Он давно уже жил на улице. Иногда ночевал под мостом на картонных коробках, иногда в разрушенных домах.
Днём подрабатывал на рынке, разнося коробки с товаром. Временами подменял продавцов. Они ему доверяли. Мужчина имел репутацию исключительно честного и щепетильного человека, несмотря на его положение бомжа.
Он отдавал продавцам всё до последнего гроша. Можно было не пересчитывать. Довольные торговцы щедро благодарили его.


Поэтому, у него всегда было, что поесть и даже на бутылочку пива хватало. Нет, он не пил, и никто никогда его не видел в таком состоянии.
А вот одной странностью он страдал. По крайне мере, так считали люди, которые жили в этом районе.
- Сам нищий, - говорили бабки на скамейке, - бездомный, а собак и котов блохастых кормит!
И действительно. Большую часть своих грошей он тратил на четырехлапых, кудлатых, пушистых, и они обожали его. Собирались в парке и ждали своего человека.
Закончив работу на рынке, он шел в чебуречную и заказывал себе обед на четверых из мясных блюд. Обычно с рынка он приносил несколько килограмм корма для котов и собак.
Угостив своих друзей вкусностями ручного приготовления, он насыпал им в пластиковые коробочки дешёвого корма. После сытного обеда все разбредались под кусты поспать.
Некоторые забирались на колени мужчины или укладывались рядом. Им хотелось почувствовать свою причастность к семейной жизни и видеть этого человека. Так они и засыпали, глядя на него.
Вместе с ними засыпал и он. Ему просто некуда было идти. На вечер он уходил в один из разрушенных и огороженных забором домов, где и устраивался на ночлег...
Никто не знал, откуда он взялся и что с ним случилось.
А тут, на днях, он заметил в парке под кустом нового кота. Явно, бывшего домашнего. Бедняга прятался ото всех и дико озирался.
Мужчина подошел поближе, наклонился и протянул руку. Кот не укусил и не убежал. Он жалобно мяукнул и прижался головой к этой руке.
- Ах ты, бедняга, - сказал бомж и вытащил серого в полоску кота. - Ну, идём, идём... Голодный, наверное, - предположил мужчина и, достав из кармана грязного пиджака кусочек колбасы, завёрнутой в бумажку, положил возле серого.
Тот затравленно посмотрел на колбасу, потом на мужчину и облизнулся.
- Ешь, ешь, - сказал бомж. - Я очень хорошо знаю, что такое голод.
Кот проглотил колбасу, не прожевав, и, прижавшись к человеку, тихонько затарахтел.
- Не выживешь ты тут, - заметил бездомный. - Не выживешь… Ну, что же, нечего делать. Пойдёшь со мной.
Он заказал в чебуречной обычную порцию, покормил всех своих друзей и, подняв кота, отправился в нежилой дом.
Должен вам заметить, дамы и господа, костерили, материли и просто прогоняли его все, кому было не лень. Жители этих домов считали его виновным во всех грехах, начиная с Великого Потопа и заканчивая протёкшим потолком.
- Все беды от него! - вещали бабульки на скамейке.
Им почему-то не нравился человек, проявлявший заботу о бездомных котах и собаках. Было в нём что-то такое, что заставляло их чувствовать себя виновными в чём-то.
Так, будто они могли, но не сделали… Так, будто они должны были сделать, но не захотели...
Он напоминал им о том, что человек, это нечто большее, чем поесть, поспать, сходить на работу и выгулять детей. И тем им было обиднее, что он был бездомным, безработным и нищим.
Разве такой человек может быть лучше их? Правильнее и человечнее? Разве может бездомный и грязный мужик быть для кого-то примером?
Нет! Не может. А вот они, их дети и внуки - таки да, должны быть предметом для восхищения, поклонения, почитания…
Он был для всех, как заноза. Поэтому, его обливали криками и ругательствами за то, что кормил бездомных, таких же, как и он сам.
Поэтому, его гнали и толкали, обвиняя в том, что он разводит блохастых котов и собак, а уж они разводят крыс, мышей, тараканов и муравьёв. Да, да. Именно так. Буквально.
Мужчина улыбался, извинялся почему-то и уходил. Но назавтра всё повторялось с точностью до секунды. Многочисленные жалобы в полицию и социальные службы ни к чему не привели.
Во-первых, он не злоупотреблял спиртным и не затевал склок и скандалов. Во-вторых, его просто не за что было задерживать. Да и возиться с грязным, плохо пахнущим мужиком ни полицейским, ни всем остальным не хотелось.
Вот так и шла эта позиционная война, с переменным успехом. Только теперь за ним неотступно следовал большой, серый в полоску кот.
Вот здесь, на скамейке возле городского парка, их и нашла эта женщина…
*****
Большая машина остановилась, и из неё вышли женщина и девочка лет восьми. Девочка всплеснула руками и закричала:
- Пуся! Мой Пуся!!!
Она бросилась и схватила на руки большого серого кота в полоску. Малышка прижала его к себе и стала покрывать поцелуями.
