Я на Фикбуке: http://ficbook.net/authors/Ginger+Dragon

 

День второй

 

- СОЛДЖЕР Лайт!

- Да, сэр!

- Этот пакет необходимо срочно доставить полковнику Рапсодосу. Выполняйте.

- Есть, сэр!

Присцилла взяла врученный ей коричневый бумажный пакет с красным логотипом Шинра и направилась к лестнице, намеренно игнорируя находящиеся в нескольких шагах лифты. Во-первых, пройти три этажа пешком в Шинра Билдинг было значительно быстрее, чем дождаться лифта. Во-вторых, девушке надо было морально настроиться на предстоящую встречу, что невозможно сделать ни под строгим взглядом старшего дежурного, который буравил ей спину, пока она не скрылась за поворотом, ни в присутствии снующих между этажами по своим служебным делам сотрудников Шинра Компани.

Пройдя три лестничных пролета, девушка остановилась перевести дух. Все-таки вчерашнее ранение не прошло бесследно. Утром Присцилле казалось, что она была как новенькая, но после полудня накатила непривычная слабость и головокружение, а правая нога опять отказывалась слушаться. Обеспокоенная Прис обратилась с вопросом к первому попавшемуся лаборанту в Зале Материи, и тот сказал, что поскольку она переносит последствия магического лечения разрыва внутренних органов на ногах, недомогание может возвращаться еще в течение нескольких дней. А также обнадежил, что к вечеру может стать хуже. Что ж, можно поздравить мальчишку со сбывшимся предсказанием: уже к концу дня организм Присциллы разваливался на части. Может послать все к ифритам и сходить к тому лаборанту за экспериментальной целительной материей? Когда днем он предложил ей испытать на себе их новую разработку, Прис только отмахнулась. Но сейчас эта идея не казалась такой уж безумной. Только слегка необычной. Подсознание среагировало мгновенно, подсунув картину вчерашнего столкновения с одним из экспериментов. Короткое знакомство с искусственным Тайфоном (как пояснил тот лаборант, именно этого монстра пытались воссоздать ученые Шинра) обходится ей дороговато. Прис покачала головой. Нет уж, хватит с нее новинок. Потерпит несколько дней. В конце концов, первые недели после зачисления в СОЛДЖЕРы и не такое приходилось терпеть.

А с этими учеными надо быть осторожнее. Мало того, что после вчерашнего инцидента ей не запретили убирать Зал Материи. Как шепнул по секрету все тот же мальчишка-лаборант, оказывается, доктор Хоггарт был весьма доволен случившимся. Еще бы. На всеобъемлющий качественный отчет  Рапсодоса об использовании образца рассчитывать не приходилось. А так Хоггарт имел возможность лично наблюдать новую материю в действии. То есть, если СОЛДЖЕР Лайт случайно активирует еще что-нибудь, никто не обидится. От этих намеков и возможных последствий у Прис мурашки побежали по спине. Так что сегодня в процессе уборки она была осторожна как никогда. Ведь полковника Рапсодоса может не оказаться рядом.

Мысль о рыжем СОЛДЖЕРе напомнила Прис, зачем она вообще вышла на лестничную клетку. Девушка двинулась дальше, убеждая себя в том, что ей нечего опасаться этой встречи. Мало ли СОЛДЖЕРов он распекает за те или иные провинности? Да, но не каждый из них говорит ему то, что сказала вчера она. Присцилла вспомнила убийственный взгляд ярко-голубых глаз. Трудно представить, что Рапсодос оставит ее слова безнаказанными. Бахамут задери, да что он ей сделает?! Выговор? Дополнительные безумные наряды типа чистки казарм зубной щеткой? Выпорет? Заставит бежать кросс по периметру Мидгара? Все это, в сущности, не так страшно. Но получать наказание, каким бы оно ни было, прямо сейчас девушке не хотелось. Прийти бы в себя после вчерашнего. А может он ее не узнает? Прис порадовалась, что в руках у нее был солджерский шлем, способный скрыть бо́льшую часть лица. Хотя, возможно, если бы не этот шлем, так некстати забытый в процессе уборки возле поста дежурного, ей не пришлось бы сейчас тащиться на 52-ой этаж.

