* * *
В это утро Вилл не вскочил как обычно, несясь на кухню завтракать, а проснувшись некоторое время лежал в постели, уставившись в потолок. Трещины в потолке напоминали ему о том дне, когда они лежали с Кимом здесь вдвоём. Он помнил этот момент так отчётливо, что в определённые секунды ему начало казаться, что он сейчас повернётся на бок и рядом будет лежать Ким, посматривая на него как всегда, чуть хитро, но в то же время открыто и доверчиво. Вилл даже глянул вправо, что бы отогнать от себя наваждение. Конечно же в постели он лежал один...
- Сегодня тебе придётся принять очень сложное решение, Вилл... – Сказал он самому себе.
Хотя сам Вилле уже давно внутренне всё для себя решил.
- Бедный я, бедный... – Посочувствовал себе Прайд, поднимаясь с постели.
В спине, где-то на уровне поясницы, как будто закрутилась спица. Вилл схватился за спину и сам усмехнулся над своей болезненностью. За окном висела серая завеса осеннего ливня. Несмотря на болезненную реакцию своего организма на подобный вид осадков, дождь Вилле любил больше жгучего летнего солнца. Он любил запах мокрого асфальта и уютное ощущение безопасности, когда под монотонный стук капель по стеклу можно было сидеть дома, запутавшись в плед и пить тёплое молоко со свежей булкой. Однако сейчас ему нужно было подниматься, пить кофе, возвращая себе мнимую бодрость, и тащиться на работу, хлюпая промокаемыми ботинками по лужам.
Быстро позавтракав, выпив пару таблеток и покормив кошку, Вилл спрятался в шерстяной свитер с горлом и тёплые плотные джинсы. Не слишком новые и немного рваные, но зато удобные и привычные. Крепко завязав шнурки на ботинках, Вилл схватился за зонтик. Он усмехнулся, вспоминая историю, связанную с ним.
«Несчастный Ким. Хорошо же я тогда его довёл» - Улыбнулся Вилле про себя.

Как только за Виллом захлопнулась дверь в парадной, дождь с упругим стуком забил по зонтику. Пригибаясь под порывами ветра, Вилл добежал до остановки, забрызгав джинсы до колен и полностью вымочив ноги. В маршрутке он отряхнулся, как мокрая собака и спотыкаясь о ноги сидящих пробрался к последнему сиденью. Теперь можно было расслабиться и продумать план сегодняшнего дня...

- Привет. – Кивнул он Регине, распахивая дверь в офис.
Взгляд его тут же упал на пустой письменный стол, принадлежавший раньше Джастину.
- Приветик. - Улыбнулась Рейвоне. - Как выходные провёл? Ездил на презентацию Стоквелла?
- Ездил. - Кивнул Вилл. - Регин, я увольняюсь.
Регина застыла, переваривая информацию.
- Вы что, сговорились с Джастином?? - Плаксиво протянула девушка. - Ты то почему?!
Вилл задумался. Почему... На этот вопрос у него существовало множество ответов. Но не один из них не был правдой. Правду он предпочёл бы скрыть.
- Потому что... Потому что я решил сменить профессию.
- С чего вдруг, Вилл??
- Да надоело мне, Регинка... Носишься весь день по городу, жареные факты вынюхиваешь за маломальскую плату. Неблагодарная работа. И писать что-то больше не тянет... Хочется в чём-то ещё себя попробовать. - Вилл внимательно посмотрел на журналистку, раздумывая, сможет ли Регина поверить в подобный бред.
- Что значит не тянет, Вилл? Мы оба прекрасно знаем, что писать, это твоё призвание! - Воскликнула она.
"Не поверила" - Понял Вилле.
- Что произошло на самом деле? - Голосом строгой учительницы поинтересовалась она.
- Регин, а почему я вообще должен тебе всё рассказывать? - Неожиданно возмутился Прайд.
- Это из-за Стоквелла, да? - Спросила Рейвоне, не замечая его раздражения.
- Да. Но это не касается никого, кроме нас с ним. - Вилл достал из сумки листок и ручку, усаживаясь за пустой стол Джастина.
- У вас с ним любовь, да?
- Нет. Дело не в этом. - Чётко произнёс Вилл, посмотрев на неё таким прямым и решительным взглядом, что девушка не решилась задавать и дальше вопросы на эту тему.
- Пишешь заявление? - Спросила она, заглядывая в листок.
- Да. - Произнёс Вилл, не отрываясь от своего занятия.
Острым и аккуратным почерком Вилла было выведено:
Заявление.
Я, Вильям Прайд, отказываюсь далее работать в вашей газете в связи с принципиальными убеждениями.
Прошу уволить меня и обеспечить мне выходное пособие.
16.09.06.
Вилле расписался под датой и сложив листочек пополам, поднялся из-за стола.
- А теперь, Регин, пожелай мне удачи. - Вздохнул Прайд.
- Не буду. Я не хочу, чтобы ты уходил. - Обиженно ответила Рейвоне.
Вилл пожал плечами и вышел за дверь. По коридору он двигался стремительным шагом, стараясь не растерять своей уверенности. Перед дверью редактора он глубоко вздохнул, тряхнул головой и вошёл в кабинет.
- Вильям, почему без стука врываемся! - Заорал главный, пряча под стол потрёпанный порно-журнал.
- Извините, у меня нет времени. - Объяснил Вилл. - Мне нужно, чтобы вы быстрее подписали вот это... - Вилле протянул ему листочек.
Несколько секунд Шеф внимательно читал заявление. Его узкие, цепкие глазки бегали по строчкам, приобретая всё более злобное выражение. Подняв глаза на Прайда, Главный в три ряда порвал листочек и обрывки швырнул Виллу в лицо.
- Прайд, немедленно возвращайтесь на своё рабочее место. - Прорычал он.
- Я больше у вас не работаю. - Спокойно произнёс Вилл, хотя внутри него всё кипело от гнева.
- Я решил по-другому.
- Я сейчас соберу свои вещи и уеду домой. И вам просто придётся уволить меня. – Вызывающе посмотрел на своего начальника журналист.
- Никакого пособия не получишь. – Хмуро произнёс Главный. – Иди, пиши ещё одну свою записку...
- Ок. – Улыбнулся Вилл. – Сейчас вернусь...
Стряхнув с плеч обрывок бумаги, Вилл устремился обратно в кабинет.
- Ну что, подписал? - Спросила Регина.
- С первой попытки не удалось. - Вздохнул Вилл, подписывая второе заявление. - Сейчас должно получиться.
Начальник долго рассматривал написанное, крутя перед носом листочек и всматриваясь в каждую букву поотдельности, но всё-таки поставил свою размашистую подпись.
- Ну и почему ты на это решился? - Поинтересовался Главный, буравя его глазами.
- По-моему я всё сказал в своём заявление. - Вилл пытался быстрее выскользнуть из кабинета.
- И что это у тебя за принципы такие внезапно появились? - Зло усмехнулся его шеф. - Уж не те ли, о которых вся редакция судачит?
- Что?? - Переспросил Вилл потрясённо.
- А то, что ты вовсю крутишь там с этим писателем! Решил родную работу променять на содержание богатого любовника?!
- Да кто такое болтает? – Разозлился Вилл.
- Все, Вильям. Абсолютно все. Включая и твою соседку по офису.
В это Вилл уже не мог поверить. Хлопнув дверью, он помчался выяснять правду у Регины.
- Да я всего-то лишь сказала, что ты приглянулся Стоквеллу. И всё! – Испуганно оправдывалась Регина. – И сказала-то только Лане.
- Вот сплетники! – Рявкнул Прайд. – И охота же в чужую жизнь лезть!
- Ну, кто бы говорил... – Протянула Рейвоне.
Вилл умолк. А ведь и правда...
- Ладно. В конце концов я здесь больше не работаю.
- Ну ты хоть иногда заезжать будешь? – Спросила девушка расстроено. – Просто в гости.
- Не знаю... Если только раз в два месяца.
- Тоже решил податься к Джастину в дикие горы?
- Нет. Думаю, что я уеду домой. – Произнёс Вилл обречённо. – Здесь мне уже делать нечего.
«Хотя нет... Ещё два важных дела у меня остались в этом городе».
Вилл забрал все свои плёнки и пару дискет, на которых была записана готовая статья о Киме Стоквелле.
- Вот теперь всё. – Вилл последний раз оглядел своё бывшее место работы. – С тобой. – Он глянул на Регину. – Не прощаемся.
- Надеюсь. – Кивнула она. – Ещё увидимся?
- Обязательно. – Улыбнулся Вилл. – Я ещё обязательно приеду в Мирополес.

