СВЕЧА ОТ ГРОБА ГОСПОДНЯ

Жил во Флоренции отважный рыцарь. Звали его Раньеро ди Раньери.

Однажды Раньеро дал перед статуей Пресвятой Девы в городском соборе обет: присылать Ей в дар всё самое дорогое и прекрасное, что он добудет в бою. И правда, у подножия этой статуи постоянно можно было видеть редчайшие драгоценности, всевозможную золотую и серебряную утварь, добытые Раньеро.

И вот Раньеро решил вместе с другими рыцарями отправиться в крестовый поход в Иерусалим для освобождения Гроба Господня. Святой город Христа Иерусалим со всеми своими святынями ведь был захвачен мусульманами.

* * *

Это был долгий, изнурительный путь. В раскалённых солнцем доспехах, изнемогая от жажды, крестоносцы пересекли мёртвые пустыни, отражая набеги сарацин.

Нелегко далась крестоносцам долгожданная победа. Раньеро первым поднялся на укреплённые стены Иерусалима.

Наконец город был взят, и крестоносцы не пощадили никого из его защитников. Когда же они насытились грабежом и насилием, то надели монашеские власяницы и босиком, держа в руках незажжённые свечи, направились в святой храм Гроба Господня.

Первым зажигать свою свечу от святого пламени, горящего перед Гробом Господним, должен был самый отважный рыцарь, и это оказался Раньеро ди Раньери! Не было предела тщеславной радости Раньеро!

И тут он вспомнил об обете, данном Святой Деве, и сказал рыцарям: «Самое драгоценное, что я добыл в бою, – вот эта свеча. Клянусь, я отвезу плямя во Флоренцию!»

* * *

Во всём блеске покидал Иерусалим достойнейший рыцарь Раньеро: сверкающие доспехи, бархатный плащ. К седлу он привязал две большие связки восковых свечей.

Но едва выехал за город, ветер чуть не задул пламя. Напрасно пытался Раньеро защитить пламя свечи рукой и краем плаща. Трепетный язычок огня клонился вбок, грозя погаснуть.

Делать нечего, Раньеро пришлось сесть на коня задом наперёд, чтобы своим телом защитить свечу от ветра.

В полдень на Раньеро напали разбойники. Раньеро, конечно, мог бы без труда расправиться с шайкой. Но во время схватки свеча могла погаснуть. И рыцарь молча смотрел, как они дрались из-за его денег и доспехов. Предводитель шайки забрал себе великолепного скакуна Раньеро, взамен оставив ему жалкую лошадёнку и драный плащ.

Но в другой раз Раньеро всё же не выдержал и кинулся с кулаками на обидчиков, которые подняли его на смех: жалкий оборванец, задом наперёд на кляче, да ещё со свечкой! Но вдруг он опомнился и отчаянно вскрикнул: «Свеча!»

Увы, свеча скатилась с дороги и погасла. Но рыцарь почувствовал запах дыма: от свечи загорелась чахлая трава на обочине. Раньеро бросился на землю и дрожащими руками зажёг свечу от еле тлеющего пламени. Он, никогда не знавший страха, теперь боялся – боялся потерять крохотный огонёк.

И отправился дальше. Большинство встречных жалели измученного нищего и делились с ним последним куском хлеба. Так Раньеро познал доброту простых людей.

«Раньше я просто не замечал этих неприметных людей, – с удивлением думал Раньеро. – Мне казалось, что они, как комья грязи, прилипшие к башмаку, только мешают мне в пути. А теперь я знаю, что под убогой одеждой часто бьется золотое сердце...»

К ночи Раньеро въехал в незнакомый город, окружённый горами. Ни одного освещённого окна, только тишина и накрепко запертые двери. Вдруг к нему подбежала бедно одетая женщина и с мольбой сказала: «Добрый странник, мои дети озябли и просят хлеба. В этот поздний час мне негде раздобыть огня. Позволь зажечь лампаду от твоей свечи. Я растоплю печь и испеку детям лепёшки». «Ни за что на свете! – сурово ответил Раньеро. – Этот огонь я зажёг у Гроба Господня и несу его к алтарю Пресвятой Девы!»

Но женщина продолжала умолять: «Дай мне огня, пилигрим! Ведь жизнь моих детей – это тоже божественное пламя. И я должна его беречь, как ты бережёшь свою свечу!»

Эти слова тронули его сердце. Раньеро протянул свечу, и женщина зажгла от неё свою лампаду. А ещё она сказала: «Имя твоей свечи – кротость и любовь к людям».

* * *

Ранним утром Раньеро въехал во Флоренцию и не мешкая направился к собору.

Храм был переполнен народом. И вдруг в тишине раздался голос старенького епископа, который был прозорливым человеком: «Добрые христиане, да возрадуется каждый из вас! Рыцарь Раньеро ди Раньери прибыл из Иерусалима во Флоренцию со священным огнём от Гроба Господня. Немало тяжких мук претерпел рыцарь на своём пути. Пусть прославится имя Раньеро ди Раньери, совершившего этот подвиг!»

Народ был поражён. Но вдруг то там, то тут стали раздаваться возгласы: «Не верим!», «Быть не может!» Ведь люди знали Раньеро совсем другим – гордым и чёрствым хвастуном. А один старик заявил: «А может, Раньеро зажёг это пламя вовсе не в Иерусалиме, а во Флоренции, от костра?..» Вдруг маленькая серая птичка впорхнула в храм через открытое окно. Она подлетела к свече Раньеро и «подцепила» огонёк своим крылышком, а затем опустилась на высокую свечу перед статуей Пресвятой Девы. И свеча загорелась ровным, высоким пламенем.

Певучая трель огласила весь храм. Птичка кругами поднималась всё выше и выше, пока не исчезла в золотистом свете под куполом храма.

Тогда епископ поднял свой посох и возгласил: «Это Божья воля! Малая птица стала свидетелем рыцаря Раньеро!» И все стоявшие в храме повторили за ним: «Это Божья воля!»

А перед алтарём Пресвятой Девы ровно горело пламя, имя которому – кротость и любовь к людям.

(По сказке С.Лагерлёф)

Серия сообщений "ПРИТЧИ":
Часть 1 - СВЕЧА ОТ ГРОБА ГОСПОДНЯ
Часть 2 - А доверяем ли МЫ Господу?..
Часть 3 - ПРИТЧА
...
Часть 19 - О ДВУХ КАПЛЯХ МАСЛА
Часть 20 - ПРИТЧА О БЛАГОЧЕСТИИ
Часть 21 - ДОРОГА ЖИЗНИ (притча)