Юлька слушал лес.
Он делал это каждый вечер или, скорее, каждую ночь, потому что родители долго сидели на веранде одного из домиков санатория. Они разговаривали. Пили чай. Отец смотрел по телевизору спортивный канал.
Юльку они укладывали спать, хоть он и сопротивлялся.
— Маленький ты ещё, — говорил отец, укладывая сына, после того как мама оттирала у него с коленок зелёные пятна от травы, которые снова появлялись каждый день.
Юльке нравилось разглядывать мелких букашек, стоя на коленках.



Он первый раз оказался в лесу. Точнее, в лесу стоял санаторий. Вокруг его территории, огороженной высоким забором, были большие поляны, на которых росли кустарники и цветы. Но всё равно, настоящий лес был совсем рядом. На том берегу большого и глубокого озера.
То, что озеро большое, мальчик увидел сам. Тот берег можно было разглядеть с трудом. Иногда, например если был туман, его и вовсе не было видно.
То, что озеро глубокое, Юльке сказал отец.
— И не вздумай туда лезть, — предупредил он.
Юлька надулся. «Не вздумай лезть!» – как будто у него была такая возможность… с него же глаз не спускали! Особенно первые дни. Как же – городской мальчик! Пропадёт! Заблудится!
С этой стороны озера на дальних краях цветущих полян тоже росли большие деревья, из-под которых выглядывали мелкие подростки, которым так хотелось добраться до людей. Но этого им не позволяли.
Через несколько дней мама убедилась, что Юлька никак не может заблудиться, потому что в лес его не пустит забор. А в санаторном парке, хоть он и был большим, находится много людей, к которым можно обратиться, и которые приведут его, Юльку, назад.
И она перестала следовать за ним везде.
Первые дни, набегавшись и надышавшись свежим воздухом, Юлька еле добирался до кровати. А потом он привык. Он нашёл в огромном парке много незаметных взрослым уголков, которые были для пятилетнего мальчишки как настоящий лес. Он быстро выучил всю территорию и ни разу не просил ни у кого помощи.
Он просыпался утром. Завтракал и исчезал. Мать взяла с него слово, что он обязательно придёт обедать. Юлька и не спорил – кормили вкусно. Он слышал звонкий колокол, которым давали сигнал всему санаторию, и шёл в столовую. Причём успевал раньше родителей и демонстрировал матери отмытые ладошки, когда они с отцом только подходили к зданию.
Потом Юльку укладывали спать. Сначала он был против. А потом понял – если он днём поспит подольше, то ночью сможет слушать лес! И стал спать до самого полдника. И даже дольше.
— Мам, я не хочу кисель, я спать хочу.
Мама оставляла его досыпать и приносила со столовой печеньки или кекс.
Печеньки Юлька скармливал птицам, которым забор был нипочём, и которые прилетали из леса. Они давно привыкли к людям, которые их не обижали. У работников санатория они брали еду прямо с рук. Юлька видел это и завистливо вздыхал. Ему птицы так не доверяли.
Вечером Юлька заворачивал в салфетку кусочек мяса или сосиску.
— Зачем? — первый раз заметив это, спросил его отец, — ешь здесь.
— Я перед сном съем, — ответил Юлька, — вдруг я проголодаюсь!
— Только не складывай в тумбочку, — сказала мама, — если не съешь, то обязательно выброси, не хватало ещё отравиться несвежим.
Юлька согласился. Пару раз мама проверила, но никаких кусков не нашла.
Юлька брал еду не для себя. У него была тайна. Юлькиной тайной был большой кот, который приходил к мальчику по ночам.
Первый раз Юлька кота даже не видел. Устав, он уснул и сквозь сон чувствовал, как что-то мягкое прислонилось к нему ночью и ему вдруг стало необыкновенно уютно.
Следующий раз Юлька не спал. Он заметил, как на подоконник запрыгнул какой-то зверь. Юлька не испугался — он принял происходящее за сказку. Зверь отодвинул лапой сетку от комаров, залез в отверстие, а потом сдвинул сетку обратно.
Юлька сел на кровати и широко открыл глаза, пытаясь рассмотреть, кто к нему пришёл. Видно лучше не стало, но зверь уже подошёл к нему и запрыгнул на кровать. В темноте он казался совсем чёрным. Большой зверь замурчал и ласково потёрся о мальчика. Юлька обхватил его рукой. Зверь улегся рядом с ним и очень скоро мальчик сладко заснул. Утром он проснулся. Зверя рядом не было, но сетка на окне была чуть сдвинута в сторону. Юлька поправил её, чтобы никто не узнал про его тайну.
С тех пор он стал приносить всякие кусочки, которые считал вкусными для гостя.
Однажды он увидел кота днём. Юлька подходил к столовой и заметил, как туда же, только к заднему входу идет большой кот. Юлька пошёл за ним, и, наконец, разглядел своего ночного гостя. Кот был, скорее, тёмно-серый с белой грудкой.