***

Присцилла нахлобучила на голову шлем, несколько раз глубоко вдохнула и постучала в дверь жилища полковника. Никто не ответил. Прис повторила попытку еще несколько раз и с тем же результатом. Прекрасно! Этот рыжий ублюдок может быть сейчас где угодно, он же не привязан к казарме. А ей остается либо торчать здесь до его прихода, рискуя нарваться на встречу с Сефиротом или Хьюли, либо бегать туда-сюда каждые полчаса, проверяя, не вернулся ли Рапсодос, и тогда велика вероятность упустить момент между «еще не пришел» и «уже спит». И в том и другом случае опоздание к отбою и бессонная ночь гарантированы. Выбирая между взбучкой от начальства и лестнично-круговым забегом, Присцилла решила остановиться на незаконном проникновении. Эта светлая мысль пришла ей в голову, как только она заметила, что индикатор на карточном замке горит зеленым, что означало «не заперто». Идиот, даже не потрудился закрыть дверь. Думает, если полковник, то его покои неприкосновенны. Прис хмыкнула. В общем-то, это так и есть. Сколько существует СОЛЖДЕРОВ, не считая Сефирота и Хьюли, которым хватит смелости, а точнее дурости, без разрешения проникнуть в квартиру Генезиса Рапсодоса? Только один. Который до смерти не хочет встречаться с полковником лично. 

Девушка вошла в темную комнату, дверь захлопнулась за ней с мягким щелчком. Ослепленная на несколько секунд из-за резкой пропажи освещения, Прис пыталась понять, куда ей положить проклятый пакет и при этом не перевернуть что-нибудь ненароком в темноте, потом хлопнула себя по шлему, вовремя вспомнив про встроенный прибор ночного видения. Но пальцам не суждено было коснуться заветной кнопочки. Резкая боль в выворачиваемых суставах, сильный толчок в спину, и вот застигнутая врасплох Присцилла стоит прижатая к стене с заведенными за спину руками, а над ее ухом раздается злобное шипение:

- Какого Бахамута ты тут делаешь?

Даже оглушенная сильнейшим ударом девушка узнала голос полковника. Первой реакцией было желание дать отпор и высказать не стесняясь в выражениях все, что она думает об этом типе. Но месяцами вколачиваемые принципы субординации, невероятная физическая сила Рапсодоса и нарастающаяы боль во всем теле возымели отрезвляющий эффект:

- Виновата, сэр! Дежурный Брукс приказал доставить вам пакет. Я стучала, но вы не отзывались. А дверь была не заперта.

Железная хватка ослабла, девушка повернула голову и краем глаза увидела в свете, исходящем от какой-то открытой в глубине комнаты двери, мужскую руку, подымающую с пола злополучный конверт.   

- Можешь быть свободна, СОЛДЖЕР. Впредь не смей входить сюда без моего разрешения. В следующий раз я не буду таким обходительным.

- Есть, сэр.

Присцилла проглотила комментарий по поводу «обходительности» и направилась прихрамывая к выходу. Кажется, пронесло, не узнал.

- А ну, стой.

Упс. Не пронесло.

В комнате загорелся свет. Проклятье. Прис застыла как вкопанная, понимая, что все молитвы Лайфстриму бессмысленны. Никакой шлем не был в состоянии скрыть длинную, ниже талии, косу толщиной с кулак. Демократия Шинры в отношении причесок сотрудников играла с девушкой злую шутку. Среди СОЛДЖЕРов 3-го класса этот золотисто-русый тугой жгут был не менее известен, чем рыжие патлы Рапсодоса или серебристая грива Сефирота. И уж конечно, полковник, не далее как вчера познавший разрушительную силу ее волос, не мог не вспомнить так разозлившую его прическу.

- Сними шлем, - приказ раздался совсем рядом.  

Присцилла повиновалась.

- Кругом.

Присцилла повернулась на негнущихся ногах и  остолбенела. Только опущенный в пол взгляд спас девушку от немедленного «срыва башни» из-за представшего перед ней зрелища.

 Мокрые растрепанные рыжие волосы, мускулистое поджарое тело, кожа легкого персикового оттенка, покрытая капельками воды. И никакой одежды, кроме полотенца на бедрах и платиновой сережки в ухе. Ифрическая сила! Он сложен как бог! Прис, забыв о боли во всем теле, нервно сглотнула и с каменным лицом уставилась куда-то чуть выше правого плеча Рапсодоса. Лишь бы не смотреть на эту красоту, лишь бы не покраснеть как малолетка. Кто бы еще объяснил, как не дышать и не чувствовать запах его геля для душа.

