Он служил начальником станции, а точнее, полустанка. Всех то служащих он и уборщица. Да и поездов то, два. Один утром, а второй вечером. Но он был доволен. Бывает такое. Есть люди, которым нравится встречать и провожать поезда. Вот таким он и был. А кроме того, тишина вокруг и природа. Грибы, рыба в озере и ягоды в лесу. Так что, полное удовольствие для него. А вот для семьи. Для семьи, совсем наоборот.
Поэтому, когда две дочки подросли, жена оставила его и уехала с девочками к родителям в большой город. Он не обижался. Девочкам надо было учиться, а потом замуж выходить. И вообще. Поэтому, он всю жизнь отсылал им большую часть своей зарплаты. Ему хватало. Что ещё надо покупать на этой станции? Немного хлеба и всякие хозяйственные мелочи, а вино…



Вино привозил ему друг. Начальник проходившего вечером поезда. Иногда он оставался у своего друга, начальника станции, где гостил пару дней дожидаясь возвращения своего поезда. И тогда они открывали бутылку хорошего вина и говорили о жизни долгими вечерами. А ночью сидели на озере с удочками.
Так и шли годы. Незаметно. Начальник станции был доволен жизнью. Он любил встречать и провожать поезда в форме, в красивой фуражке. А под старость завёл себе кота и собаку. Которые и стали его семьёй. Потому что, дочки так и не приехали ни разу навестить своего папу. Вот и старел он вместе со своими пушистым и кудлатыми друзьями. Они сидели в его кабинете и обедали вместе. А, впрочем, и завтракали тоже рядом. А потом выходили на перрон и встречали грохочущий состав. Рядом. Трое в ряд.
Собака, большая старая рыжая неизвестной породы. Посередине начальник станции в форме и красивой фуражке и справа серый кот.
Начальник умер внезапно. Когда сидел за столом. Рядом были его верные друзья. И последнее, что он видел, были их встревоженные мордочки. Голова человека упала на стол и фуражка скатилась на пол. Собака и кот прижались к своему единственному другу и так и сидели молча.
-Надо идти поезд встречать, сказала собака.
-Надо, ответил кот, мы ведь должны. Что наш человек сказал бы?
Когда поезд подходил к перрону, начальник поезда стоял уже в тамбуре с сумками в руках, предвкушая несколько дней удовольствия со своим старым другом. Он внимательно смотрел пытаясь увидеть его фигуру.
Поезд притормозил и он, соскочив, застыл на месте. Напротив него сидели кот и собака. Собака держала в зубах фуражку начальника станции. По её старому рыжему носу стекали слёзы. Кот не плакал. Потому что, не положено на работе плакать.
Улыбка сползла с лица начальника поезда. Нехорошее предчувствие сжало его сердце.
-Где он, хрипло спросил он и собака, развернувшись, побежала к станции. За ней шли кот и начальник поезда.
Он похоронил своего старого друга на опушке леса, высокий такой холм, откуда была видна станция и поезда, чтобы тот всегда мог посмотреть, когда захочется. Посидев как положено и выпив, он стал готовиться в путь.
Вечером в отдельном купе сидели. Начальник поезда с одной стороны, а с другой большая старая рыжая собака и серый кот.
Начальник поезда вёл с ними серьёзный разговор и никто не должен был им мешать.
Начальник объяснял им всё про жизнь, и что теперь они едут жить к нему домой. И что они не должны волноваться. Потому что, просто не о чем волноваться. Они ведь тоже его старые друзья, а друзей не бросают. Короче, был долгий и серьёзный разговор. Пёс слушал, слушал, а потом сказал коту
- Хороший мужик, я так думаю.
Пёс перешел и сев рядом с начальником поезда прижался к нему, а потом лизнул в левую щеку. Кот посмотрел на это дело и залез к начальнику поезда на руки.
Начальник тихонько плакал. Но никто не видел его слёз. Он ведь был начальником поезда, а значит не имел права плакать на работе. Он гладил кота и собаку и говорил, говорил, говорил. Он просто не мог остановиться. И кот с собакой смотрели на него и согласно кивали. Они понимали всё, что он говорил и всё, что он хотел им сказать.
Ведь они были старые друзья.
А старых друзей не бросают.
ОЛЕГ БОНДАРЕНКО