Этот поход, состоявшийся в 1212 году, средневековые историки
старались стыдливо обходить стороной, уделяя ему в документах лишь пару
строк. Еще бы! Ведь в нем приняли участие почти 100 тысяч человек, и
почти никто из них не вернулся домой.

На самом деле в том кошмарном году детских крестовых походов состоялось
сразу два: один из Франции, другой из Германии, просто в дальнейшем
историки объединили их в один. Впрочем, участь маленьких пилигримов была
одинаково ужасна: гибель или в лучшем случае рабство.

Монах по имени Христос

Мальчик Стефан (в некоторых источниках - Этьенн) родился в семье
бедного пастуха и до поры до времени ничем не отличался от остальных
крестьянских ребят. Разве что был чуть более набожным. Особенно ему
нравился «ход черных крестов», церемония, которая в те годы проводилась
по всему католическому миру.

Каждый год в апреле, выбрав погожий день, монахи обходили храмы, неся
в руках деревянные кресты, обитые черной материей, и возносили молитвы
за пилигримов, погибших и попавших в рабство во время похода в Святую
землю.

После очередного «хода черных крестов» Стефан, которому в ту пору
едва исполнилось 12 лет, как обычно, пас коров. Внезапно перед ним
появился монах, возвращавшийся из Палестины. Мальчик подал ему кусок
хлеба. Насытившись, монах внезапно заявил, что он Иисус Христос, и велел
Стефану собрать войско крестоносцев из детей.

Причем им не нужно ни оружие, ни броня, ибо их души безгрешны, их
сила - в любви к ним Иисуса. Мусульманские твердыни, устоявшие перед
войском взрослых пилигримов, падут, и Гроб Господень будет освобожден из
рук неверных. После этих слов монах вручил потрясенному Стефану свиток -
якобы письмо для короля, которое пастушок по причине своей
неграмотности прочитать не смог, - и растворился в воздухе.

Мальчик прибежал домой, однако его рассказ был встречен насмешками и
бранью. В деревне не нашлось ни одного грамотного человека, поэтому
текст послания так и остался для всех тайной. Но Стефан, уверовавший в
собственную избранность, собрал нехитрые пожитки и, несмотря на протесты
отца, отправился в путь - в аббатство Сен-Дени, сердце католической
Франции. Где было вербовать юных крестоносцев, как не там?

Под знамена пастушка

По пути мальчик проповедовал в деревушках и городах. Постепенно он
научился не теряться перед толпой, его речь лилась гладко и находила
дорогу к сердцам слушателей.

Но если взрослые лишь умилялись юному «святому», совсем иной была
реакция детей. Они, уверовавшие, что Стефан - посланник Христа, бежали
из дома, сбивались в отряды и ждали знака своего кумира для выступления в
поход. Пока же бродили от деревни к деревне и питались подаянием.

Стефан же, дойдя до Сен-Дени, имел там огромный успех. Многие
паломники, пришедшие в аббатство, вели с собой детей. Вернувшись домой,
те рассказывали о «святом» мальчике-пастушке сверстникам.

Число детей и подростков, готовых отправиться в Святую землю,
множилось день ото дня. Более того, невежественное население всячески
поддерживало идею детского крестового похода. А те здравомыслящие люди,
кто говорил, что эта затея - безумие, подвергались гонениям.

Уже в конце мая Стефан объявил местом сбора Вандом. И под его
знаменами собрались от 30 до 50 тысяч детей и подростков (самым младшим
было по шесть лет, среди них находились и девочки). Конечно, к ним
прибились и взрослые - бродячие монахи, преступники, распутные женщины.

Крестоносцы всегда были окружены подобными личностями. Нередко
взрослые пилигримы брали в поход и детей, однако раньше основу войска,
готовившегося к походу на Иерусалим, составляли закаленные в боях
рыцари. Теперь же ядром войска стали малолетки, единственным оружием
которых было слово Божье.

И расступится море...

Король Филипп II Август поначалу одобрил инициативу детей, но потом
она стала его пугать. За советом он обратился к ученым недавно
созданного Пражского университета. Те были единодушны: детей нужно
остановить, ибо этот поход - затея сатаны. Однако вердикту короля о
роспуске войска Стефан подчиниться отказался. Разгонять же детей силой
король не решился, опасаясь народных волнений.

А юные крестоносцы тем временем двинулись в Марсель. Стефан уверял,
что море расступится перед ними, и они без проблем доберутся до Святой
земли. К тому времени пастушок передвигался исключительно на повозке,
украшенной коврами, в сопровождении телохранителей. В Марселе, однако,
произошло непредвиденное. Море не расступалось!

