Проснулась. Закурила.
Дым заполнил небольшое пространство вокруг. Стены с обшарпанными обоями, немытые полы, грязные стекла окон... Посеревшее постельное белье, просевшая скрипучая кровать... Пустой холодильник, покрытый пылью стол, стул без ножки... Ржавая ванна, треснутый унитаз... Тусклое зеркало, отражающее паршивую реальность.
В этом зеркале я вижу себя. Раньше я ненавидела свое отражение, теперь – привыкла. Среднего роста исхудалое тело, покрытое синяками практически всех цветов радуги: от кроваво-красных подтеков, до сиренево-черных пятен. Кожа болезненно-бледная и в местах, избежавших побоев, виднелась синяя сеточка капилляров, вен и сосудов. Правая половина лица изуродована ужасным ожогом, который, к счастью, уже зажил, но отметина останется на всю мою (надеюсь, более или менее долгую) жизнь. Тонкие губы напоминали шрам, а на переносице запеклась кровь от недавнего перелома. Руки покрыты рубцами, два ногтя почернели от ушибов и, кажется, во рту не хватает зуба (повезло, что не переднего). Черные волосы висят, словно пакля, хотя я вымыла их только вчера, как только забралась в эту квартиру. Из всех увечий самым страшным я считаю произошедшее с моими глазами. На первый взгляд, они не изменились: такие же ярко-голубые с черным ободком, но... Иногда мне кажется, что из них исчезло все человеческое. В них не найти милосердия или сострадания. Не найти доброты, заботы, нежности. Осталось только безмерное, неудержимое желание жить. Хотя нет, не желание. Это скорее инстинкт.
Я затушила сигарету о прогнивший подоконник и выдохнула последнюю порцию дыма. Пора бросать курить.
Постиранная вчера одежда уже высохла и я не спеша оделась. Как редко я могу позволить себе медлительность...
Заношенная водолазка, джинсы, относительно теплая куртка, кроссовки - вот мой скромный гардероб, в цветовой палитре ограниченный черным. Ах да, еще, конечно, шапка, которую следует одевать так, чтобы волосами прикрыть изуродованную часть лица.
Могло ли быть хуже? Да. Могло. Смерть. Смерть хуже.
Я вышла из полуразвалившегося дома, ставшего моим пристанищем на последнюю ночь, и зашагала вдоль по улице, пряча лицо в ворот куртки.
Шел снег. Мокрый и липкий. Падая на землю, он тут же таял, от чего лужи постепенно становились все больше.
Людей на улице было мало. Даже не знаю, хорошо это или плохо.
Несмотря на то, что было довольно тепло, я мерзла. Еще бы! Если не есть трое суток, организму не из чего вырабатывать энергию, нечем греть тело. А в плане физических нагрузок на поблажки рассчитывать не приходится.
Я продолжала шагать вперед, глазами выискивая человека, который, сам того не зная, сегодня спасет мне жизнь. Итак, вон какой-то парень стоит на перекрестке, ждет, пока загорится зеленый свет и разговаривает по телефону.
Я спокойно подошла к нему, словно тоже собираясь переходить дорогу и, будто случайно, поскользнулась, машинально ухватившись за незнакомца одной рукой, а второй аккуратно залезая в его карман. Мне хватило и доли секунды, чтобы выудить все содержимое кармана и переложить к себе. Парень даже не заметил. Только чуть напрягся, увидев мой пострадавший нос и синяк на скуле. К счастью ожог был надежно прикрыт волосами: лишнее внимание мне ни к чему.
-Извините, пожалуйста,- проговорила я и зашагала вперед на зеленый свет.
-Ничего страшного,- машинально ответил незнакомец, продолжая разговор по телефону.
Как ни в чем не бывало, я направилась к ближайшему сигаретному киоску. Денег я вытащила баксов семьдесят, не так уж и плохо. Купив пачку сигарет, я закурила и пошла в сторону телефонной будки.
Онемевшими пальцами я набрала заученный номер и стала ждать ответа.
-Да,- через несколько гудков ответил знакомый голос.
-Эрик. Это я – Майя.
Тишина. Ну еще бы! Это ведь как звонок с того света.
-Майя?
-Да, да! Мне что десять раз повторить?!- зло прошептала я.
