Решила вчера потрясти своей стариной и налепить пельменей. Восхитительно медитативное занятие.  Дзен я, правда, не познала, но на исходе второго часа и второй сотни, глядя на миску с фаршем, разгадала знак бесконечность.

Надеюсь, этой зимой таки будут нормальные холода - надо будет замутить парочку пельмени-party, однозначно. 

С недавних пор моё персональное бессознательное с усердием енота-полоскуна радует меня поистине волшебными сновидениями. На днях вот, например, показывали весьма почтительную по отношению к первоисточнику кавер-версию моего чуть-было-не-исключения из института и крупным планом - двух самых любимых персонажей тех альма-матерных лет, старосту группы и преподшу по английскому. Впрочем, не удивлюсь, если это секта Одноклассников расправляется таким образом с неверными.

Тема высшего образования вообще оказалась на редкость благодатной, и уже на следующую ночь мне рассказали дивную историю о том, как я бессовестно манкировала домашними заданиями по монгольскому, и когда вся группа уже могла петь длинные грустные песни о сопках и верблюдах, мои познания ограничивались лишь местоимениями и словом "синхрофазотрон". Не то чтобы меня это очень расстраивало, но неожиданно нам закатили контрольную, а на неё явился "посидеть" мой дорогой свёкр, для которого, как выяснилось, монгольский язык - что для Николая Дроздова чешуйчатокрылые. Проснулась я, натурально дрожа со стыда, что так огорчила любимого родственника.

Но это всё цветочки по сравнению с тем, что было потом. Утром я выползла на кухню и пожалилась мужу, что по ночам у нас в спальне - форменный арт-хаус, от реминисценций и аллюзий трусами не отмашешься, а буквально десять минут назад я застала его в ресторане с длинноволосой блондинкой Ниной за недвусмысленно концептуальным обедом. "А почему не с коротко стриженой рыжей? - обиженно спросил он. - И вообще, Нина замужем". "Ну ТЕБЯ подобный факт как бы тоже не остановил", - позлобствовала я. "А где мы сидели?" "Не помню, кажется, в "Савое". "Какая гадость, - успокоился насчёт собственных моральных устоев муж, - в "Савой" я бы ни за не пошёл!" По идее, мне тоже можно было бы на этом успокоиться. На худой конец, можно было бы вернуться и придать физиономии длинноволосой блондинки Нины форму стола, а её заднице - целлюлит (в конце концов, это мой сон или где?). Но мудрая женщина, как известно, не тратит время на мещанские катаклизмы, а тратит его на кулинарные курсы и тренировки по авторской методике мадам Баттерфляй. Так что я пошла и приготовила вот этот пирог . Точнее, два пирога: облегчённый вариант (с одной сметаной) и классический, нажористый, с майонезом. Надписала их соответственно -  "Жо" и "Мэ". Жо я, правда, уже почти весь слупила, пока на кухне прибиралась, но Мэ стоит на взводе на столе и к операции "Завтрак любимого мужа" готов. Лучшее оружие против всяких подозрительных блондинок, я вам скажу, особенно виртуальных. И самонаводящееся притом.

Рецепт этого кекса я попёрла из одной старой ирландской книжки. Стоило бы, конечно, попереть и саму книжку, ибо "такого мужа я найду где угодно, а такого повара, увы, нигде", ну да что уж теперь... Маман моя ласково именует этот кекс хлебушком и ест с брауншвейгской колбасой, муж намазывает на него конфитюр, а я под кофеёк употребляю просто так. Отличная альтернатива нашему столичному кексу, особенно для тех, кто, как и я, основательно его переел, но в глубине души так и не разлюбил. Тесто готовится за считанные минуты, и испортить его даже труднее, чем написать это слово с ошибкой.

