Мы живем в двух шагах от океана… На самом деле «два шага» - это добрый километр, который мы проходим в неспешном темпе. Обычно это происходит поздно вечером, когда становится прохладней. Заходим по пути в магазин «7-11», покупаем бутылочку колы, орешки. Отыскиваем свободную скамеечку. Устраиваемся. И начинается наше любимое «кино».

Вчера, как и позавчера, и позапозавчера «показывали» всю ту же картину - вечерний океан. Прибрежная полоска Сиамского залива подсвечена прожекторами. Создается впечатление, что вода светится изнутри. И мы наблюдаем чудо приливов и отливов.

Вместе с нами тот же самый «фильм» смотрят десятки людей. В основном, тайцы, которые приходят к океану целыми семьями. И фаранги, разумеется - туристы и экспаты. Мы специально выбираем скамью подальше, чтобы видеть и море, и людей. Правда, при этом мы перестаем быть полноправными участниками действа, поскольку сами выпадаем из поля зрения отдыхающей у моря публики. Но - ладно. Мы за известностью не гонимся. Нам с Юлей хватает удовольствия наблюдать.

Вчера Юля заметила, что люди, собравшиеся на пустынном пляже, это настоящий срез тайского общества. Вот резвится молодежь. Вот семейные пары среднего возраста. Вот дедушка с бабушкой в окружении внуков. Вот пара притихших фарангов. И мы - приводящие процент понаехавших в Тай к статистической норме.

Потом постепенно проявляются подробности. Для нас уже привычные, для только что приехавших в страну туристов - необыкновенные. Вдруг замечаешь, что наши приходят к морю с бутылочкой пива или местного рома «SangSom» (чудесный напиток!), который продается повсеместно и очень популярен. Мы вместо рома берем глупую американскую газировку (что поделаешь - пороки воспитания, плюс извращенный вкус). А тайцы несут с собой на пляж полные сумки еды. Иногда даже вместе с жаровнями. Для тайцев посиделки у моря всегда сочетаются с трапезой. Эти люди едят постоянно. И при этом полных, страдающих ожирением, среди них почти не увидишь.

Наша скромная выпивка - это просто выпивка. Взгляд на море, непонятная грусть. Легкая прерывающая беседа, разговор «ни о чем» (и обо всем одновременно). Глоток обжигающей жидкости. Орешек кешью. И - снова взгляд на море.

Тайцы едят. Неторопливо, с чувством, красиво. Садятся в круг, расстелив на песке покрывало. Расставляют пластиковые тарелочки и пенопластовые лоточки с едой. Прикладываются к тому же рому или к своим, не особенно привлекательным на наш вкус, напиткам.

Алкоголь у тайцев в чести. Да только выпивают они очень умеренно. За все время пребывания в Таиланде (с 7 апреля этого года) мы видели двух или трех пьяных тайцев. Они мирно спали прямо на земле и никому, в общем-то, не мешали. Болтающихся во хмелю по улицам Паттайи, бормочущих несуразности, грязных, оборванных видели тоже. Но все они были фарангами… Кстати, наших в таком состоянии не встречали вовсе. А американцев и немцев - больше, чем предполагали.

Тайцы выпивают умеренно. Даже девицы в барах, которым вроде бы положено быть под мухой (чтобы не было так противно обниматься с престарелыми фарангами), выбирают пиво. И понятно почему - пиво здесь превосходное. Причем, любое, независимо от марки. Почему-то принято выделять лаосское, хотя, на мой взгляд, тайское «Сингха» (оно чуть дороже) и «Лео» (а это подешевле) ничуть не хуже. Европейские сорта, вроде «Баварии», я не люблю. В этом пиве много горечи, а я предпочитаю мягкость… Тоже мне - знаток. Покупаю бутылочку-другую раз в три месяца,  когда очень захочется. Но всегда - «тай бир».

Рядом с тайцами пристраиваются собаки. Их много и они деликатны. Сидят в сторонке, ожидая подачки. А подачка гарантирована - съесть то, что приносят с собой тайские семьи, невозможно даже теоретически. Поэтому собакам достаются щедрые порции. Они даже выбирают, копаются в тарелках, отодвигая в сторону острое и пряное.

Об отношении тайцев к животным я уже рассказывал. Но их внимание к этим ободранным, жуткого вида уличным зверям просто поражает.

Выскочил недавно на дорогу перед нашим домом крохотный котенок. Заигрался, полез прямо на середину оживленной сойки. Мимо проезжал мотосай. Увидел малыша, резко дал по тормозам. Развернулся, подъехал ближе. Убедился, что котенок цел и невредим. И поехал дальше. Мы беспокоились, что котенка могут задавить. Но тайец не задавит. А фаранги, которые осмеливаются сесть за руль мотоцикла или автомобиля, быстро перенимают их стиль поведения на дороге. Нарочно давить зверюгу никто не станет.

Кстати, у моря отдыхают и мотосаи. Здесь, вообще, кого только нет. Часто приезжает молодежь из состоятельных семей - на хороших машинах, с дорогой выпивкой. Но садятся на песочек рядом с теми же мотосаями. Мы взаимоотношений этих людей пока не понимаем. Но то, что между ними нет неодолимой стены, совершенно очевидно.

Иногда во время вечерних посиделок у моря мы видим совершенно необычные пары. Например, папашу афро-американца и его миниатюрную тайскую жену. Папаша крупный сильный мужчина. Он нянчится с крохотной дочуркой. Мама в это время отдыхает. Чудесная семья.

Или пара влюбленных, которым еще только предстоит стать мужем и женой. Совсем деревенского вида девочка и ее парень, по виду простой рабочий. Они сидят в сторонке на свободной скамеечке и тихонько обнимаются. Девушка осматривается по сторонам - не видит ли кто. А парень обнимает ее, осторожно прижимается лицом. И они оба жутко стесняются.

Отдыхающие с интересом наблюдают за рыбаками. Здесь, на пустынном пляже, их собирается довольно много. Ловят кальмаров - с берега, на дешевые спиннинги. Зрелище захватывающее. Улов, правда, не очень. Паттайя не тот город, где можно рассчитывать на хорошую рыбалку. Прибрежные воды сильно загрязнены. Но все же, места не безжизненные.

Мы поднимаемся и идем вдоль пляжа по направлению к Джомтьену. Вымощенная плиткой пешеходная дорожка тянется на несколько километров. Проходим мимо заканчивающих игру волейболистов. Потные русские мужики пожимают руки тайским игрокам. И наверняка даже не подозревают, что в Таиланде волейбол не считается «мужской» игрой. Им традиционно увлекаются катои и гомосексуалисты. О некоторых особенностях этой страны туристу лучше не знать, верно?

А в десятке метров от нас шумит море. И никто не станет возражать, если нам захочется искупаться. Температура воды - плюс 29 градусов. Температура воздуха - 28. И это мы называем прохладой…

Это повторяется изо дня в день. И будет повторяться впредь - пока мы здесь живем. И это лучшее, что с нами случилось за последние годы - вот эти спокойные вечера у океана.

Неужели, мы, наконец, счастливы, Юля?

PS На снимках - вечерняя Паттайя и тот самый пляж, о котором я вам рассказал.