-Прости... Где ты?
-Не важно. Я могу к тебе приехать?
-Конечно! Боже... После твоего последнего звонка я думал, ты мертва.
-Я тоже так думала. К счастью, ошибалась.
-Когда тебя ждать?
-Сегодня вечером. Спасибо, Эрик, ты единственный на кого я могу положиться.
-Брось... Ты же знаешь, я всегда готов помочь. Ну... как ты?
Я оглянулась по сторонам. Нет, конечно, сейчас за мной врядли следили, но это было уже выработанным рефлексом.
-Бывало и хуже... Но бывало и лучше. В общем, как всегда. Извини, мне пора. До вечера.
-До вечера, Майя, удачи.
-Удача в обиде на меня, Эрик. Так что твои слова можно расценивать как проклятье,- усмехнулась я и в ответ услышала заливистый смех парня.
-В таком случае, ни пуха, ни пера.
-К черту.
Я положила трубку и быстрым шагом пошла прочь. Очень хотелось есть... и пить. Но вместо того чтобы зайти в любой магазин и элементарно купить хоть что-нибудь, я закурила. Сначала нужно дойти до вокзала. Тут недалеко.
Добравшись до места, я тут же направилась к кассе. Поезд до Ричфолда отправлялся через час, так что я нашла столовую и наконец-таки поела. Желудок успокоился и все внутри как будто расслабилось...
Поезд уже был на платформе. Я продемонстрировала билет контролеру и уселась на свое место. Мне предстояло провести двенадцать часов пути в жестком, неудобном кресле... прекрасно...
Долгожданная сытость разморила меня, и, едва поезд тронулся, я заснула.
Мне, как всегда, снился последний год моей жизни. Как бы мне хотелось, чтобы это действительно был всего лишь сон! Но, к сожалению, вся боль, все мучения были настоящими. Когда я выберусь из этого дерьма, я пойду психиатру и попрошу чтобы мне выписали самые мощные транквилизаторы, только бы больше видеть этих снов.
-Мисс,- кто-то теребил мое плечо,- мисс!
Я приоткрыла глаза и увидела склонившуюся надо мной женщину средних лет, являющуюся контролером.
-Ваша станция,- сообщила она.
-Спасибо,- сонно пролепетала я, вставая с места.
Вот я и в родном городе... Тут даже запах не изменился.
Я опасливо осмотрелась и быстрым шагом направилась к дому Эрика. В Ричфолде меня найдут быстро. Уверена, что даже сейчас вокруг меня полно людей Стивена. Вопрос в том, заметили ли они меня. Надеюсь, нет, потому что не очень хочется подвергать опасности еще и Эрика.
Я старалась идти узкими улочками и переулками. Наконец, сделав небольшой крюк, я подошла к дому друга. Код подъезда я помнила, поэтому без проблем прошла внутрь.
Эрик открыл после первого же стука в его дверь.
-Привет,- улыбаясь, шепнул он, пропуская меня к себе.
-Привет,- я тоже улыбнулась, и парень крепко меня обнял.
-Майя... Я так рад, что с тобой все хорошо.
-Хорошо?!- воскликнула я, проходя в кухню,- если это «хорошо»,- я провела рукой вдоль тела,- то, как тогда «плохо»?
-Ладно-ладно. Я рад тебя видеть. Давай, накормлю хотя бы, а то ты худая, как смерть.
-Эрик, я закажи мне пиццу. Очень хочется.
Парень широко улыбнулся.
-С чем?
-Не важно. Просто хочу горячую пиццу.
Эрик кивнул и пошел к телефону.
-А я с твоего позволения в душ.
-Полотенце в шкафу возьми какое-нибудь.
В единственной комнатке, в шкафу, я нашла большущее махровое полотенце и прошла в душ. Наконец... горячая вода... Все мысли тут же покинули мою голову. Я просто расслабилась...
Минут через сорок, надев джинсы и водолазку, которая моментально промокла из-за воды, стекавшей с волос, я вышла из ванной.
Эрик на кухне уже вовсю уплетал пиццу. А я даже не услышала, как ее принесли.
-Что ты собираешься делать дальше?- спросил Эрик.
Я взяла кусочек пиццы и подняла глаза на парня.
