Коста-Рика небольшая, но достаточно развитая для Центральной Америки страна.
Название Коста-Рика в переводе с испанского означает «богатый берег», — именно это имя дал Христофор Колумб небольшому участку суши, на который он наткнулся  своем четвертом и последнем путешествии к берегам Америки.
Его постигло разочарование — золота тут не оказалось, но поселенцы сохранили имя страны, а богатство и красота тропической природы сделали этот берег богатым уже в наше время.

Согласно исследованию, проведенному в 2012 году, в Коста-Рике живут самые счастливые люди. У них нет передовых технологий, магистралей и огромных небоскребов.

В Коста-Рике приятный климат. Многие точки страны поднимаются над уровнем моря на тысячу метров. Здесь также есть условия для прекрасного серфинга и пляжного отдыха, как с детьми, так и с шумной компанией.

Республика Коста-Рика — унитарное независимое демократическое государство.

Гордостью народа страны стало отсутствие армии уже на протяжении почти 50 лет. Главой государства и правительства Коста-Рики является президент.

Костариканцы весьма религиозны, и более 90% их исповедуют официальную религию — католицизм, однако в стране провозглашена свобода совести и любые иные вероисповедания имеют все права.

В целом в стране всегда тепло, а снега местные жители не знают. В таком благословенном климате склоны гор до самых вершин покрыты густыми лесами, а вдоль всего побережья шелестят огромными листьями кокосовые пальмы.

Разнообразие температурных условий позволяет выращивать самые полярные сельскохозяйственные культуры — от бананов, ананасов и папайи до обычного лука, картофеля и клубники.

Город Сан-Хосе - столица и самый крупный город Коста-Рики. Сан-Хосе находится на высоте 1200 метров, в окружении долин и гор.

В нем проживает около половины населения всей страны.
Раньше  Сан-Хосе был небольшим посёлком, но когда   Хуан Мора Фернандеса избрали главой государства, он решил  построить здесь город. Из-за того, что город был основан поздно, в Сан-Хосе не оброс достопримечательностями.

Самые популярные достопримечательности: Национальный театр, Кафедральный собор Сан-Хосе, Национальный музей Коста-Рики, Музей доколумбового золота, Парк Ла Пас, Музей современного искусства и дизайна.

Строительство Национального театра Коста-Рики началось в 1891 году, а открылся он 21 октября 1897 года постановкой «Фауст».

Интерьер театра богато украшен, в том числе статуями известных композиторов.

Кафедральный собор в Сан-Хосе расположен в центре города. Первый собор на этом месте был разрушен  землетрясением и храм пришлось строить заново.

Национальный музей Коста-Рики

Музей доколумбового золота располагается в подземном помещении (под площадью Культуры). В его хранится более 1600 экспонатов, самые ранние датируются 500 годом н.э.

Здесь можно увидеть монеты, фигурки разных животных, в том числе лягушек и скорпионов, амулеты, украшения, эротические фигурки и др. 

Достопримечательности на Коста-Рики в основном природные.  C востока берега Коста-Рики омывает Карибское море.

Коста-Рика представляет собой настоящий тропический заповедник, обитателями которого является множество экзотических птиц и бабочек, а также редких животных.

Кроме того, на территории Коста-Рики находится около 120 вулканов, пологие склоны которых покрывает тропическая растительность так называемых «заоблачных лесов».

Ареналь - это самый молодой и эффектный вулкан Коста-Рики. В последний раз крупное извержение Ареналя зафиксировали в 2000 году.

Он имеет 1657 метров в высоту, на его территории находится одноименный национальный парк и озеро Ареналь.
Теперь вулкан периодически выдает небольшие извержения лавы, которые никак не угрожают населению, но служат очень зрелищным шоу для туристов.

В доколумбовые времена Ареналь проявлял особую активность,благодаря чему индейские племена считали вулкан священным существом. В колониальную эпоху стихия дремала и проснулась лишь в 1068 году: сильнейшее землятресение и выбросы ядовитых веществ практически стёрли с лица земли две деревни.
Особенно красивым зрелищем являются ночные извержения вулкана,которые происходят почти каждую ночь уже на протяжении 35-ти лет.

Недалеко от вулкана находятся горячие источники на курорте Табакон. Они представляют собою бассейны разной формы с термальной водой.

Об их возникновении существует легенда, согласно которой греческая богиня Герцина во время своего путешествия почувствовала невыносимую жажду, а воды поблизости не оказалось. Тогда Герцина освободила из-под земли родник, топнув по ней ножкой, и тем самым дала начало всем термальным источникам.

Вода в самых горячих бассейнах имеет температуру 42 градуса Цельсия. Они находятся наиболее близко к вулкану Ареналь.
Интересна история происхождения этих бассейнов.

Вода зарождается в облаках. Это не что иное, как дождевая вода, попадающая в расщелины земной коры. В непосредственной близости вулкана Ареналь вода выталкивается на поверхность.

В стране 74 природные охраняемые территории,  природной жемчуженой  станы является Национальный парк Мануэль Антонио ,расположенный  возле старейшего курорта страны, на побережье Тихого океана.

Он был образован в 1972 году для сохранения уникальных по красоте ландшафтов, а также богатой флоры и фауны тихоокеанского побережья.

Парк заселен различными представителями фауны. Здесь обитают 109 видов млекопитающих, в том числе обезьяны, белки, игуаны, ленивцы. Также 184 вида птиц и множество пресмыкающихся, в том числе миллионы крабов, населяющих побережье.

Около национального парка Мануэль Антонио  находится оригинальный отель Самолет – это настоящий Boeing 727. 

Самолет, выпущенный в 1965 году, служит номером отеля Costa Verde и является одним из оргининальных отелей Коста-Рики.
Ранее Боинг являлся частью флотилии South Africa Air и колумбийской авиакомпании Avianca. В 1990 году он был списан со службы и на долгое время заброшен в международном аэропорту Сан-Хосе.

В конце 2005 года им заинтересовались владельцы гостиницы, перевезли его по частям и переоборудовали в номер класса люкс.

Oдин из популярных пляжных курортов Коста-Рики, славящийся протяженными песчаными пляжами, пышной тропической зеленью и плавающими недалеко от берега горбатыми китами является Китовая бухта Байя-Бальена.

Песчаный берег вдается в океан большим раздвоенным мысом, который во время отлива напоминает огромный хвост кита.

Жемчужиной заповедника стали горбатые киты, которые приплывают к побережью Коста-Рики на время брачного сезона.
Пляжная полоса защищена от сильных волн коралловыми рифами и небольшими скальными островами.

Из всех необитаемых островов в Тихом океане Кокос является наиболее крупным и относится он к территории Коста-Рики. 

Фауна острова находится под охраной, с 1997 года остров Кокос вошел в список объектов ЮНЕСКО.

Примечательно, что в истории острова большую роль сыграло золото. В 16 веке воины империи Тауантинсуйю были вооружены мечами из настоящего золота, а центральная площадь главного города на острове была опоясана огромной цепью также из драгоценного металла.

Бытует легенда, согласно которой исчезнувшее золото инков спрятано именно на этом острове.
Например, Август Гисслер, немецкий исследователь и основатель колонии на острове Кокос искал это золото 20 лет. Однако поиски его не увенчались успехом.

Серия сообщений "Америка":
Часть 1 - КОСТА-РИКИ - страна счастливых людей.