Он бродил по аллеям, уже не понимая, окружают его деревья  или  башенки сказочных крепостей, но стоило поднять голову - и снова  он  видел  сквозь призрачные своды семь неподвижных лун на темных небесах. В окнах  мелькали поблескивающие маски, трепетали, словно листья на  ветру,  радужные  плащи кружили невесомым хороводом, взбираясь по винтовым лесенкам,  собираясь  в стайки  и  вновь  разлетаясь,  заполняя  стеклянный  лабиринт   города - мотыльки-однодневки, эфемерные, бескровные существа...
<...>
Но ведь он,  человек, безнадежно затерявшийся в этом мире - живой! В его висках бьется кровь,  а мышцы послушно играют под теплой кожей! Он поднял  руки  и  дотронулся  до своего лица, когда-то обветренного и опаленного солнцами многих миров,  но побледневшего за  долгие  месяцы  у  пультов  и  экранов  корабля,  провел ладонями по щекам, по подбородку, ощутил покалывание отросшей  щетины,  и, казалось, даже почувствовал, как эти короткие,  почти  незаметные  волоски продолжают расти под его пальцами - значит, жизнь не замерла в нем!
А что прячут эти создания под масками и плащами?  Нечто  совершенное  и потому холодное и отстраненное? Кто они? Фигурки, слепленные  из  песка  и пыли, фигурки, в которые когда-то по ошибке вдохнули подобие  жизни,  -  и готовые  рассыпаться  от  случайного  взгляда?  Или  вместо  плоти  у  них поблескивающий  металл  и  бесчисленное  множество  зубчатых  колесиков  и винтиков, заученно цепляющихся друг за друга?
А может, под маской скрывается лишь другая маска, а под ней - еще одна, и еще, и еще,  до  бесконечности,  и  никогда  не  добраться  за  ними  до истинного  лица?  Кого  они  обманывают?  Друг  друга?  Себя?  Плутают   в безвыходном лабиринте собственных душ? Возможно, маска здесь была когда-то просто украшением, но странным образом за века и тысячелетия стала  частью их существа?
"Но  ведь  лицо  может  быть  и  безобразным,  -  подумал   он.   -   И непроницаемым. А то, что кажется непонятным  здесь,  станет  очевидным  на далекой Земле... Лицо должно отражать чувства. Так может, и у  масок  свой язык?"
---
Жерар Клейн, "Планета семи масок"