До 250 млн человек употребляли в 2009 году нелегальные наркотические вещества, свидетельствует доклад ООН. Самым популярным наркотиком — как у молодежи, так и взрослых — стал каннабис. На втором месте стимуляторы амфетаминового ряда и экстази, а далее следуют кокаин и опиаты.

Стоит отметить, что в Восточной и Юго-Восточной Азии употребление каннабиса уступает по популярности амфетаминам. Кроме того, обычно высокие показатели потребления наркотиков в Северной Америке, Океании и Западной Европе, в последние годы снижаются и стабилизируются.

Самый высокий уровень употребления опиатов фиксируется в тех странах, через которые пролегают основные маршруты незаконного оборота этих веществ из Афганистана. В странах Центральной Азии стремительно растут показатели потребления наркотиков путем инъекций, а также увеличивается число ВИЧ-инфицированных.