-Прости, но это тебя не должно интересовать.
Эрик кивнул.
-Когда уходишь?
-Наверное, утром. Дольше оставаться тут нельзя.
-Неужели ты собираешься всю жизнь провести вбегах?
-Эрик...- я покачала головой. Нельзя ему говорить,- нет, конечно, нет. Я обязательно выберусь.
-Надеюсь.
Свой кусок я съела буквально в два прикуса.
-Майя! Ты когда последний раз ела нормально?!
-Год назад,- буркнула я.
-Слушай, когда разберешься со всеми проблемами, езжай к моей матери, она тебя хоть откормит.
Я засмеялась.
-Договорились.
Доев пиццу и выпив чашку крепкого чая, я растянулась на диване Эрика, тем самым заставив парня лечь спать на пол.
Ночная тишина убаюкивала и примерно через час я заснула.
Тихий шорох резанул по ушам, и я тут же подскочила на месте. Эрик мирно посапывал, а шорох тем временем прекратился... Но вдруг раздался глухой удар, и входная дверь с грохотом отлетала в сторону. В проходе появилось двое мужчин.
-Майя! В окно,- крикнул проснувшийся Эрик и... упал замертво... На лбу у парня темнело небольшое пятнышко, из которого ручейком вытекала кровь.
Я знала, что в меня стрелять не станут, по крайней мере, не смертельно. Я бросилась к единственному стулу и швырнула его в окно, а затем выпрыгнула на улицу сама. Холодный ветер ударил в лицо, а в затылок что-то тяжелое. Я рухнула на землю, перед глазами замелькали разноцветные пятна.
Кто-то схватил меня за шкирку и рывком вскинул вверх. Я попыталась вырваться, но тут же получила удар по ребрам. Неожиданно что-то словно ужалило руку. Мышцы начали медленно расслабляться... мысли разбегались в разные стороны... наступило странное чувство эйфории...
Я закрыла глаза и отключилась...
В глаза бил странный слепящий свет... Я попыталась зажмуриться, но кто-то насильно поочередно поднимал мои веки. Затем я смогла расслышать неясный шум, какое-то бормотание.
Я попыталась пошевелиться, но руки и ноги были привязаны.
-Она уже в сознании?- поинтересовался знакомый голос.
Я наконец-таки смогла моргнуть. Очертания предметов расплывались, но одно лицо я узнала. Темные волосы, широкие скулы, яркие голубые глаза... Мои губы искривились в злой усмешке, руки непроизвольно сжались в кулаки.
-Привет, сестренка,- Стивен наклонился надо мной, победно улыбаясь,- вот мы и снова встретились. Что ж ты, не звонишь, не пишешь...
Мне хотелось послать этого ублюдка, но язык не желал шевелиться.
-Что со мной?- только и удалось спросить мне.
-Тебе вкололи транквилизатор, но это скоро пройдет,- брат похлопал меня по щеке.
Я поморщилась и дернула головой. Теперь я более или менее могла рассмотреть помещение, в котором находилась. Белые стены, белый потолок... койка с бортиками, мерзкий запах...
-Где я?
-В психушке,- довольно ухмыляясь, ответил Стив.
Я прерывисто задышала, мышцы напряглись.
-За что?..
-За что?! Ты отправила меня в тюрьму! Вот за что! Теперь узнаешь, каково это!
-Я выберусь отсюда, ясно? Выберусь!- пообещала я.
-Мечтай. Убить тебя я не могу, ты мне все-таки сестра, как ни как. Но вот сделать так, что ты сойдешь с ума, это мне под силу. Признаться, я не думал, что ты протянешь так долго. Думал, ну побегаешь пару деньков, а потом в утреннем выпуске газеты прочту заметку о твоем самоубийстве, но... я ошибался.
-Ах ты...
-Да кстати, теперь, ты не Майя Бридж, а Кэтрин Доллс.
-Мразь...
-Прости Майя... то есть Кэтрин,- Стив посмотрел на наручные часы,- совсем нет времени. Надеюсь, что в следующий раз, когда я тебя увижу, над тобой закроется крышка гроба.
-Я выберусь отсюда! Выберусь!- бросила вслед уходящему парню.
-Вколите ей еще дозу что ли,- раздался пренебрежительный голос брата.