Соберись, Лайт! Ты СОЛДЖЕР и перед тобой полковник, Бахамут его задери!

- Опять ты?

Что значит опять? Он что, думает, она намеренно его преследует?

- Простите, сэр. Не успела доложить дежурному, что вам не все равно, кто доставляет почту.

Твою мать, Лайт! Когда ж ты научишься молчать?

- Ты ведь в курсе, что я могу сделать твою службу невыносимой?

Ага, уже делаешь. Трудно было одеться?

- Да, сэр.

Умница, Лайт. Умница.

- И все-таки уже второй раз испытываешь мое терпение.

Он что, записывает?

- Мне очень жаль. Этого больше не повториться, сэр.

Ну, давай же, отпусти меня, пока я еще что-нибудь не ляпнула.

- Сомневаюсь, СОЛДЖЕР.

- Меня зовут Присцилла Лайт. Сэр.

Мляць!

- Я это запомню, - Рапсодос дернул бровью и усмехнулся.

Ну, молодец, Лайт. Первое место в рейтинге самых нелепых самоубийств. Аплодисменты.

Полковник отошел в сторону, вскрыл конверт и погрузился в чтение.

- Я могу идти, сэр?

- Нет, СОЛДЖЕР.

Присцилла гневно поджала губы.

Ублюдок! И ты тоже хороша. Сама напросилась. Стой теперь, любуйся на его задницу.

Девушка из всех сил старалась не смотреть, но не смогла не воспользоваться тем, что внимание полковника было поглощено бумагами из конверта. Как же он красив! Прис бессовестно пожирала глазами рыжего СОЛДЖЕРа.

- Нравлюсь? – Рапсодос резко обернулся.

У него что, глаза на затылке?

- Не понимаю вас, сэр, - Прис опять принялась сверлить взглядом точку поверх его правого плеча.

- Зато зеркало понимает, - ухмыльнулся Рапсодос, кивнув головой в сторону стены у себя за спиной. На стене висело зеркало.

О-о-о, идиотка!.. Наблюдательность на грани фантастики. Меньше надо пялиться на старших по рангу!

И именно в этот момент предательское тело решило вспомнить о вчерашнем ранении. Голова резко закружилась, а внутренности скрутило спазмом. Девушка вперила взгляд в платиновую сережку полковника, как будто она единственная могла удержать ее на ногах.

- Посмотри на меня, - Рапсодос подошел ближе.

Прис перевела взгляд на хмурящееся лицо полковника.

- Паршиво выглядишь.

- Со мной все в порядке, сэр.

- Я вижу. В лазарет ходила?

- Нет, сэр.

- Почему?

- Вы запретили, сэр.

- Какое удивительное послушание. Если я запрещу тебе дышать, ты тоже перестанешь?

- Со мной все в порядке. Сэр, - раздраженно отчеканила Лайт.

Две пары ярко-голубых глаз скрестились в молчаливой дуэли. Рапсодос заговорил первым.

- Марш в койку, - тихо приказал он и, увидев замешательство на лице Прис, добавил с улыбкой: - В свою, СОЛДЖЕР.

Гад! Какой же ты гад…

Разгневанная неизвестно на что Присцилла поковыляла к двери, не увидев пристального взгляда, буравящего ее спину.

 

 

 

День третий

 

Взмахи солджерского меча рассекали воздух с едва слышным звоном. Удары сыпались сплошным потоком. Скорость все нарастала. Быстрее! Еще быстрее! Чтобы меч казался вихрем, чтобы разрозненные звуки слились в единую песню. Во всей Гайе нет музыки краше.

Прис упоенно сражалась с воображаемым врагом. Самочувствие было прекрасным, настроение великолепным, а впереди ее ждала тренировка с Заком. Девушка все-таки смогла осуществить свое намерение – выкроить время для небольшого занятия в перерыве между уборкой тренировочного зала и обедом.   

Внезапно откуда-то слева налетел красный смерч. И двух секунд не прошло, как меч вылетел из руки Прис, а сама девушка очутилась лежащей на полу. Ее тело было надежно прижато длинным кожаным сапогом, а в запястье правой руки опасно уткнулся кончик длинного красного лезвия.  

