С утра случились заморозки. Ночью шел небольшой дождь, а утром.
Утром подморозило. И Солнце светило невероятно ярко. Вот оно то и ослепило мужчину, который спешил к ветеринару. Собственно говоря, он уже опаздывал и очень торопился. Врач страшно не любил ждать.
Именно поэтому, ослепительно яркие лучи, ударившие ему в глаза, привели к такому результату. Он зажмурился и случайно крутнул руль вправо.
Колёса взвизгнули на тоненьком ледке, сковавшем дорогу на мосту. И машину неотвратимо понесло к поручням пешеходной части моста.


Пробив их и не остановившись. Машина, как таран прошила ограждение по краю. Старый такой мост. Как сделали когда-то, так он и стоял. Поэтому, ни отбойников, ни специальных ограждений. Только таблички, предупреждавшие об осторожности.
Река даже не покрылась льдом. Не такая температура. Но вода была ледяная. Рухнув в неё, машина камнем пошла ко дну.
Придя в себя от удара и ужаса. Мужчина первым делом подумал о коте и кошке, сидевших вдвоём в одной переноске. Он схватил большой целлофановый пакет, лежавший на заднем сидении. Запихнув в него переноску, он завязал ручки пакета. Воздух внутри позволял теперь котам продержаться несколько минут.
Лобовое стекло, треснувшее при падении, пошло сотнями трещинок и вода. Выдавив его, хлынула внутри машины.
Мужчина схватил переноску за ручку сверху, но.
Но закрутившийся водоворот, рванул его вверх и пальцы.
Пальцы мужчины разжались.
Он пришел в себя, когда яростные солнечные лучи ударили ему в глаза. Он закашлялся и выплюнул воду. Вокруг была тишина. Впрочем.
Нет.
Теперь он слышал. Там вверху. На мосту. Кричали люди. Они остановили машины, и все скопились с этой стороны. Все звонили спасателям.
Мужчина оглянулся. Берег был совсем недалеко и если сэкономить силы, то вполне возможно, что он и сможет доплыть.
Он ещё раз взглянул вверх. Туда, где стояли люди и отчаянно крича, показывали ему куда плыть. Потом ещё раз взглянул на Солнце. И оно уже не ослепило его. И сказал сам себе.
-Ах, чтоб тебя.
И нырнул.
Доплыв до машины, он протянул руку и вытащил переноску с котами. Воздух у них уже заканчивался, и мужчина увидел, как глаза кота и кошки стали закатываться. Они прижались друг к другу и легли на пол.
Вытащив переноску, он развернулся и поплыл наверх и тут.
Тут прямо там. Где он был секунд тридцать назад. Показалось днище баржи. Мужчина остановился и прижал к себе пакет с котами.
-Если бы я не нырнул. Подумал мужчина. То уже был бы мёртв.
Вынырнув за баржей и подняв над головой переноску. Мужчина увидел, что пакет порвался и котов залило водой.
Отчаянно закричав, он грёб к берегу.
Доплыв, он снял с себя мокрую куртку и открыв переноску, достал мокрых кота и кошу. Те уже не дышали.
Положив их на землю, он стал делать им искусственное дыхание и непрямой массаж сердца. Потом тряс их и перевернув на живот нажимал на спину. И его усилия дали результаты. Кот и кошка стали отплёвываться и дышать. Мужчина прижал их к себе. У него не было ничего сухого, чтобы обтереть своих питомцев.
Но тут.
Тут к берегу пристал спасательный катер. И к мужчине подбежали несколько человек с необходимым медицинским оборудованием.
Через десять минут. Когда с него сняли мокрую и обледеневшую одежду, сделали поддерживающий укол и попытались отвезти в больницу. Почему попытались, спросите дамы и господа?
А потому что, он категорически отказался ехать. Мужчина переоделся в одежду, которую собрали водители других машин и один из них согласился срочно отвезти его к вет врачу. Чтобы помочь коту и кошке, которые пришли в себя, но им требовалась помощь. Мужчина прижимал к себе свою хвостатую пару и говорил им ласково.
-Просите меня, мои хорошие. Я ведь вас чуть не убил. Ну, ничего, ничего. Потерпите немного. Сейчас нас один хороший человек быстро довезёт к врачу.
Пожилой спасатель с катера стоял и смотрел ему вслед. Его глаза были широко раскрыты от удивления.
Молодой парень, помощник и практикант спросил.
-Что тебя так удивило?
-Ты, понимаешь. Ответил тот.
Понимаешь. Двадцать пять лет я занимаюсь спасением на этой реке. На пенсию уже скоро, и всякое я повидал. Такое, что и не дай Бог никому увидеть. А вот такой случай первый раз.
Молодой парень непонимающе смотрел на своего пожилого товарища.
-Вот в чем дело. Продолжил тот.
Его ведь жизни после падения в такую ледяную воду было всего две минуты. Максимум.
Большинство умирает мгновенно от шока. Просто организм отключается от такого холода и человек тонет так ничего и не поняв, а этот.
Выплыл и мало того. Вернулся за своими котами. Вот ты бы вернулся?
Спросил он молодого парня.
-Не знаю. Ответил тот. Не думаю.
-Вот и я. Согласился пожилой. А этот вернулся. После чего с переноской в руках доплыл в ледяной воде до берега, а после этого спас их и так и оставался всё время в обледеневшей одежде. А это ведь приговор минимум на двустороннее воспаление лёгких. А он.
Ты не обратил внимание?
- На что? Спросил молодой парень.
-Как на что? Ответил пожилой.
Когда с него сняли одежду. Его кожа была красная, как у рака и от неё валил пар. Такое впечатление, что он не в ледяной воде был, а в бане.
Оставшиеся в живых после такого иногда месяцами лежат в больнице и потом долго лечатся, а тут. Будто он вспотел.
Немного помолчав, пожилой спасатель продолжил.
-Я ведь в Бога не верю. Повидав столько смертей и ужасов, сколько мне пришлось, это не удивительно. Но вот сегодня.
Сегодня я стал сомневаться. Может.
Может он потому и остался жив, что такой выбор сделал? Может, если бы он не нырнул за друзьями своими, то уже лежал на дне реки рядом с ними? Что скажешь?
-Не знаю. Честно ответил молодой парень.
-Вот и я не знаю. Вздохнул пожилой мужчина.
Может. Вся наша жизнь, это просто выбор. Какой ты выбор сделал, такой ответ и получишь?
Они стояли и смотрели на машины, снова нёсшиеся непрерывным потоком по мосту. Ремонтные службы уже огородили повреждённый участок.
И каждому из этих людей предстояло сделать свой выбор.
От которого зависело то, что случится с ними в дальнейшем.
И только вам решать и определять ту причину.
По которой этот мужчина остался жив.
Дважды.
ОЛЕГ БОНДАРЕНКО-ТРАНСКИЙ