Старый Новый год - неофициальный праздник, отмечаемый в ночь с 13 на 14 января. Отмечать Новый год 1 января в Российской империи начали только в 1700 году (ранее отмечали в разные даты) по указу Петра Первого согласно юлианскому календарю. В 1918 году по решению большевиков мы перешли на григорианский календарь. Разница между двумя календарями составляет 13 дней — ровно столько времени и проходит со дня празднования официального Нового года до новогодней ночи по старому стилю - так и появился Старый Новый год.
Корни Старого Нового года уходят в глубокие расхождения в летоисчислении. В 1582 году папа римский Григорий XIII провёл реформу, введя новый, более точный календарь — григорианский («новый стиль»). Он «удалил» накопившуюся за столетия погрешность юлианского календаря («старого стиля») в 10 дней. Однако многие страны, особенно с православным населением, отказывались принимать «папский» календарь веками.
Российская империя жила по юлианскому календарю вплоть до 1918 года. К XX веку разница между стилями увеличилась уже до 13 дней. Декрет Совнаркома от 24 января 1918 года предписал считать день 31 января следующим днём 14 февраля, «перескочив» две недели. Так, Новый год, который традиционно отмечался 1 января по старому стилю, автоматически сместился на 14 января по новому.
Именно эта дата, 14 января (1 января по юлианскому календарю), и стала тем самым Старым Новым годом — воспоминанием о прежнем времени, сохранённым в календаре. Это не самостоятельный праздник, а своего рода историческое эхо, отложенное празднование Нового года по старому, привычному для поколений, исчислению.

В отличие от шумного и многолюдного официального Нового года, Старый Новый год в странах, где его отмечают, обрёл свои особые, камерные традиции.
1. Семейный ужин. Это вечер для самых близких, без грандиозных застолий. На столе — не изобилие, а любимые, часто уже оставшиеся с прошлого праздника, угощения. Главное — не меню, а атмосфера тепла и спокойного общения.
2. Посев и щедрование. На юге России вечер 13 января (Щедрый вечер, Маланка) знаменуется колядками и «посеванием». Дети или молодые люди ходят по домам, посыпая пол зерном, символически «сея» благополучие на будущий год, и поют щедровки, за что получают угощения. В Сербии этот день называют «Сербский Новый год» и также отмечают с народными гуляньями.
3. Вареники с сюрпризом. В некоторых регионах России на Старый Новый год лепят вареники, в которые прячут «предсказания» — монетку (к богатству), фасоль (к детям), сахар (к сладкой жизни), перец (к острым ощущениям).
4. Загадывание желаний. Существует поверье, что если в ночь на 14 января загадать самое заветное желание, «пропущенное» основным Новым годом, то оно сбудется. Это шанс на «исправление ошибок» праздничной ночи с 31 декабря на 1 января.
«И вновь у нас отличный повод
Собрать семью, друзей, родных.
Не страшен нам мороз и холод,
И свет снежинок заводных.
И старый Новый год сегодня
Вступает вновь в свои права,
И мы желаем вам здоровья,
Удачи, счастья и добра!»

«Вот и старый Новый год —
Праздник, но наоборот!
И по-прежнему мы скажем:
С Новым годом поздравляем!
Пожелаем разных благ:
Жить богато, не хворать,
И добра, и мира в мире,
И улыбок больше, шире.
А в сердцах — любви и счастья,
Несмотря на все ненастья.
Пусть творятся чудеса,
Чтоб жизнь сказкою была!»