Ко мне тут же подошел человек в белом, и я почувствовала, как что-то вкололи в руку.
-Я выберусь и задушу тебя твоим же стетоскопом,- сказала я врачу, прежде чем уснула.
Когда я думала, что хуже только смерть, я жестоко ошибалась.
Я не знаю, сколько времени прошло. Могу лишь предполагать, что около месяца. Почти все это время я лежала, привязанная к кровати. Меня кормили с ложки какой-то дрянью, словно я умалишенная! В туалет выводили дважды в день, предварительно сделав укол, от которого мышцы расслаблялись, а руки и ноги отказывались слушаться.
Меня превращали в овощ. Даже интересно, сколько Стив платит за мое содержание?
А может я уже свихнулась? А может я уже умерла?
Нет! Я выживу! Я выберусь отсюда! Обязательно...
И вот однажды, мне выпал шанс. Утром как всегда пришел санитар, чтобы отвести меня в туалет. Вместо утренней дозы транквилизатора (или чего они там мне кололи) он просто отвязал меня и помог встать на ноги. Однако я не то что стоять, я сидеть была не в состоянии, поэтому санитар как обычно тащил меня практически волоком. Тем не менее, я старалась самостоятельно передвигать ноги и тихо радовалась, что сознание остается ясным.
Перед входом в уборную сидела медсестра. Когда мы подошли, девушка поспешно спрятала в карман халата зеркальце. Санитар передал меня ей, и мы вошли в туалет. В голове у меня тут же сложился план действий, но... я забыла его. Забыла и все тут. В мыслях был полный кавардак. Казалось, там так много лишнего, а нужного наоборот мало.
Даже не представляю, чем я руководствовалась, когда сунула руку в карман халата медсестры и крепко сжала в ладони зеркальце. Девушка завела меня в кабинку и прикрыла выбеленную дверь. Я облокотилась на тонкую стенку и выглянула наружу. Медсестра опять увлеклась своей внешностью, на этот раз, глядя в большое зеркало на стене.
Опять же, практически не осознавая своих действий, я приподняла ободок унитаза и положила под него добытое карманное зеркальце, затем со всей силой ударила ободком по стекляшке, и раздался характерный трескающий звук. Я вновь испуганно выглянула из кабинки. Медсестра ничего не услышала.
Собрав осколки, я выбрала самый большой и спрятала в обувь (нечто среднее между кедами и тапками). Остальное же я аккуратно ссыпала за унитаз.
Мне зачем-то нужен был этот осколок, но зачем совершенно вылетело из головы! Я еще никогда не чувствовала себя такой беспомощной.
Через пару минут терпение медсестры, по-видимому, кончилось, и она распахнула дверцу кабинки. Девушка схватила меня за руку чуть выше локтя и резко дернула вперед, от чего я чуть не потеряла равновесие. Она вывела меня из туалета и вернула санитару. За все время никто не проронил и слова.
Санитар повел меня по незнакомым коридорам. Я постоянно оглядывалась и старалась запомнить, куда мы идем. Неожиданно голубоватый свет люминесцентных ламп сменился на желтоватый... солнечный.
Сердце тут же забилось быстрее, внутри поднималось радостное волнующее чувство... меня выпустят...
Я сделала еще несколько шагов и вдруг поняла, что нахожусь в столовой! А свет льется из огромных окон! Меня поглотили разочарование и досада... Хотя, даже не знаю, изменилось ли выражение моего лица. И вообще, что с моим лицом?! Я провела рукой сначала по сморщенной правой щеке, а потом по левой... Гадкое ощущение, словно касаешься чего-то одновременно мягкого и противного.
Санитар грубо подтолкнул меня к длинной очереди людей. Странно все это... с чего вдруг такое резкое изменение моего расписания? Может они действительно решили, что я тронулась умом? А может я правда помешалась?
Я посмотрела на свои руки, похожие на руки старухи, и еле сумела сдержать рыдания. Нет, я же не могла сойти с ума... или могла?
Очередь продвигалась довольно быстро и уже через пять минут я сидела за столиком в самом углу и помешивала пластиковой ложкой непонятную клейкую жижу.
