Сегодня в Швеции проводится так называемый «жирный день», или феттисдаген. В этой стране, по давней традиции, перед Великим постом принято в изобилии есть сдобные булочки с миндальной начинкой и взбитыми сливками. Семлы, именно так называют эти булочки, подают в глубокой тарелке с теплым молоком. Блюдо необыкновенно вкусное. Вот почему Сообщество шведских пекарей утверждает, что во время праздника каждый в стране съедает не менее четырех-пяти булочек. Больше, наверное, есть и не нужно. И тому тоже есть объяснение.

«Жирный вторник» шведы празднуют с шестнадцатого века. И за многовековую историю известны случаи, когда чрезмерное потребление булочек приводило к смерти знатных людей. Скажем, шведский король Адольф Фредрик, правивший страной долгих двадцать лет, скончался как раз от того, что съел слишком много семла. В 1771 году король во время застолья отведал икру, омары, мясо, устрицы, репу и кислую капусту. Потом глава государства отведал любимые им семлы. Он съел их с теплым молоком и запил шампанским. Через пару часов он скончался от удара, которому предшествовали судороги. Предполагается, что его организм не справился с таким обилием жирной еды.

Жирный вторник — праздник-карнавал, католический аналог православной масленицы. Отмечается в католическом мире накануне Пепельной среды, знаменующей начало Великого поста.

Во франкоязычных странах называется Марди Гра, в англоязычных — «блинный день» (Pancake Day), в США так же Жирный Вторник (Fat Tuesday). Традиции Жирного Вторника в разных странах различны, общими чертами являются обильные пиршества и карнавальные представления. В США особо празднуется в Новом Орлеане, где устраивается большое народное гулянье с продолжительным карнавалом.

В некоторых странах с превалирующим католическим вероисповеданием (Польша) отмечается Жирный четверг - в этот день едят пончики с разнообразной начинкой. Наиболее характерные - это пончики с розовым вареньем, сахарной глазурью, иногда посыпанные засахаренной апельсиновой корочкой. С этого дня начинаются Остатки - дни, когда проходят балы и вечеринки. Всё заканчивается наступлением Пепельной среды.