— Цезарь! – услышал мальчик, — пришёл, бродяга, ну здравствуй, давай обедать.
И Юлька увидел, как кто-то из поваров насыпает коту еду в миску, которая стояла около двери.
— Юленька! – услышал он голос матери, повернулся и побежал на её зов.
Ночью он сказал коту:
— А я тебя видел! Ты серый. И шея у тебя белая. Ты красивый!
Кот замурчал громче, как будто благодаря за эти слова. Он сидел рядом с Юлькой и они вместе слушали шум леса.
Из коридора послышался шум шагов.
— Мама идёт! — сказал мальчик, упав на кровать. Кот стремительно скользнул под неё.
Юлька старательно засопел, изображая спящего. Мама нагнулась над ним, поправила одеяло и ушла.
— Спит, — сказала она отцу в коридоре. И родители пошли в свою комнату.
Юлька ещё полежал немного, потом сел на кровати и тихонько засмеялся. Кот вылез и снова улегся рядом с мальчиком.
Они снова стали слушать.
Послышался чей-то далекий рев. Юлька вздрогнул.
— Не бойся.
Юлька снова вздрогнул и оглянулся, но рядом с ним был только кот.
— Это ты сказал? – нерешительно спросил мальчик.
— Я, — ответил кот, глядя ему в глаза. Голос раздался прямо у мальчика в голове.
— Ты говорящий! Как в сказке! – обрадовался Юлька.
— Иногда, — ответил кот. – Я не со всеми разговариваю. Только с теми, кто может поверить. И кто добрый. А ты добрый. Ты меня угощаешь. Я видел, как ты разглядываешь всяких букашек и не трогаешь их.
Снаружи снова послышался чей-то рев.
— Кто это кричит? – спросил он кота.
— Это медведь.
— Настоящий???
— Конечно, настоящий. В лесу много зверей.
— А ты был там, в лесу?
— Был. Хотя чаще я с людьми живу.
— А кто там ещё есть? На том берегу?
— Волки есть, кабаны, олени есть. Зайцы. Много зверей. С тех пор как сюда стали приезжать люди, чтобы отдыхать, на зверей перестали охотиться. Они узнали и пришли сюда жить.
— Как это узнали? Они что, тоже разговаривают?
— Разговаривают. По-своему разговаривают.
— Расскажи мне ещё про лес, — попросил Юлька.
— Поздно уже, давай спать, я расскажу тебе завтра.
— Хорошо, — согласился мальчик.
С тех пор кот Цезарь приходил к Юльке почти каждую ночь.
— А что ты делаешь, когда не приходишь? – спросил его Юлька.
— Мышей ловлю. Как и все коты.
— Расскажи, — попросил мальчик.
Цезарь рассказывал Юльке про то, как подкрадывается к мышам, потом снова заговорил про лес.
— А ты где родился? – как-то спросил его Юлька.
Цезарь помедлил.
— Я не помню. Давай я тебе лучше ещё про что-нибудь расскажу.
— Давай, — согласился мальчик.
Он слушал мысли кота, и неведомая лесная жизнь открывалась перед ним.
И вдруг однажды утром он услышал, как его мама говорит с отцом.
— Хорошо мы тут отдохнули.
Юлька вылетел из своей комнаты.
— Как – отдохнули??? – спросил он.
— А ты разве не отдыхал? — удивилась мать.
— Отдыхал, но я еще хочу!
— Ну и отдыхай, ещё три дня осталось. Отдыхай, пожалуйста.
— Три дня? Всего три??? – Юлька открыл рот, потом повернулся и тихо пошёл к себе.
Родители переглянулись.
— Что с тобой? – спросила его мать, заходя к мальчику в комнату. Юлька лежал на кровати и тихо плакал, отвернувшись к стене. — Что с тобой? – волнуясь, повторила она, — ты заболел?
Юлька замотал головой.
— Не заболел, я не хочу уезжать!
— Мальчик мой, Юленька, отпуск у нас с папой заканчивается, сюда приедут отдыхать другие люди… а мы поедем в город. Домой.
Юлька мотал головой и плакал. «Не хочу уезжать! Не хочу! Не хочу!» – твердил и твердил он про себя.
— Может, врача позвать? – спросил озадаченный отец.
— Не надо… пусть посидит один и успокоится, — ответила ему мама.
Юлька появился только через час. С покрасневшими, но сухими глазами. Он как будто что-то решил про себя. Родители смотрели на него с тревогой, но пока ни о чём не спрашивали.
Юлька был спокоен весь день. Ходил в столовую. Потом пошёл на берег озера купаться с мамой и отцом. Он окунулся в воду, потом сел на берегу, обхватив коленки. Юлька смотрел на тот берег.
— Ещё купаться будешь? - спросил его отец.
Юлька покачал головой.
— Тогда пойдем к маме?
— Пойдем, — и он дал руку отцу.
После ужина Юлька сразу отправился спать. Мать зашла к нему и потрогала лоб.
— Точно не болит ничего? – спросила она.
— Не болит. Устал, — ответил Юлька.
