Индийская притча

Однажды захотелось падишаху увидеть своими глазами апсару (образ апсары является индийским представлением об идеальной женственности) и ведьму. Пришёл на дарбар Бирбал, и падишах сказал ему об этом.

— Это дело нетрудное. Подождите немного, — сказал Бирбал и тотчас ушёл.

Вечером сходил он к одной блуднице и велел ей завтра явиться во дворец. Наутро он с женой пришёл к падишаху и блудницу привёл.

— Защитник бедных! Вот эта апсара, — сказал Бирбал и показал на жену.

— Как так?! — удивился Акбар. — Ведь апсары чудо как красивы. А эта совсем чёрная да худющая. Даже в шастрах сказано, что нет на свете никого красивее апсары.

— Владыка мира! Истинная красота — в душе, а не в лице. Я с этой женщиной счастлив, как в раю.

— Ну ладно, а где ведьма?

Советник подвёл к падишаху блудницу.

— Бирбал, где твои глаза? Да ведь она красавица! — восхитился падишах. — А дорогие украшения и чистое платье ещё больше делают её привлекательной.

— Но повелитель, ведь всё это только приманка, чтобы затянуть мужчин в свои сети. А если эта ведьма к кому-нибудь прилипнет, то уж не отстанет, пока дотла не разорит.

Падишаху стало стыдно за свои слова, он согласился с Бирбалом и щедро наградил его за мудрость.