Санитар, который привел меня, исчез из поля зрения. Я тут же вспомнила про план своего побега. И как я могла забыть?!
Я тихонько стукнула себя ладонью по виску.
Надо выбираться, не то мои мозги превратятся в ту же кашу, что и в тарелке!
Я осторожно приподняла ногу и вытащила осколок зеркала из тапка. Сейчас даже пытаться сбежать бесполезно, но я знаю что делать... Надо только дождаться возвращения в палату.
Санитар медлить не стал, и уже через десять минут вел меня обратно.
И дальше снова провал. Я опять была в своей палате. В запястья впивались осточертевшие ремни. В тупом белом потолке я знала уже каждую трещинку, затхлый воздух словно не желал выходить из легких, глаза резал полумрак.
Я умру... тут я точно умру... медленно и мучительно...
Я заплакала. Сначала тихо всхлипывая, а потом громко рыдая. Голова соображать отказывалась. Ослабшие мышцы напряглись, и вдруг я почувствовала острую боль в руке.
Оказалось, я все еще сжимала осколок зеркала. Я опять забыла. Да что со мной вообще?! Нужно взять себя в руки.
Я осторожно разжала влажную ладонь и попыталась вывернуть руку, чтобы разрезать ремень. Спустя несколько секунд он поддался, и теперь моя левая рука была свободна.
За дверью, в коридоре, послышались неспешные тяжелые шаги. Должно быть, дежурный слышал мои крики.
Я быстро отвязала вторую руку и ноги и встала с ненавистной койки. С трудом подойдя к двери, я прислушалась: шаги стихли.
Заскрипел замок, и дверь приоткрылась. Дальше я действовала скорее по наитию. Неужели во мне так силен инстинкт самосохранения?
Здоровой рукой я вытащила у санитара дубинку и ударила ей мужчину в кадык. Он схватился за горло, а затем получил удар в пах и, наконец, по голове. Санитар упал ничком. Я быстро выглянула в коридор: никого.
Я отцепила от пояса санитара связку ключей. Надеюсь, тут есть от решеток на окнах. Разгуливать по всему зданию я не собираюсь. Бежать нужно как можно незаметней.
Я подошла к единственному окну в палате, перебрав несколько ключей, нашла подходящий и кое-как открыла окно. Уличный воздух дыхнул мне в лицо. На глаза навернулись слезы. Я прикрыла веки, блаженно вдыхая свежий кислород.
Не замечая боли в руке, я вскарабкалась на подоконник и, потеряв равновесие, буквально вывалилась на улицу.
Воздух был прохладным, а с востока поднималось красноватое солнце.
Неужели все так просто? Я огляделась и вдруг поняла, что нахожусь на заднем дворе клиники!
Я практически не помню, что со мной происходило дальше. Паника заволокла мысли. Где-то глубоко в подсознании я начинала понимать, что со мной что-то не так. Я не могла думать последовательно. Не могла как следует соображать.
Помню, как карабкалась через забор, который на заднем дворе чуть покосился. Руки болели, ног же я практически не чувствовала.
Все было как во сне. На какое-то время я и вовсе отключалась.
Секунду темно.
И вдруг ледяная вода сплошным потоком обрушилась на меня откуда-то сверху. Я сжалась в клубочек на скользком кафельном полу. Зубы нервно постукивали, а лицо облепили волосы.
Я осторожно приподнялась и осмотрелась. Я находилась в чей-то ванной комнате. Как я тут очутилась? В углу, прижимая к себе красное пластмассовое ведро, стояла девушка и смотрела на меня огромными испуганными глазами.
Я откинула волосы с лица и села, обхватив колени руками.
-Ты кто?- дрожа от холода, спросила я.
-Н... Нора,- прошептала девушка.
-Как я тут оказалась?
-Пришла...
Пришла? На своих двоих?
-А ты кто?
-Не твое дело,- огрызнулась я, медленно вставая.
-В конце концов, ты в моем доме! Я имею право знать,- немного осмелела Нора.
Я повернулась к девушке лицом и посмотрела ей в глаза. Нора облизнула губы и перехватила ведро поудобнее. Боится. И правильно.
Я развернулась к выходу и внезапно наткнулась взглядом на зеркало, точнее на свое отражение в нем. Мое лицо покрылось сеточкой морщин. Шрам от ожога выглядел еще отвратительней.
