В августе 1563 года знаменитого писателя Мишеля Монтеня представили трем диким индейцам из Бразилии, которые приехали во французский Руан по приглашению короля Карла IX. Эти трое мужчин, которые до этого никогда не бывали за пределами своей страны, были доставлены к королю (ему в то время было 13 лет) для длительной беседы. И, если к тому времени они еще не заразились какой-нибудь опасной европейской болезнью, то наверняка испытывали довольно сильный культурный шок. Но, несмотря на это, они не утратили достаточного самообладания и доходчиво отвечали на вопросы Монтеня о своем отношении к тем новым условиям, в которых оказались.   

Эльза Леждей сыграла Варвару в «Студеном море», Риту Устинович в «Павле Корчагине», жену фронтовика-инвалида в «Балладе о солдате», Майю в «Хоккеистах», но сегодня мало кто помнит эти ее роли. Актриса прославилась как эксперт-криминалист Зинаида Кибрит в первом советском телевизионном сериале «Следствие ведут ЗнаТоКи». При этом Эльза Ивановна, не в пример другим актерам, никогда не роптала на судьбу за то, что, по сути дела, была актрисой одной роли.

Не жаловалась она и когда, несмотря на всесоюзную славу, доживала свои дни в скромной квартирке на скудную пенсию и материальную помощь от Гильдии российских актеров. Эльза Ивановна никого ни в чем не обвиняла и не раздавала за деньги интервью, обливая грязью коллег-актеров, а просто тихо угасала, тоскуя по умершему мужу. О чем она думала, когда по телевизору в очередной раз показывали фильм, в котором она сыграла главную роль в своей жизни, теперь уже не узнает никто.

Об Эльзе Леждей рассказывает первый режиссер «ЗнаТоКов» Вячеслав Бровкин (на фото).

— Вячеслав Владимирович, вы сразу решили, что строгую, но весьма соблазнительную Зиночку Кибрит будет играть Эльза Леждей?

— Сейчас в это невозможно поверить, но поначалу на роль мы планировали взять совсем другую актрису. Приступая к съемкам, я рассчитывал на труппу Театра на Малой Бронной, в котором работал приглашенным режиссером на нескольких спектаклях. Во-первых, хорошо знал всех актеров, во-вторых, было очень удобно репетировать — не надо ждать, когда исполнители съедутся со всей Москвы, а в-третьих, все они представляли одну театральную школу, что позволяло мне как режиссеру разговаривать с ними на одном языке. Тройка Знаменский — Томин — Кибрит определилась практически сразу. Мы знали, что их будут играть актеры театра Георгий Мартынюк, Леонид Каневский и Анна Антоненко-Луконина.