- Если ты будешь так напрягать кисть в реальном бою, то останешься без руки, - растягивая слова, произнес Генезис Рапсодос, а затем, переведя лезвие к шее девушки, с улыбкой добавил: - И без головы.

Несколько секунд Присцилла не шевелилась, парализованная, скорее, бурей эмоций внутри себя, чем правой ногой Рапсодоса на груди. Удивление от неожиданного появления здесь полковника боролось в ней со злостью, что ее так легко застали врасплох и разоружили как какого-то кадета-новобранца. Злость победила. Отвлекая внимание полковника ложным выпадом, девушка схватила левой рукой красное лезвие и шипя от боли в порезанной ладони (слава Лайфстриму, кожаные перчатки защитили от более глубоких ран) отвела меч в сторону. Одновременно ребром правой ладони девушка что было силы двинула Рапсодосу по левому коленному суставу. От приемчика за милю несло дворовыми драками, но это не умаляло его эффективности. Нога полковника немного подкосилась, отчего тот на долю секунды потерял устойчивость. Этого Прис хватило с лихвой, чтобы оттолкнуть его от себя, перевернуться, схватить собственный меч и принять боевую стойку.

- Дерешься как дворовая девчонка.

- Я и есть дворовая девчонка.

- Тогда тебе не нужен солджерский меч, - спокойно произнес полковник и бросился в атаку.

Два меча, обычный серо-стальной и алая Рапира, скрестились в изнурительном поединке. Серый вибрировал и стонал под молниеносными ударами, алая пела смертельную песню.

Ифрическая сила, он великолепен!    

Боль в порезанной ладони была забыта. Рапсодос дрался как бог. Прис едва поспевала блокировать его удары, что сыпались на нее один за другим, казалось, со всех сторон сразу. Ни о какой контратаке речи и быть не могло. Выстоять бы.

Уже через несколько минут после начала поединка меч девушки весь покрылся выщерблинами от метких ударов рапсодосова клинка. О нет, он не хотел просто выбить меч из рук наглого СОЛДЖЕРа. Он хотел сломать то оружие, которое, как он считал, было излишеством в руках уличной девчонки. Это Прис со всей отчетливостью прочитала в ярко-голубых глазах, в каждом его движении, в каждом ударе, направленном не на поражение противника, а на уничтожение его меча. Вот оно, возмездие.

Взмах. Ты – не СОЛДЖЕР.

Удар. Ты – дворняга.

Еще удар. Отправляйся домой. Или в Лайфстрим. Куда тебе будет угодно.

Выпад. Тебе не место среди избранных.       

Легкая усмешка и снова удар. Я дерусь с тобой всего лишь в полсилы.

Круговое движение, резкий выпад. Мне нужна не ты.

Удар. Только твой меч. 

Присциллу охватила злость и обида. Как же так? Он даже за соперника ее не считает? А ведь она была лучшей среди 3-его класса и могла дать фору половине из 2-ого. Она так давно мечтала стать СОЛДЖЕРом. Она так долго шла к этому. Она еще не закончила свой путь. Она только в самом начале. В памяти всплыли слова Хьюли: «Солджерский меч – не просто оружие. Он – ваша честь и гордость. В нем – ваши мечты». И вот сейчас ее собирались лишить всего одним лишь точным ударом алого клинка.

Прис потеряла концентрацию и пропустила очередной выпад полковника. Только быстрая солджерская реакция спасла ее от поломки ставшего вдруг таким драгоценным оружия и от нового ранения: девушка попросту трусливо отскочила в сторону.

Конечно, за сломанный меч из СОЛДЖЕРов ее не исключат. Мало ли мечей ломается каждый день на тренировках? Особенно у неопытных новичков, которым выдают оружие подешевле и попроще. Дадут новый, и дело с концом. Но если сейчас она позволит рыжему гаду сломать именно этот клинок, она фактически подтвердит, что он прав. Что ее место не здесь, а дома у плиты. Нет, за проигрыш Рапсодосу, если об этом бое станет известно за пределами зала, ее тоже не осудят. Шутка ли, первогодке сцепиться с одним из лучших. Но они оба будут знать, что она проиграла не просто бой. И он никогда не станет считать ее достойной. Он никогда не скрестит с ней меч как с равной. А этого Прис почему-то допустить не могла.  