Каждый день детское войско заходило по пояс в воду и молилось,
молилось, молилось... безрезультатно. Жители Марселя стали роптать: им
вовсе не улыбалось задаром кормить такую ораву. Крестоносцы падали
духом, многие из них уходили из войска и сбивались в шайки, грабившие
деревни. Крестьяне безжалостно убивали их.

В конце концов над стремительно таявшим войском «сжалились» два
местных купца - Гуго Ферреус и Гийом Поркус. Они выделили Стефану семь
кораблей и необходимое количество провианта. На тот момент от огромного
войска осталось пять тысяч детей. Кое-как в сопровождении 400 монахов
они разместились на судах.

Увы, освободить Гроб Господень им не довелось. 18 лет о судьбе
отплывших ничего не было известно. Лишь в 1230 году в Марселе появился
монах - один из тех, кто сопровождал детей-пилигримов. Оказалось, два
судна разбились у побережья Сардинии. Пять оставшихся достигли
африканского побережья и... тут же были захвачены мусульманами.

Оказывается, купцы Ферреус и Поркус просто-напросто договорились с
алжирцами и продали детей им в рабство. Часть детей раскупили на
алжирском базаре, другие были проданы в Александрии. Некоторые
действительно оказались на Святой земле - в качестве рабов. Никто из них
домой не вернулся. Неизвестна и судьба предводителя этого похода -
Стефана.

Кстати, монахов, сопровождавших детей, выкупил султан Сафадин. Этот
престарелый правитель увлекся науками и потому засадил христиан за
перевод с латыни на арабский. Один из них настолько понравился султану,
что 18 лет спустя правитель отпустил его на родину. Кстати,
вольноотпущенник рассказал марсельцам, что на тот момент, по его
сведениям, в живых оставались еще около 700 участников крестового похода
детей. Но судьба их никого не заинтересовала, и они так и умерли на
чужбине.

На берегах Рейна

Но не только во Франции дети устроили крестовый поход. Слухи о
пастушке Стефане разлетались очень быстро, и в Германии нашелся свой
святой отрок - некий Николас. Кстати, по некоторым данным, он был
дурачком, а все решения за него принимал отец. 10-летний отрок был
просто пешкой в руках своего алчного родителя.

Почему алчного? Дело в том, что Николас проповедовал, призывая к
крестовому походу детей, и одновременно собирал пожертвования.
Благочестивые германцы несли богатые дары, которые присваивал отец
«святого» отрока.

В Кёльне - религиозном центре Германии - Николас провозгласил себя
посланником Божьим и объявил о начале крестового похода. А далее все
развивалось по французскому сценарию. К нему стекались тысячи детей и
подростков; в том числе девочек (Николас, в отличие от Стефана, принимал
всех). Не стали исключением и отпрыски знатных немецких родов.

В конце июня около 40 тысяч детей выступили из Кёльна. Пилигримы
направлялись в Италию, где, как они рассчитывали, море расступится и
позволит им пройти в Святую землю. Переход через Альпы стал настоящим
кошмаром. Многие дети шли по снегу босыми. Пилигримы умирали тысячами,
их даже не хоронили.

А Италия встретила немецких детей, мягко говоря, неласково. Ведь это
были потомки тех, кто терзал страну постоянными набегами. Пилигримам не
подавали милостыню, не пускали их в города. Отставших от войска
итальянцы хватали и обращали в рабство. Девочек беспощадно насиловали.

До Генуи добрались лишь около четырех тысяч пилигримов. Но, несмотря
на молитвы, море не расступилось... Они двинулись дальше вдоль
побережья. В Пизе жители из жалости оснастили детям два корабля, и
несколько сотен из них отправились за море. Судьба их неизвестна, хотя
можно предположить, что они попали в рабство к мусульманам.

Кое-как несколько сотен подростков добрались до Рима. И тут - новый
ужасный удар. Папа Иннокентий III пожурил их и велел возвращаться домой.
Через эти ужасные Альпы? В итоге дети, за редким исключением, предпочли
остаться в Италии. Лишь несколько детей вернулись в Германию спустя
годы.

Участь оставшихся была достаточно печальна. В Италии в тот год был
неурожай, поэтому им пришлось добывать пропитание, прося милостыню.
Девочек же определили в матросские притоны. О судьбе Николаса, как и
Стефана, ничего неизвестно. Последний раз его видели в Генуе. Остался ли
он там или был убит по дороге в Пизу, никто не знает.

Нет, не зря ученые Пражского университета сказали королю Франции, что
этот поход благословил сам сатана. Большей глупости якобы от имени
Божьего, наверное, история не знает.
http://earth-chronicles.ru/news/2016-04-10-90988