В Токио объявлено о начале сезона цветения сакуры - дальневосточной разновидности вишни, которая считается символом Японии. Она распустилась на восемь дней раньше обычного благодаря теплой погоде, установившейся в центральной части страны.

Официальный сезон наступает после того, как в саду синтоистского храма Ясукуни раскрываются 5 первых бутонов. Цветение сакуры неизменно привлекает жителей страны Восходящего солнца в сады и парки.

Ранние виды сакуры расцвели в районе Токио уже давно, однако Метеорологическое управление Японии, по традиции, определяет начало сезона по деревьям на территории синтоистского храма Ясукуни. Долгожданное объявление делается только после того, как на их ветках появляется не менее пяти первых цветков.

Полное цветение наступит в районе Токио примерно через полторы-две недели. Тогда все парки японской столицы будут буквально утопать в море цветов всех оттенков розового цвета. По традиции, в эту пору миллионы японцев устраивают пикники прямо под деревьями и наслаждаются видом медленно опадающих лепестков.

Традиция любования сакурой зародилась в Японии по меньшей мере в 9 веке н. э. и была во многом связана с влиянием буддизма, поскольку быстро отцветающие нежные лепестки напоминают местным жителям о быстротечности жизни и ее радостей. В Японии известно около 300 разновидностей дикой и культивированной сакуры. Первое упоминание о сакуре в японской литературе было сделано еще в 712 году н.э. Ее цветение ассоциируется с легкой эстетической грустью и напоминает о быстротечности красоты.