В 1957 году Пресли с пистолетом в руках
угрожал морскому пехотинцу в Мемфисе.

«Я вышибу тебе мозги, придурок». Именно это Элвис Пресли сказал молодому морскому пехотинцу 23 марта 1957 года. По крайней мере, так утверждал 18-летний рядовой Хершел Никсон, когда рок-н-ролльщик направил на него что-то похожее на пистолет 25-го калибра. Пресли отрицал, что говорил это, а пистолет оказался «игрушкой». Хотя никаких обвинений предъявлено не было, и оба мужчины позже извинились друг перед другом, инцидент попал в национальные новости.

Это был уже третий раз за шесть месяцев, когда 22-летний Пресли попадал в новости из-за подобных столкновений. 18 октября 1956 года Элвис был арестован за нападение и нарушение общественного порядка после драки с двумя работниками заправочной станции в Мемфисе. На следующий день судья снял с него обвинения. Затем в ноябре того же года он участвовал в короткой потасовке в баре, когда ревнивый муж вызвал его на бой. Они обменялись ударами, но никто не пострадал. И снова Элвис был оправдан

Эпизод с морским пехотинцем только укрепил общественное мнение о том, что Пресли был таким же безрассудным на улицах, как и на сцене. Этот образ подпитывал преклонение его юных поклонников и усиливал убеждённость общественных лидеров в том, что Элвис оказывал пагубное влияние на подростков.

 

Инцидент, произошедший в пятницу вечером, начался с того, что Элвис раздавал автографы группе девушек, сидя в кремовом автомобиле с откидным верхом, припаркованном на одной из улиц Мемфиса. И Пресли, и Никсон согласились с тем, что инцидент начался, когда морской пехотинец подошёл к машине и сказал Элвису что-то вроде: «Около двух месяцев назад вы столкнулись с моей женой, когда она выходила из ресторана. Она мне всё рассказала». Я хочу разобраться с этим прямо сейчас». Позже рядовой Никсон утверждал, что он просто хотел начать разговор с Элвисом и выдумал историю о своей жене, «чтобы было о чём поговорить».

Пресли, который сказал, что, по его мнению, Никсон пытался затеять драку, отошёл в сторону, но, по его словам, морской пехотинец последовал за ним. «Я сказал ему, что не понимаю, о чём он говорит, потому что я был в Голливуде. Потом я вспомнил об игрушечном пистолете и достал его. Я сказал: «Ты же не хочешь со мной ссориться?»

 

• Морская пехота не выдвигала обвинений против Элвиса

Подумав, что пистолет настоящий, Никсон отступил, но позже пригрозил, что Элвиса арестуют, и связался с полицией. Однако позже он сказал репортёру: «Я не буду подавать жалобу, потому что он никак мне не навредил, но я думаю, что Пресли должен извиниться, потому что никто — даже Пресли — не имеет права наставлять на кого-то пистолет, даже если это всего лишь игрушка. Я не пытался затеять драку и не был пьян. Я никак не мог знать, что пистолет был игрушечным».

Пресли утверждал, что Никсон должен был понять, что он просто шутит, когда вытащил пистолет. «Я улыбался, когда доставал его из пиджака, — сказал Элвис. — Все остальные, кто стоял рядом, знали, что это не настоящее оружие».

 

В понедельник, после инцидента в пятницу вечером, Элвис отправил рядовому Никсону телеграмму на шести страницах, в которой объяснял свои действия и извинялся. Однако, как отметил биограф Пресли Питер Гуральник, телеграмма также многое рассказала об отношении молодого певца к бремени славы. Телеграмма «по-видимому, выходит далеко за рамки конкретного инцидента, — отметил Гуральник, — и представляет собой своего рода дискурсивное руководство по социальной, личной и политической философии, которой Элвис будет руководствоваться всю свою жизнь».

Телеграмма начиналась с того, что Элвис предлагал Никсону извиниться ОБОИМ.. «Я прочитал в газете, что вы хотели извиниться, и я готов извиниться перед вами. На самом деле я думаю, что мы должны извиниться друг перед другом. Всё это как-то неуместно. Мне жаль, что так вышло…»

….Много раз ко мне подходили люди, протягивали руку, чтобы пожать её, и ударяли меня, или ко мне подходили парни, просили автограф, ударяли меня, а потом уходили без всякой причины. Я никогда раньше их не видел. Я сказал «много», на самом деле их было очень мало, но со мной такое случалось».

Затем Элвис объяснил свою реакцию, когда Никсон подошел к нему тремя ночами ранее. “Когда ты и твои друзья отозвали меня с работы прошлой ночью и ты начал нести чушь о том, что я столкнулся с твоей женой, я не знал, что ты собираешься делать”, - отметил он. “Я такой же, как ты. Если парень может что-то сделать, чтобы защитить себя, он должен это сделать. Еще раз говорю, мне жаль, что все это всплыло ”. В заключение Элвис пожелал морпеху “удачи в будущем”.

 

Элвис, без сомнения, думал, что его телеграмма положит конец этому делу, но начальство рядового Никсона на военно-морской авиабазе Миллингтон в Сент-Луисе, где Никсон проходил подготовку, хотело более официального решения. Они попросили Пресли и Никсона встретиться наедине, чтобы разрешить ситуацию. Поэтому во вторник, 26 марта 1957 года, эти двое встретились с городским судьёй Беверли Бушем в его кабинете в полицейском участке Мемфиса. Пока проходила встреча, репортёры ждали в соседней комнате.

• “Все это было недоразумением”, - сказал Элвис

Когда Элвис, одетый в полосатую спортивную куртку, и Никсон в парадной форме морской пехоты вышли из кабинета судьи, они пожали друг другу руки для фотографии, которая появилась в Press-Scimitar в тот же день. “Все это было недоразумением”, - объявил Пресли. “Нам обоим жаль, что так получилось. Я сказал ему, что чувствую, что должен извиниться перед ним, и что я также чувствую, что он должен извиниться передо мной. Он думал, что у меня настоящий пистолет, а я думал, что он и его приятели пытаются меня избить. Вот и всё.

Когда репортёр спросил Элвиса, зачем ему игрушечный пистолет, Пресли объяснил, что в тот день он просто шутил над друзьями. Он спрашивал друга: «Ты уже сделал свои прививки?» Затем он доставал пистолет и говорил: «Я позабочусь об этом».

Когда Элвис и Никсон пожимали друг другу руки, судья Буше пошутил: «Что ж, Элвис, возможно, ты и сам скоро станешь морским пехотинцем». Рядовой Никсон добавил: «Из тебя получился бы хороший морской пехотинец, Элвис. Корпус был бы горд иметь тебя в своих рядах». Элвис ответил, что гордился бы тем, что служит в морской пехоте, а затем прокомментировал слухи о том, что он не любит военных. «Я хочу, чтобы люди знали, что я никогда не говорил ничего подобного», — заявил он. «Морские пехотинцы, армия и военно-воздушные силы защищают нашу страну, и я ими очень восхищаюсь».

Репортер спросил Никсона, действительно ли Элвис угрожал вышибить себе мозги. “Теперь все кончено”, - ответил Никсон. “Я знаю, что Элвис не боится меня, и я не боюсь Элвиса. Теперь мы друзья”.