Она уже и не помнила, когда с ним познакомилась, словно знала его всю жизнь, и без его бодрящего "доброго утра" день становился каким-то хмурым. Она все время удивлялась его умению поднимать настроение всем и вся, а от его звонкого смеха в телефонную трубку можно было заряжать батарейки. Он носил капюшон и никогда не смотрел на часы, а она вечно спешила и думала о том, какой у него красивый взгляд. А еще о том,как было бы здорово, если...Но они были друзьями. И она звала его "лучшим другом", хотя и сама не знала, кто и когда определил для них эти роли...
- Ты знаешь, друзей - их не выбирают. Выбирают карьеру, хобби, машины, даже любимых, а вот друзей - никогда, - он улыбался, но глаза смотрели вперед уверенно и строго, словно он был педагогом начальной школы и сейчас объяснял нерадивому ученику прописные истины бытия.
- Странно, а мне всегда казалось, что это любимых не выбирают. Что именно любовь - подарок откуда-то свыше, - решилась возразить она.
- Любовь - эгоистичное чувство. Это отражение себя в глазах другого человека. Желание обладать им, видеть его рядом, знать, что ты ему нужен. Любви нужны доказательства ее существования. Ведь тебе мало знать, что тебя любят. Ты ждешь определенных действий от любимого. И даже само слово "избранник" говорит о том, что ты именно выбираешь любовь.
- А дружба?
- Дружба - это не чувство. Это родство душ. Ты не сможешь ее контролировать или отследить момент ее рождения. Она как жемчужина в раковине...ты же помнишь, как рождается жемчуг? Дружба ценна сама по себе. И она всегда взаимна.
- Я не совсем понимаю...
Он посмотрел на нее и расхохотался:
- У тебя такое лицо, словно ты за партой в школе. МОжет, в конце урока проверить твое домашнее задание, воспользовавшись моментом?
Она улыбнулась ему, понимая, что выглядит весьма забавно со стороны:
- Продолжай. Но только помедленнее, я записываю.
- Неразделенная любовь - это всегда грустно. Можно любить и страдать оттого, что тебя не замечают. А неразделенной дружбы не бывает. это всегда целостное понятие. Нельзя быть человеку другом, если он тебя им не считает, нельзя дружить тайно. Дружба - это взаимность.
Пока он говорил, она смотрела на него, стараясь понять и примерить на себя значение сказанного. А когда он замолчал, вдруг поняла, что пора задать вопрос, который давно уже не дает покоя. Но вместо этого, по привычке взглянув на часы, выпалила:
- Мне пора. Я была рада увидеться. Общение с тобой, как глоток кислорода - временами так сильно кружится голова, что забываешь обо всем на свете. И даже о времени.
Схватив со стола куртку, она махнула рукой и скрылась за дверью. Как надо прощаться с друзьями, она не знала, ведь у нее он был один, лучший друг.
Время шло, и песчинка дружбы росла, превращаясь в красивую жемчужину.
В ее жизни появлялись мужчины, которые не были похожи на него. Они требовали к себе внимания и ласки, хотели обладать и контролировать. И ей казалось, что именно такими и должны быть отношения. Однажды она смирилась с этим.
..А потом она узнала, что беременна.
Она боялась встречи с ним, боялась даже брать трубку, а от его смеха теперь по телу пробегала дрожь. И те слова, которые давно должны были быть сказаны, так и не прозвучали. Но он по-прежнему был ее другом. Единственным другом. И когда наступил Новый год, они встретили его вместе. Они стояли у окна. Снаружи были слышны взрывы петард и в небо летели новогодние салюты, освещая темную комнату. Он что-то рассказывал, но она не слушала его. Возможно, впервые за все время. Стояла и думала, пытаясь понять, как следует поступить. И, спустя несколько минут, решение было принято:
- Ты знаешь, я беременна.., - она увидела, как он на секунду замер. О чем он думал, она не знала. А потом он повел себя как настоящий друг, улыбнулся и сказал:
- Я рад, что ты, наконец, нашла свое счастье. Я всегда буду на твоей стороне и всегда поддержу. Знай, что в любой момент можешь на меня рассчитывать...
Он говорил что-то еще, но она уже не слышала. Не могла посмотреть ему в глаза, подойти ближе или сказать что-либо. Потому что вдруг поняла, что потеряла друга. Самого лучшего и единственного. И поняла это лишь сейчас, когда он был рядом и искренне желал ей добра.
Жемчужина выросла до максимального размера и, сверкнув в огнях новогодних фейерверков совершенством форм, растворилась, исчезла, умерла. Дружбы больше не стало.
Это она предала его...
...А потом у нее родился сын. И она посвятила всю себя до капли этому новому человеку, которому только предстояло открыть этот мир. Но каждый раз глядя в глаза ребенка, она думала о том, что не всегда можно вовремя распознать в других настоящие чувства и понять значение слов. И что она обязательно расскажет все сыну, когда придет время. А когда ее малыш засыпал, она могла смотреть на небо, уже не опасаясь, что в темноте кто-то различит две влажные дорожки на щеках, как когда-то в Новый год в квартире друга, где за окном запускали салют подвыпившие жители. И уже ничего не будет как прежде. Потому что человек, от которого она родила ребенка, никогда не станет ей лучшим другом. Или, возможно, потому, что ее лучший друг уже никогда не станет отцом ее детей.