- Где вы нашли его? - спросила женщина бомжа. - Он сбежал из дома. Дочка рыдала и не могла спать. Весь город обыскали...
Она вытащила деньги и протянула мужчине.
- Возьмите, - сказала она.
Но он вдруг встал и, вытянувшись в струнку, ответил:
- Как вы можете предлагать мне деньги?! Ведь вы оскорбляете меня. Я помог такому же бездомному, как и я.
- Простите, - ответила она и внимательно посмотрела на него.
Что-то тут не вязалось. Бомж, который возмущается тому, что ему предлагают деньги… Нет, как хотите, дамы и господа, но тут что-то было не так.
- Как вас зовут? - спросила она.
Он напрягся на несколько секунд, но потом его лицо разгладилось и он ответил:
- Простите, но я не помню...
Она посмотрела на него ещё более внимательно.
- Вы позволите сфотографировать вас? - поинтересовалась она.
- Пожалуйста, - сказал он и улыбнулся. - Если вас интересует бездомный, то пожалуйста...
Она вытащила телефон и сделала несколько снимков.
На следующий день в центральном полицейском участке женщина скандалила с дежурным:
- Вам всё равно, что у вас в городе есть человек, который не помнит, как его зовут?! - воинственно нападала она.
Полицейский отбивался:
- Женщина... Женщина, - говорил он. - Знаете, сколько у нас пропавших в розыске? Сотни! Мы же не можем разъезжать по городу и осматривать всех. У нас просто нет людей для этой работы.
- Вот его фото, - сказала она и протянула телефон.
*****
Через пару дней ей позвонили и пригласили в участок. Следователь в кабинете показывал ей альбом с фотографиями.
- Вроде, вот этот, - ткнула она пальцем.
- Посмотрите ещё раз, вы уверены? - настаивал полицейский. - Несколько лет назад в городе за пятьсот километров отсюда случилась очень большая автокатастрофа.
Много погибших и раненых было. Этого человека видели на обочине. Он сидел с совершенно безумным взглядом и качал на руках погибшую жену, а потом...
Он исчез. И никто его больше не видел. Его очень долго искали. Он был владельцем одной большой строительной фирмы.
И работники его очень любили. Я сам опрашивал их. Он дарил им квартиры и машины, и многих спас от бедности.
Они наняли за свои деньги частного детектива, самого лучшего и дорогого в стране, но… Поиски не дали никаких результатов. С тех пор он и числится пропавшим.
Посмотрите ещё раз. Внимательно...
- Почему мы сидим здесь?! - возмутилась женщина. - Поехали. Я знаю, где его найти.
Следователь неохотно поднялся.
- Ну, что же, - сказал он. - Я конечно не верю в это, но...
Но съезжу с вами. Просто так. Чтобы снять все подозрения. Всё-таки, пятьсот километров. Понимаете? Пятьсот...
Мужчина уже закончил работу на рынке и сидел на своей скамейке в окружении пушистых и кудлатых друзей. Следователь долго расспрашивал его и фотографировал, но...
Бедняга ничего, ровным счётом ничего не помнил. Он улыбался и всё оправдывался. Ему казалось, что его опять обвиняют в том, что он кормит бездомных.
- Можете посадить меня в тюрьму, - говорил он. - Но я не прекращу их кормить. Они ведь голодные...
Следователь, так и не добившись ничего, уехал. А дочка женщины, девочка восьми лет, вдруг дёрнула маму за платье.
- Мамочка, - сказала она. - Какой дядя хороший. Давай возьмём его домой. Пусть он у нас живёт. Мне очень жаль его.
Мама смутилась и покраснела. У неё почему-то комок застрял в горле.
- Хорошая у вас дочка, - улыбнулся мужчина. - Добрая. Спасибо тебе, малышка, но я не хочу мешать вам. Я уж как-нибудь на улице поживу.
- Редкий мерзавец, - сказала одна из бабуль, сидевших на скамейке. Она встала и подошла к ним: - Редкий! Развёл тут своих блохастых друзей. Кормит их, несмотря на то, что мы ему запрещаем.
- Простите меня, - опять извинился мужчина.
- А ну! - вдруг взвилась женщина. - А ну, вставайте. Вы едете с нами. И не смейте мне возражать!! Понятно? Вы что, не поняли? Вас ребёнок приглашает.
Бабушка смотрела вслед отъезжающей большой машине, и в её взгляде сквозило осуждение...
А через месяц в дом, где теперь жили женщина с дочкой и мужчина, позвонили. На пороге стояло приблизительно десять человек.
- Где он? - спросила одна женщина.
- Там, - ответила владелица дома. - Он играет с моей дочкой.
Все вошли в дом и направились в залу, а потом...
Потом началось то, что можно назвать криками радости, неожиданным счастьем и ещё много чем можно назвать, но нельзя описать. Просто потому, что это надо было видеть.
Все обнимали бездомного, целовали. Кричали, хлопали его по спине и благодарили женщину.
*****
Его увезли и положили в самую лучшую и дорогую клинику, но...