-И все же, как тебя зовут?- снова подала голос Нора.
Я на секунду задумалась.
-Кэтрин... Кэтрин Доллс.
-Я могу тебе чем-то помочь.
В зеркале я видела, как Нора шагнула в мою сторону.
-Да. Мне нужна нормальная одежда,- уверенно произнесла я, рассматривая больничные лохмотья.
Стивен поплатится за все, что сделал со мной...
-Хорошо.
Девушка обошла меня, не поворачиваясь спиной.
-Можешь принять ванну,- тихо добавила Нора.
Но я проигнорировала предложение девушки и проследовала за ней.
-Нора,- она вздрогнула и остановилась,- как я сюда добралась?
-Я не знаю. Услышав дверной звонок, я вышла на крыльцо и увидела тебя, с силой давившей на кнопку. Тебя, наверное, родные ищут, может тебе позвонить надо?
Родные ищут... да, наверное, точнее один родной...
-Нет. И ты никуда не звони. Тебе же лучше будет. И это не угроза. Все серьезно, Нора. Я приму ванну, оденусь и уйду. И ты меня не видела.
Не дожидаясь ответа девушки, я вернулась туда, где проснулась. Включила горячую воду, скинула порванную одежду и забралась в ванную.
Какое-то время я еще ощущала холод, но потом воды становилось все больше, и мне удалось расслабиться. Голова полностью прояснилась. По крайней мере, я на это надеюсь.
Левую руку защипало, и вокруг нее вода окрасилась в розоватый цвет.
-Вот одежда,- раздался тихий голос Норы и в приоткрытую дверь протиснулась небольшая стопка вещей.
Я привстала и, забрав одежду, бросила ее рядом с ванной, а затем, окунулась в воду с головой. Как ни странно, я чувствовала себя вполне нормально, разве что очень хотелось спать... и есть... и курить. Да уж, а я ведь целый месяц без сигарет. Сейчас бы затянуться... Уверена, в голове все сразу встанет на свои места.
Через некоторое время я вылезла из воды и с радостью обнаружила полотенце среди вещей Норы. Одевшись, я вышла из ванной и тут же наткнулась на хозяйку дома. Нора внимательно и настороженно следила за мной.
-Успокойся, я уже ухожу.
-Слушай, Кэтрин, если тебе нужна помощь...
-Не нужна,- резко оборвала я.
-Ну куда ты пойдешь с мокрой головой?! Да ты еле на ногах стоишь! Давай я вызову скорую...
Я хотела возразить, но тут поняла, что пол подо мной странно шатается, и облокотилась на стену.
-Вызывай. И умрешь раньше, чем она приедет.
Девушка резко замолчала, а ее глаза расширились от удивления.
-Не бойся ты так,- усмехнулась я и широко зевнула,- я то уж точно тебя не трону.
-А кто?- тихим шепотом произнесла Нора.
Я прыснула истерическим смехом. И я себя считала ненормальной! Да этой девчонке не стоило меня и на порог пускать, а она еще и интересуется кто ее прибьет из-за того, что я в ее доме.
-Слушай, Нора,- строго заговорила я и шагнула в сторону девушки, но перед глазами все поплыло, и я упала,- черт...
-Видишь, не стоит тебе никуда идти. Лучше бы выспалась.
Нора говорила что-то еще, кажется, про то, что не станет никому звонить, но я слышала все словно через слой ваты. Девушка помогла мне встать и проводила в комнату, уложив потом на кушетку.
Мой организм требовал сна. Глаза слипались, я непроизвольно сжалась в комочек и снова зевнула.
Наутро... или не наутро?
Я бросила взгляд на зашторенное окно. Сквозь плотную ткань пробивался желтоватый свет. Значит все-таки утро. Или, по крайней мере, день
Я встала с кушетки и осмотрелась. Вполне уютная гостиная, обставлена недорого. Все по минимуму. Отлично, значит, Нора живет одна.
-Кэтрин? Ты проснулась?- раздался бодрый голос девушки.
Кэтрин? Что за идиотское имя? Ах да, я же сама так представилась...
Нору я нашла на кухне.
-Садись, позавтракаешь.
-Нора, ты куда-нибудь звонила?
