В отличие от многих других праздников, история Дня смеха, который иногда называют День Дурака, не вполне ясна. И не понятно, был ли действительно первый день смеха, который можно определить по календарю. Некоторые считают, что в него превратился древний праздник первого дня весны, причем эта эволюция произошла одновременно в нескольких культурах.

Скорее всего, начало было положено во Франции и произошло это в 1582. До этого года, французы отмечали Новый год начиная с 25 марта, в течение восьми дней, причем кульминация празднования приходилась как раз на 1 апреля. В ходе реформы календаря Карлом IX был введен Григорианский календарь, и новогодний праздник был перенесен на 1 января. 1 апреля же тоже не осталось без дела, люди просто стали отмечать в этот день другой праздник - День Смеха.

Однако некоторые французы отказывались принимать новый календарь и продолжали праздновать Новый год 1 апреля. В народе они получили ярлык "дураков" и стали мишенью для разных шуток и розыгрышей, а также героями различных веселых историй.
Эти развлечения превратилась со временем в традицию хулиганских розыгрышей в первый день апреля. Традиции получила широкое распространение в Англии и Шотландии в восемнадцатом веке, а позднее и в американских колониях, примем как в английских, так и во французских.


Так постепенно День смеха и превратился в международный праздник, обретя в разных странах свою специфику и национальный колорит. Но, при этом, он остался веселым и бесшабашным праздником, днем, когда принято весело смеяться и без конца разыгрывать своих знакомых, родных и друзей.
В Шотландии, например, День смеха, фактически праздновали в течение двух дней. Причем второй день был целиком посвящен шуткам и розыгрышам в отношении задней части тела. Называется Taily день.
Мексиканцы День смеха отмечают фактически 28 декабря. Первоначально это был трагический день в память о массовых убийствах невинных детей короля Ирода. Но в конце концов он превратился в веселый праздник с шутками и розыгрышами.

Шутки в День смеха разнятся от простых, (например, фраза : "У вас развязался шнурок") до весьма изощренных. Например можно перевести будильник на час вперед, отправив жертву на работу спозаранку. Но независимо от степени хулиганистости шутки, заканчивается она всегда веселой репликой: "Первое апреля - никому не верь!".
Обычно мишенями первоапрельских шуток становятся родные и друзья, но, когда к делу подключаются Средства Массовой Информации, страсти накаляются особенно сильно и приходится поспешить с опровержениями. Горячую десятку самых известных праздничных розыгрышей с участием СМИ вы найдете на странице "Самые известные розыгрыши".
День Смеха, пожалуй, самый веселый праздник, когда люди с особым интересом открывают свежие газеты и смотрят выпуски новостей, а также по-доброму подшучивают друг над другом. Но, в то же время, это праздник, когда каждый должен держать ухо востро, чтобы не попасться на приятельскую удочку и не стать еще одним апрельским Дураком!