Не время киснуть, Лайт! Соберись!

Тысяча ифритов, с этим срочно надо было что-то делать. Рассчитывать на контратаку по-прежнему не приходилось. Для этого у нее не было достаточно ни силы, ни скорости, ни техники. Оставалось уворачиваться, кружа по залу в надежде, что появление Зака остановит этот бой раньше, чем она лишится оружия. И использовать хитрость. Конечно, все эти не совсем честные приемы уличных драк были не очень достойны настоящего СОЛДЖЕРа. Но что делать, когда в противниках у тебя Генезис Рапсодос, а на кону самоуважение, которое каким-то непостижимым образом зависело сейчас от мнения твоего врага? Меч должен остаться цел, и точка. В конце концов, именно хитрость в свое время позволила девушке обратить на себя внимание полковника Хьюли. Потому что меч мечом, техника техникой, а иногда полезно и мозгами думать. Где же Зак, Бахамут его задери?!

Тем временем Рапсодос, заметив рассеянность маленькой нахалки, бросился в новую атаку, намереваясь в два удара расставить все точки над «I».

В ответ на выпад полковника Прис поставила блок ребром своего меча, чем Рапсодос тут же воспользовался, отводя Рапиру в сторону вниз и тем самым увлекая за собой клинок девушки. Внезапно Рапира выскользнула из-под солджерского меча, а в следующий миг уже неслась на него с сокрушительной силой. Прис едва успела разгадать намерения соперника и вновь отскочила в сторону. Проклятье, так у нее скоро не останется пространства для маневров. Надо следить, чтобы ублюдок не загнал ее в угол. Прис рванулась к центру зала, но была остановлена новым выпадом длинной Рапиры. Блок, круговое движение, отвод, прыжок в сторону. Новый удар, блок, удар, блок… Клинки свистели в воздухе с умопомрачительной скоростью. Вспомнив замечание полковника, Прис как могла попыталась расслабить кисть, опасаясь все-таки, что выронит меч. Но к ее удивлению меч не только не выпал, а, казалось, стал легче и подвижнее. Кисть работала вверх-вниз, с легкостью парируя удары Рапсодоса. Прис почувствовала, что рука устает гораздо меньше, а значит появился шанс, что она продержится чуть дольше. Все уроки Зака вдруг стали просты и понятны: управление телом, управление духом, управление сознанием, управление внутренней энергией. Клинок будто бы сделался продолжением руки, рука продолжением мысли, мысль продолжением духовного потока. Рыжий почему-то заулыбался и заплясал вокруг нее с удвоенной силой.

***

- Похоже, у тебя увели ученицу, щенок.

- Похоже, у тебя и генерала увели соперника, наставник.

- Ему это пойдет на пользу.

- Ей тоже.

Зак Фэйр и Анжил Хьюли одновременно ухмыльнулись, глядя через стеклянные проемы в дверях тренировочного зала на 49-м этаже на красно-синий вихрь.

***

Удар сверху –  блок снизу.

Выпад с уколом – уход от укола.

Разворот и удар снизу – опять блок.

Попытка пресечения. Не вышло, увернулся.

Его мощный рубящий удар двуручной хваткой, ее отвод меча назад. Клинки сцепились. Рапсодос вот-вот упадет… Но нет. Использовал инерцию падения, кувыркнулся.

Разворот и новая серия ударов. 

Рапсодос взмахнул клинком и сделал выпад. Присцилла ушла от удара, отлетев назад, приземлилась ладонью на пол, с силой оттолкнулась, перевернулась в воздухе и парировала новые атаки тремя пресекающими взмахами.

Полковник прыгнул вверх для нового замаха. Прис прыгнула вслед за ним. Клинки встретились, лезвия заскользили друг по другу, высекая искры.

Гарды сцепились, соперники сблизились.

Давление рук, смешение дыхания.

Скрещение взглядов, ее напряженного с его насмешливым.

Толчок, полет вниз.

Приземление и сразу блок нового удара.

Прыжок с разворотом против часовой стрелки, сильный взмах головой, полет косы, захват… Есть!