-Нет. Ты же сказала, не звонить. Признаться, сначала хотела вызвать полицию, но потом подумала, что в таком состоянии ты врядли могла кого-то убить или ограбить. Но может ты все-таки расскажешь, что с тобой произошло?
Я присела за стол, и Нора тут же поставила передо мной тарелку с омлетом. Желудок тут же среагировал на запах адекватным урчанием.
-Я сбежала из психушки...- вдруг решила признаться я.
Из рук Норы выпала тарелка.
-Да успокойся ты, я там не за дело.
-Кэтрин...
-И не Кэтрин я. Не называй меня этим именем.
-А как же?
-Майя Бридж.
Девушка с грохотом опустилась на стул, глядя на меня огромными глазами.
-Знакомая фамилия да, Нора?- она слабо кивнула в ответ, и я продолжила,- мой брат сидел за финансовые махинации, помнишь? Об этом ведь пестрели заголовки многих газет. А я выступала главным свидетелем обвинения. Собственно за это и поплатилась. У брата были неплохие адвокаты, поэтому года через три его выпустили, несмотря на все улики.
-Да, я слышала.
Я больше ничего не сказала и приступила к еде.
Мне нужно как можно скорее прийти в форму. Бегать теперь бессмысленно, надо действовать.
-Тебе надо обратиться в полицию, Майя.
-Ты издеваешься? Меня посадят так же безосновательно, как и выпустили Стивена.
На некоторое время снова повисла тишина. Только звук вилки, ударяющейся о тарелку из-за того, что мои руки дрожали, нарушал ее.
-Если тебе некуда идти, то можешь пока пожить у меня,- тихо предложила Нора.
Сначала я хотела отказаться, помня опыт Эрика, но потом задумалась. Я ведь не была знакома с Норой, значит, и искать меня у нее не будут.
-Спасибо.
Я дала себе срок – две недели. Ровно четырнадцать дней я прожила у Норы. И мне действительно была необходима эта передышка. Головокружения прекратились, дрожь в руках тоже пропала, да и мыслительный процесс теперь был куда лучше.
В тот вечер, когда я уже собиралась уходить, раздался звонок в дверь. Короткий, казалось бы ничего не значащий звонок. Тем не менее, я решила перестраховаться и, прежде чем Нора открыла дверь, осторожно выглянула в окно. На пороге стоял один из тех людей, что были тогда в квартире Эрика. Я зло усмехнулась про себя и взяла в руки стул, стоявший в прихожей. Нора удивленно посмотрела на меня, но я кивнула девушке, чтобы она открыла дверь.
Нора неуверенно отперла замок и потянула ручку двери на себя.
-Чем могу помочь?- улыбаясь, спросила она, выглянув наружу.
-Скажите, вы не видели девушку на этой фотографии?
Не дожидаясь ответа Норы, я распахнула дверь и со всей силы ударила пришедшего стулом. Предмет мебели разлетелся в щепки, а мужчина чуть пошатнулся и рухнул на порог, схватившись за голову.
Пока «гость» не пришел в себя, я ударила его ногой по лицу. Нора тихо вскрикнула и, зажав себе рот рукой, отскочила в сторону. Я же быстро сориентировалась и, присев на корточки рядом с мужчиной, достала у него из-за пояса довольно увесистый пистолет с глушителем.
-Ты отвезешь меня к Стиву,- приказала я.
Мужчина усмехнулся и вытер тыльной стороной ладони кровь с лица.
-А если нет?
-Неужели ты такой идиот, чтобы геройствовать ради босса?- насмешливо спросила я, наставляя на оппонента его же пистолет.
-Нет, конечно, нет.
-Вот и правильно. Значит, отвезешь.
Мужчина поднялся на ноги и опасливо на меня покосился.
-Топай-топай,- подбодрила я.
Мы вышли на улицу, которая по счастливой случайности оказалась пуста, и прошли к машине, припаркованной на обочине. В голове промелькнула мысль, что если бы визитер был не один, я бы серьезно влипла.
Особняк Стива находился где-то за городом. Страшно не было. Судьба сама подкидывает мне шанс разобраться со всем побыстрее.