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — ответил мальчик.
Он лежал и думал: «Хоть бы Цезарь пришёл сегодня».
Цезарь пришёл. Как всегда он беззвучно отодвинул сетку и проник в комнату.
— Ты пришёл! Как я рад! – зашептал Юлька, — Цезарь, помоги мне! Мама с папой хотят уехать. Отпуск у них заканчивается. А я не хочу! Я хочу остаться с тобой. Я в лес уйду. Там буду жить. На том берегу. Ты пойдёшь со мной?
Цезарь ничего не сказал. Он улёгся рядом с мальчиком на кровать и слушал его шёпот. Юлька рассказывал, как они замечательно будут жить в лесу. Дружить со зверями.
Когда Юлька замолчал, Цезарь спросил его:
— А по родителям ты скучать не будешь? По маме и папе? Они же тебя любят. Им будет плохо без тебя.
Юлька уставился на блестящие в темноте глаза Цезаря:
— Я им записку напишу. Я умею!
— Послушай меня, Юлька. Помнишь, ты спрашивал, где я родился? А я сказал, что не помню? Я помню. Всё помню. Маму помню. Сестрёнок и братишек помню. Мне было хорошо с ними. Мама меня кормила и умывала. Она меня очень любила. А потом меня взяли и отдали другим людям. И маму я больше не видел никогда.
А люди, которым меня отдали, меня не любили. Если бы любили, я бы, может, и не так тосковал по маме. Новые люди ругали меня. Я тогда маленький был. Хулиганил. Они ругали, а я так хотел вернуться к маме и снова хулиганил ещё больше. Мне было плохо без мамы.
А потом они меня выбросили. И я оказался совсем один. На улице. Юлька, это очень страшно, когда ты оказываешься совсем один! Не знаешь, где взять еду и воду. А вокруг дома, чужие люди, машины, собаки. Я не знал, как найти маму. Я шёл и шёл. Потом меня сильно стукнула машина. Потом я не помню ничего. Очнулся у одного человека. Он меня лечил. Потом привёз сюда. Ты его не видел. Он поваром работает.
Юлька хлюпнул носом.
— Я видел один раз. Он кормил тебя около столовой.
— Он хороший, добрый. Он меня любит. Я теперь живу здесь. Ловлю мышей. Но маму я всё равно помню… Юлька, нельзя, чтобы твои мама и папа тебя теряли. Это очень плохо. В лесу… ты не сможешь жить. Не сможешь жить на том берегу. Тебе надо домой. Там твой берег.
Юлька лежал, обнимая Цезаря.
— Но я не хочу расставаться с тобой, поехали со мной, — вздохнул он.
— Нет, Юлька. Я люблю человека, который меня спас. А ты спаси тоже кого-нибудь. Попроси своих родителей взять домой котёнка.
— Как ты? Такого, как ты?
— Да, котёнка, у которого нет дома. Подари ему дом, и он будет счастлив.
Юлька подумал.
— Я назову его Цезарем.
Утром мама и папа зашли в комнату к сыну и увидели, что рядом с ним спит большой кот. Цезарь впервые не стал уходить.
— Доброе утро, сынок! – сказала ему мама. – Кто это пришел к тебе в гости?
Юлька проснулся, увидел Цезаря и обрадовался:
— Мама и папа. Это мой друг. Это Цезарь. Он рассказывал мне про лес.
— Вот почему ты не захотел уезжать, — сказал отец. – Может, ты пригласишь своего друга к нам в гости.
— Нет, — покачал головой Юлька, — он не поедет, у него есть хозяин, который его любит. Давай мы возьмём домой котёнка.
— Купим породистого, — сказала мама.
— Нет, — снова сказал мальчик. – Не купим. Мы найдём котёнка на улице и позовём к нам домой. — Родители переглянулись. Юлька посмотрел на них. — И я назову его Цезарь.
— Хорошо, сынок. Так и сделаем.
Цезарь спрыгнул с кровати, подошёл к Юлькиным родителям и потёрся об их ноги. Когда кот ушел, Юлька спросил:
— А, может, мы приедем сюда на следующий год? Я тогда буду большой, и мы сходим в лес на том берегу.
— Может быть, — ответил ему отец.
Через день они уехали домой. Перед отъездом Юлька долго обнимал Цезаря.
***
В городе Юлька не забыл про котёнка. Через неделю он пошел гулять и нашёл под скамейкой плачущего малыша. Юлька взял его и принёс домой.
— Ты же хотел мальчика, — сказала ему мама, — хотел назвать его Цезарем. А это девочка.
Юлька посмотрел на котенка.
— Ну и пусть девочка. Я все равно буду звать её Цезарь!
Маленькая кошка по имени Цезарь была искупана, накормлена и сладко спала. Ей было абсолютно всё равно, как ее зовут! Главное, ей было не страшно. Она спала и ей снилась её мама.
«Тебе повезло, доченька, — сказала мама ей во сне, — живи долго и счастливо».
Автор Валерия Шамсутдинова.