Расподос воспользовался тем, что во время разворота тяжелая коса Присциллы описала дугу в воздухе, и перехватил ее с намерением лишить маневренности ее хозяйку. На что Присцилла и рассчитывала. Старая приманка, отработанная в уличных драках, где превращение своих слабых сторон в преимущества было залогом выживания. Прис завершила поворот, схватила левой свободной рукой собственную косу и изо всех сил дернула ее на себя, одновременно замахиваясь правой рукой для подсекающего удара по ногам полковника. Но СОЛДЖЕР 1 класса не уличный мальчишка, он вовремя разгадал ее хитрость, отпустил косу, перехватил левую руку девушки и с силой вывернул, заставив ее описать поворот вокруг своей оси. Прис не растерялась и в момент разворота выставила меч для нового удара, усиленного инерцией. Рапсодос блокировал ее меч и одновременно дернул на себя вывернутую руку. Девушка выпустила волосы и схватила освободившейся кистью запястье противника. Они застыли со сцепленными руками и перекрестившимися мечами.

Противостояние клинков, противостояние взглядов.

Секунда, другая.

Ирония в глазах Рапсодоса. Что? Что ты будешь делать дальше, девочка?

Прис резко ослабила давление своего меча. Рука полковника с Рапирой, потеряв сопротивление, скользнула в сторону. Присцилла тут же вывернула свою руку и эфесом нанесла удар Рапсодосу в живот, одновременно делая правой ногой подсечку. Широкий солджерский пояс защитил полковника от такого подлого приема, но концентрация ушла на удержание равновесия. Прис дернула захваченную руку и освободилась.

Вот он, шанс! Девушка занесла меч для своей первой в этом бою атаки. Взмах, удар, толчок, полет, удар. Спиной. О противоположную стену.

Мляць!

Подъем и новая атака от полковника.

Схватка набирала обороты. СОЛДЖЕРы кружились в диком, на предельной скорости, танце. Рапсодос нападал, Лайт парировала и уворачивалась. Клинки сверкали в воздухе подобно молниям. Пот струился градом, легкие превратились в кузнечные мехи.

Прис чувствовала, что начала уставать. Руки медленно, но уверенно наливались тяжестью. Порезы на левой ладони немилосердно жгло огнем. Эфес и перчатка были красными от крови. Вдобавок после удара о стену девушка почувствовала, как постепенно возвращается ставшая уже привычной за эти дни боль в правой ноге. Откинув мысли о том, что еще полчаса такого темпа, и она просто рухнет, Присцилла продолжала сражаться на пределе сил. А рыжий гад выглядел так, как будто только разогрелся.

Что же делать? Наплевать на все и сдать ему этот бахамутов меч? Нет, об этом не может быть и речи. Парируя град ударов, Лайт лихорадочно искала брешь в его безукоризненной защите. Но длинная Рапира не оставляла ни малейшего шанса подобраться к ее хозяину поближе. О, вот! Длина Рапиры! Ее можно использовать.

Прис прыгнула назад и вжалась в угол за спиной, выставив меч вперед, и поманила пальцем, как бы приглашая противника к атаке. Рапсодос лишь ухмыльнулся и занес клинок для сильно удара. Лайт резко ушла вниз. Рапира вошла в стальную обшивку тренировочной комнаты как нож в масло и рассекла ее в мгновение ока. Но этого мгновения хватило девушке, чтобы проскочить между широко расставленными ногами полковника. Рапсодос развернулся и получил удар рукоятью солджерского меча в челюсть. В следующую секунду туда же метил солджерский сапог.

- Ну, хватит! – с этими словами полковник перехватил в воздухе ногу девушки и крутанул так, что Присцилла полетела лицом вниз, успев только выставить вперед руки, чтобы не удариться об пол.

- Лежать, СОЛДЖЕР! – громкий возглас пересек всякие попытки девушки вновь оказаться на ногах.   

Похоже, полковник сам решил остановить затянувшийся поединок. Слава Богине! Лайт расслабилась на полу, стараясь восстановить тяжелое дыхание. Тело нещадно ломило, но девушка была довольна. Меч остался цел.

Рапсодос выбил ногой из рук Прис изрядно поврежденный клинок и присел на пол рядом с девушкой. Прис чувствовала кожей его взгляд, слышала совсем рядом его дыхание, подвинь она ладонь на несколько сантиметров и коснулась бы его ноги. Но она не осмеливалась даже шевельнуться. Он так долго молчал, что девушка напряглась. Что, Бахамут задери, он задумал?