После часа езды я начала нервничать. Слишком уж долго тянулось это «побыстрее». Но вот мы наконец-то подъехали к воротам, похожим на ворота бомбоубежища, которые тут же распахнулись, и машина затормозила.
-Прибыли,- буркнул мужчина.
Я вылезла из машины, все еще держа водителя на мушке. Затем медленно опустила пистолет и пошла в сторону дома.
«Не будь идиоткой!»- пронеслось в голове.
Я сделала пару шагов, остановилась, резко направив пистолет на помощника Стивена, и спустила курок. Раздался свистящий выстрел и мужчина обмяк в кресле.
Я медленно выдохнула.
«Он бы не отпустил меня»- убеждала я себя в правильности решения,- «у него наверняка было оружие в бардачке... К тому же он мог решить отомстить Норе, чего нельзя было допускать»
На ватных ногах я зашагала к особняку.
Убила человека... а заслуживаю ли я после этого жить? Но ведь и этот человек убивал... И убил бы еще много людей... В конце концов, я сюда тоже не в бирюльки играть пришла!
Я с силой сжала левую руку в кулак и боль от еще не зажившей раны немного меня отрезвила.
Брат любит одиночество, значит, охраны не должно быть. На втором этаже в одном из окон горел свет. Кажется, это его кабинет.
Я подошла к входной двери, которая оказалась заперта. Недолго думая, я пустила несколько пуль выше замка, затем рукояткой пистолета расширила образовавшееся отверстие, чтобы в него пролезла моя кисть. Наконец разобравшись с замком, я вошла в дом и тихо поднялась на второй этаж.
Я нашла кабинет Стивена и, затаив дыхание, повернула дверную ручку и потянула ее на себя. Шагнув в кабинет и застав Стивена стоящим у окна, я, не задумываясь, выстрелила ему в ногу чуть выше колена.
-Что же ты, братик, не звонишь, не пишешь,- промурлыкала я.
Стивен зарычал и, схватившись за ногу, опустился на пол.
-Майя...
-Слушай, Стив, я тебя еще не убила только потому, что мне нужно знать, где все мои документы. И я знаю, насколько ты боишься боли, поэтому давай ты не будешь выпендриваться и заставлять меня снова стрелять.
Стив снова зарычал, прожигая меня полным ненависти взглядом. Я угрожающе приподняла пистолет.
-В сейфе,- сдался брат.
-Будь так добр, подскажи код,- попросила я.
-Семьсот двенадцать ноль пять тридцать два.
Я подошла к ничем не замаскированному сейфу и набрала названную Стивеном комбинацию. Тяжелая дверца открылась. Я почувствовала, как ускорилось сердце, когда я увидела свою сумочку, а в ней паспорт, медицинскую страховку, бумаги на дом, машину, водительские права, даже некоторые счета... Ну и приличную сумму наличных (не моих, естественно, а брата).
Я развернулась к Стиву лицом, довольно улыбаясь. Я победила.
-Майя, послушай,- с трудом говорил парень,- мы теперь квиты. Уходи, я забуду что было, ты забудешь. Мы больше не пересечемся.
Я покачала головой. У Стивена почему-то не хватало смелости убить меня, хотя такая возможность предоставлялась очень часто, теперь он об этом пожалеет.
-Нет, не забудем. Знаешь, что я собираюсь сделать после того как убью тебя? Я возьму все твои деньги из сейфа, в качестве компенсации за моральный ущерб, и избавлюсь от этого,- я указала на ожог,- когда тебя похоронят, я приду на твою могилу и разгромлю надгробную плиту. Потом я запишусь в спортзал и приведу в порядок свое тело. А потом познакомлюсь на улице с первым понравившимся мне парнем и влюблюсь в него. Выйду замуж и нарожаю кучу детишек. Я умру лет через шестьдесят в окружении внуков и правнуков, а ты здесь и сейчас.
Стивен молча слушал меня, наверное, до конца не осознавая, что я действительно убью его, а я не стала ждать его реакции, а просто выстрелила. Пуля попала брату прямо в лоб, и я облегченно выдохнула. Я теперь ничем не лучше него. Меня теперь тоже можно судить и отправить за решетку. Но этого не случится.
Засунув деньги в свою сумочку, я вышла из дома, не оставив о себе никаких напоминаний.