Но всё было совершенно безрезультатно. И тогда та самая женщина, что первой спросила “Где он?”, опять приехала в дом к женщине и ее дочке:
- Понимаете, - говорила она им, - он ничего, совершенно ничего не помнит. Он хочет вас видеть. Сделайте мне такое одолжение. Я всем ему обязана.
Когда-то, много лет назад, мой муж упал со строительных лесов, и неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы не он...
Он оплатил самую лучшую и дорогую клинику, где спасли моему мужу жизнь. Он купил нам дом, оплатил моё обучение в университете. И положил нам ежемесячную выплату. Очень хорошую.
И знаете сколько таких историй могут вам рассказать наши работники? Знаете, скольким он помог? Это наш долг - отплатить ему.
У него тогда погибла жена, и никого, понимаете, никого у него нет, кроме нас...
Съездите, пожалуйста, я очень прошу вас.
- Мамочка, - сказала девочка. - Давай поедем, я тебя очень прошу. Я скучаю по нему.
Мама улыбнулась сквозь слёзы. Она вытерла их и сказала:
- Если вы подождёте нас, то мы быстро соберёмся...
Глаза мужчины засветились счастьем, когда он увидел их.
- Мне больше ничего… - сказал он, сжимая в руках её ладони. - Мне больше ничего в жизни не надо. Я вас увидел, и теперь всё хорошо.
Но ей было надо. Она не могла смириться с тем, что он ничего не помнит, поэтому через несколько дней она спустилась вниз, в приёмный покой, где дежурили несколько машин скорой помощи.
Она обратилась к сидящим врачам:
- Здесь лежит один человек, - сказала она, - который потерял память. Ничего не помогает, и я хочу сделать одну вещь. Но мне понадобится скорая помощь рядом...
У меня не много денег. Это всё, что я могу дать...
Врачи внимательно слушали её.
- Я поеду, - сказал один из них. - И уберите ваши деньги. Это лишнее. Если вам это удастся, то я буду рад за вас. А это не купишь...
Они шли по кладбищу. Женщина держала его за руку.
- Куда мы идём? - спрашивал он у неё. - Куда? И зачем? Почему мы здесь оказались, а впрочем… Какая разница где? Раз ты рядом со мной, значит, всё будет хорошо.
Она тяжело вздохнула:
- Дай-то Бог...
Потом она остановилась возле одной из могил и закрыла её собой.
- Послушай, - сказала она. - Я хочу, чтобы ты подошел и посмотрел на это фото. Хорошо? Сделаешь это для меня?
- Для тебя - всё что угодно, - ответил он и улыбнулся.
Она отошла в сторону, и он сделал шаг вперёд. Перед ним был надгробный камень с фотографией молодой женщины на нём.
Он подошел поближе и присмотрелся. Это лицо ничего ему не напоминало, и тогда он положил руку на камень.
И тут...
Тут молния пронзила его, и он жалобно закричал. Так закричал, что врач скорой помощи, остановившейся за оградой кладбища, услышал этот крик и, схватив дефибриллятор, бросился вперёд с помощниками.
Мужчина выгнулся, будто получил пулю в сердце. Его глаза закрылись, и он сполз на землю. Она бросилась к нему, прильнула ухом к его груди...
Ничего. Только тишина. Такая тишина, что у неё зазвенело в ушах, и тогда она закричала:
- Нет! Нет!! Нет!!!
Но врач уже был здесь. Он оттолкнул её и крикнул:
- Непрямой массаж!
Они окружили тело мужчины и приступили к работе. Через несколько минут прибор показал легкую кривую.
- Быстро, в машину! - сказал врач.
И мужчину унесли на носилках...
Она ехала рядом с ним в машине и держала его руку в своей.
- Ты только держись... Только держись, - говорила она. - Прости меня. Прости...
*****
Через месяц по кладбищу шли две фигуры, мужчина и женщина.
Он остановился возле могилы с фотографией молодой женщины, потом наклонился и положил цветы.
Она стояла недалеко позади. Он разговаривал, а она плакала.
Потом вдруг её дочка, ждавшая их в машине за оградой, открыла дверцу машины и, выпрыгнув на землю, побежала к ним.
Она прижалась к нему и сказала:
- Дядя. Дядечка. Не плачь. Я тебя люблю. Хочешь, я буду называть тебя - папа? Только не плачь!
Он поднял её на руки и прижал к себе. Мама стояла позади и вытирала слёзы, катившиеся сами собой.
Он сделал шаг назад и, повернувшись, пошел к выходу, держа на руках девочку. Мама пошла рядом.
Потом он обернулся и сказал.
- До свидания.
По дорожке удалялись две фигуры. Одна мужская с девочкой на руках и другая женская. А с камня на них смотрело лицо молодой женщины...
Вот и вся история, дамы и господа, и я не знаю, какая она - счастливая или нет. Не знаю...
А что вообще такое – счастье? Кто знает...
Но мне почему-то кажется, что они сейчас счастливы.
Я так хочу...
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО.