Эта сказка о том, как унесли гуси-лебеди маленького братца одной девочки. Унесли к Бабе-Яге, т.е. в загробный мир. Ну почти. Так как Баба-Яга по русским поверьям как раз на границе находится. И вот сестра побежала за братцем, забрала его, а как оттуда выбраться? А вот как. Сначала надо вернуть жизненную субстанцию - поесть яблочка (они на Руси жизненную силу символизировали), потом вернуть душу (съесть пирога у печки), а затем, попить киселя, т.е. вернуться в жизнь полностью, (кисель на поминках едят, значит, вернуться в допоминальное состояние).

Вот так они и выбрались. А гуси-лебеди по древней мифологии это птицы-психофоры, переносящие души в загробный мир.