- Встань, СОЛДЖЕР, - его голос был так тих и спокоен, что ей стало не по себе.

Присцилла подчинилась приказу и встала рядом с полковником, глядя сверху вниз в ярко-синие глаза. Рапсодос молча протянул руку, и девушка в замешательстве вложила свою израненную ладонь в его. Резкий рывок, и СОЛДЖЕР Лайт лежит поперек коленей полковника Рапсодоса ягодицами к верху. Какая странная поза. Интересно, зачем… Понимание того, что сейчас будет, заставило Присциллу возмущенно дернуться в попытке встать на ноги.

Ненормальный!

- Лежать, СОЛДЖЕР, - Прис послушно замерла от вкрадчивого тона, которым были произнесены эти слова.

Первый увесистый шлепок, и Лайт опять возмущенно заерзала.

- Тихо! - второй шлепок.

Гад!

- Лишь горе ждет вас впереди, и рока длань вас неминуемо коснется… - шлеп.

- Что?!

- Лавлесс, акт первый, - шлеп.

- Какой, к Бахамуту!..

- Тихо! – шлеп.

Какой, к Бахамуту, Лавлесс?!

- Мечта моя моим же роком стала. Цена тому – гордыня, - шлеп.

Что?! Он на что намекает?

- Не плыть мне по волнам мечты. Мой челн ко дну идет, - шлеп.

Подонок!

- Акт третий, - шлеп.

Сволочь!

- А теперь акт четвертый, - шлеп.

Рыжий ублюдок!

- Настал твой час, - шлеп.

И твой настанет!

- Мечтаниям твоим, гордыне и коварству… - шлеп.

Скотина!

- Конец пришел, - шлеп.

Тварь!

- А это за твой длинный язык, - шлеп.

Прис уже приготовилась мысленно произнести очередное ругательство, когда полковник приказал:

- Смирно, СОЛДЖЕР!

Хотя отбитую пятую точку пекло огнем, а все тело ныло от вернувшейся боли, девушка стояла перед Рапсодосом не морщась. Не доставлять же этому мерзавцу удовольствие, показывая, что небольшая экзекуция обернулась для нее настоящей пыткой.

- Ты все поняла? 

- Да, сэр.

Длинный язык, коварство, гордыня, чего ж тут непонятного? Тысячу ифритов ему в задницу!

Неожиданно полковник взял Прис за подбородок, повернул ее лицо к себе и пристально посмотрел в глаза. Присцилла не упустила возможность выразить взглядом все, что она думала сейчас об этом человеке. Но Рапсодос лишь улыбнулся и произнес:

- Когда конец придет чудовищам земным пыл свой унять в ужасной битве этой? – наградил долгим взглядом, а затем развернулся и направился к выходу.

Прис все еще пыталась понять смысл его последних слов, когда он остановился у самой двери и полуобернувшись сказал:

- Завтра в одиннадцать здесь. Руку вылечи. И возьми новый меч. Этот, - он кивнул в сторону многострадального клинка, - никуда не годится.  

Дверь тренировочного зала захлопнулась за полковником еще несколько минут назад. А СОЛДЖЕР Лайт так и стояла с открытым от удивления ртом.

***

- Ну и что это сейчас было, а?

- Анжил…

- Зачем ты устроил девчонке порку?

- Несколько шлепков – это не порка.

- Ты же сам говорил, что она после сложного ранения.

- Ты же сам хотел, чтобы я принимал участие в воспитании молодых СОЛДЖЕРов.

- Но не таким способом.

- Она заслужила.

- Если ты будешь так обращаться со своей ученицей…

- Она мне не ученица.

- Зачем же ты назначил ей на завтра тренировку?

- Забыта не будет история твоя. Ни жертва твоя, ни мира этого конец. Подобно бризу легкому в волнах, твой подвиг будет жить – нежно, но незыблемо.

Полковник Рапсодос захлопнул томик «Лавлесс» и устремил свой взгляд куда-то за линию горизонта. Полковник Хьюли только вздохнул, понимая, что больше не добьется от друга ни слова. На балконе 61-ого этажа Шинра Билдинг воцарилась тишина. 

 

Продолжение следует...