В детстве я считала куриную лапшу и щи блюдами настолько неинтересными и примитивными, что даже есть их было как-то неловко. Практически все супы у нас дома готовили за час по одной и той же схеме (бульон - зажарка - картошка) и отличались они лишь основным ингридиентом - фасоль, горох, лосось с кукурузой из банки или свёкла. Именно этот ингридиент, как мне казалось, и придавал блюду весь смысл. Лапша же и капуста за свой невыразительный (ну ребёнок, киндер, чего с него взять! (С) ) вкус определялись в кулинарные негры, основная задача которых сводилась к удержанию в кастрюле ложки в стоячем положении, и поскольку ничего более яркого в рецепте не предвиделось, то непонятно, ради чего тогда было затеваться.
Когда я начала готовить сама, лапша реабилитировалась довольно быстро. Я открыла для себя сельдерей и прочие корешки и научилась варить бульон а-ля еврейская мама, а с такими бульонами, как известно, не то что курицу - ботинок съесть можно. А вот щи за все эти годы я готовила всего пару раз, да и то без особого успеха. Но когда терзавшая меня последние несколько дней гастрономическая неопределенность вдруг приобрела явственный аромат мозговой косточки и капусты, протомленной с мясом и травками, я плюнула на стереотипы и отправилась учить матчасть.
В итоге в качестве основы был выбран вот этот рецепт , все изменения в котором объясняются исключительно моими личными вкусовыми закидонами. Так, по мне кислая капуста (я брала именно кислую, выдержанную, мягкую, а не хрустящую уксусную у бабок на рынке) сама по себе даёт очень ярко выраженный запах и кислинку, поэтому помидоры и тем более томатная паста - это будет уже перебор. Зато если готовить только на свежей, они придутся очень кстати. Я всё-таки добавила карамелизированные на сливочном масле сельдерей и морковь, потому что очень люблю сладковатый привкус, который они придают. Стебли чеснока я даже не пыталась искать, мне кажется, чеснок - любой - в щах вообще лишний. Зелень добавила как указано, за 3 мин. до выключения и пожалела - забивает капустный аромат, лучше класть свежую непосредственно перед подачей. В целом же рецепт великолепен. Запах по всей квартире стоит такой, что сегодня к обедоужину домой я буду лететь пулей, чтобы навернуть тарелочку их, сутошных, с чёрным хлебом, натёртым чесноком (вот тут он будет самое то) и домашней сметаной.

Лично для меня приготовление еды сродни шаманству. Во всех отношениях. До сих пор не могу понять, как и почему это работает, равно как и по какой причине иногда, что называется, рука не берет. Вещи, доведённые до автоматизма порой запарываю.
Сегодня, например, получились лучшие перцы из всех когда-либо мною еденных. Идею взяла на своем любимом сайте - надо-то было всего лишь фаршик обжарить (вот что мне в перцах-то, оказывается, всегда мешало - варёный фарш!) с протомлённым в масле луком, щедро добавить базилик, а вот мускатный орех, паприку и другие традиционно "мясные" специи не класть вовсе. Перед тем, как выключить, я в фарш еще шмат масла добавила для аромата и в результате чуть ли не треть начинки под кофеек уговорила, пока перцы набивала. Вдохновившись, потерла морковку, карамелизировала её на сливочном масле с лучком и даже сподвиглась организовать туда ещё и помидоры. Тушила в сметане, разболтанной с водой. Урчу до сих пор.

Рецепт пришёл в одной из рассылок. Я сейчас вообще озабочена поисками лёгких решений, поэтому заинтересовалась. Приготовила как советовали и была разочарована: категорически не ложилось сюда покупное слоёное тесто. Во-первых, соотношение оболочки и начинки выходило явно не в пользу последней, во-вторых, тесто впитывало из нее весь сок и мясо получалось суховатым, в-третьих, недолюбливаю я готовое тесто, особенно входящий в его состав маргарин. Зато в чистом виде начинка - куриное филе с розмарином, обжаренное на сливочном масле - мне очень глянулась. В результате решила я попробовать тесто заменить на другое и не прогадала. Получилась вкуснейшая закуска. По трудозатратам ничуть не дольше варианта с тестом из магазина. Лепить даже проще.

Рецепт и фото

Этот рецепт - продукт моего совместного творчества с кулинарными книгами, обкатан уже бессчётное количество раз и каждый раз не нарадуюсь. Готовится (именно готовится, время подготовки мяса не в счет) практически без моего непосредственного участия. Пока слежу за сковородкой, успеваю и посуду помыть, и на кухне прибраться. Сократить не удалось только начальную стадию - "мясо порезать на тонкие, до 1 см, ломтики, хорошенько отбить, порубить на тонкие полоски". Мясо лучше брать хорошее - яблочко, почечную часть, лопатку, в противном случае получится не шикарный ресторан, а советская столовая (при всем моем к ней уважении). Дальше все феерично просто и быстро.

Рецепт

А сейчас я коварно раскрываю кулинарные секреты моей дорогой свекрови. Этот вариант супа-пюре изумительно вкусен (ну, для любителей, разумеется) и требует совершенно незначительное количество человеко-минут на приготовление.

Готовить так

Мой вклад в борьбу с жором после шести или во время ночных посиделок за компом. Хорошо пойдут к моим традиционным креветкам на Евровидение и уж тем более к пиву и ЧЕ-2008.

Свекла режется оооооочень тонкими ломтиками, выкладывается в один слой на противень на бумагу для выпечки и СЛЕГКА (!!!) присыпается солью-перцем. ВЫпекать в разогретой до 190С духовке до хруста. Время зависит от толщины ломтиков и сочности свеклы, но вряд ли более 25-30 минут. Можно попилить свеклу картофелечисткой, тогда не больше 20 минут.

Дабы не тратить время на тиражирование того, что и так гуляет по сети, сюда буду записывать только то, что изобрела сама или где существенно изменила классический рецепт. А иначе не интересно.

ЗЫ Если это где-то уже было, я не нарочно, честно. Это все ноосфера.