Собак не зря называют друзьями человека, чего только они не делают для того, с кем живут рядом. Сегодня 8 марта 2009 года на Аляске стартовала очередная и самая престижная в мире гонка на собачьих упряжках Iditarod. История соревнований Iditarod Dog Sled относится к событиям 1925 года, когда смертельно опасная эпидемия дифтерии разразилась в городке Ном на Беринговом море. А от пораженного города до Анкориджа, где находилась сыворотка от дифтерии, было тысяча миль дикой местности. Из Анкориджа медикаменты на поезде вывезли на 250 миль к северу, до городка Ненаны, а уже оттуда до Нома их доставили 20 добровольцев на собачьих упряжках, ехавших без остановки при температуре минус 50 градусов. Прибыли они в захваченный дифтерией город спустя пять суток и семь часов. Ном был спасен. В честь этого события и проводится ежегодно с 1973 года эта гонка на собачьих упряжках.

 

Нынешняя гонка 37-я по счету, в ней принимают участие 67 человек, среди которых 13 женщин. Число собак-участников в этом году составляет примерно 1 тысячи. Каждый погонщик стартует обычно с 12-16 собаками, а на финише в упряжке их должно оставаться не менее пяти. Хорошо тренированная упряжка обычно проходит маршрут в 2 тысячи км за 9-17 дней. Последний рекорд был поставлен в 2002 году Мартином Базером - его упряжка прошла гонку за 8 дней 22 часа 46 минут и 2 секунды. Очень интересен тот факт, что за всю историю победителями пять раз становились женщины (надеюсь и в этот раз хотя бы одна в честь Международного женского дня станет победительницей) и среди них 4 раза была белая женщина Сьюзан Бутчер, живущая в одиночестве в тайге.  Среди зрителей тоже кипят страсти: делаются ставки на участников. Любители приезжают на своих санях и пристраиваются недалеко от участников, чтобы проехать вместе с ними несколько километров и почувствовать себя героями рассказов Джека Лондона.

 

Аляска. Собаки готовы отправиться в путь. Фото времен "золотой лихорадки"

 

 

Ездовые собаки на Аляске - это сибирская лайка, аляска-маламут и самоед. Эти  породы задействованы для обычный надежной езды. Есть и беговые псы, специально подбираемые и обучаемые для скоростного передвижения  -  это  лабрадор или ирландский сеттер или  даже волк.  Кроме рабочих и гончих собачьих упряжек, многие жители Аляски держат ездовых собак для развлечения и  бизнеса - туристы зимой хотят прокатиться на собачьих упряжках. Владеющие английским языком могут почитать про историю гонок и посмотреть разные фото на сайте соревнований  www.iditarod.com.