В июле 2004 года ракета-носитель Delta II доставила на орбиту научный спутник «Аура», одним из главных назначений которого было исследование загрязнения атмосферы. Наблюдения велись более 10 лет с помощью установленного на корабле прибора Ozone Monitoring Instrument (OMI), разработанного совместно учеными из Финляндии и Нидерландов. В результате были выявлены существенные изменения в содержании диоксида азота (NO2) в воздухе. Выбросы этого вредного газа попадают в окружающую среду от автомобилей, электростанций и промышленных объектов. Показатели измерений меняются в зависимости от региона. Составленные карты основаны на данных, полученных с контрольно-измерительного прибора OMI в период с 2005 года по 2014 год. Области возрастания содержания диоксида азота в атмосфере отмечены оранжевым цветом, а сокращения — синим.



В городских районах США уровень NO2 в воздухе стал значительно
ниже. Главным образом, благодаря введению экологических норм,
ограничивающих выбросы газа от автотранспорта и электростанций.
Положительный эффект наиболее заметен на востоке США. В густонаселенных
западных городах ситуация также складывается благоприятно —
в Лос-Анджелесе уровень снизился на 56 %, в Фениксе — на 54 %,
в Атланте — на 48 % и в Нью-Йорке — на 45 %.