В коридоре Вилл вытащил из сумки телефон и набрал номер Дениена Трейка.
- Слушаю. – Раздался тягучий и немного надменный голос.
- Дениен, здравствуйте! Это Вилле.
- Какой ещё Вилле?
- Нуу... Я журналист...
- А-а. Тот самый тощий, неказистый. Помню, помню.
Вилл с трудом заставил себя продолжать разговор.
- Нам необходимо с вами встретиться.
- Это Вам, Вилл, необходимо со мной встретиться. – Высокомерно произнёс Дэн.
- Возможно, это действительно больше необходимо мне. – Согласился Вилле.
« Вот только вы ещё не знаете, по какой причине...».
- Тогда записывайте место и время встречи, журналист...
- Подождите, может быть мы всё же сначала согласуем время? – Растерялся Прайд.
- Через два с половиной часа дождитесь меня в кафе. Это около моего дома. – Дениен назвал свой адрес.
- Я не могу через два с половиной часа! – Воскликнул Вилл.
- Тогда через три. – Согласился Дэн и отсоединился.
- Чёрт. – Вилл набрал его номер. Телефон был отключён. – Вот урод. – Разозлился Прайд.
Около часа у него уходило на то, чтобы добраться до дома. А от его дома как раз полтора часа до дома Дениена. У Вилла был небольшой выбор. Или ехать домой на пол часа, или сразу же поехать искать это чёртово кафе, и просидеть там почти два часа. Можно конечно переждать в редакции, но туда Виллу возвращаться не хотелось. Хотя конечно оставался ещё один вариант...

Адрес Кима Стоквелла Вилл ещё давно пробил по базе данных у себя на работе. Ехать к нему в гости он тогда не собирался, но номер дома и улицу на всякий случай запомнил. Сейчас это ему и пригодилось.
В автобусе Вилл ещё раз проверил сумку. Обе дискеты и плёнка с записями рассказа Грея и Дениена тоже были там. А так же их интервью в туалете дворца Культуры и та самая кассета, где Ким ещё в самом начале этой истории предлагает Виллу деньги.
«Эх, надо было, в самом деле, взять эти деньги и забыть о существование Кима Стоквелла навсегда» - Грустно усмехнулся Вилл. Сейчас это было уже невозможно сделать.
Автобус остановился практически у самого дома Кима. Вилл с интересом рассматривал бело-кремовое здание с коричневой кирпичной крышей. Тучи на небе немного рассеялись и сейчас дом и сочную зелень многочисленных деревьев, которые его окружали, освещали золотистые лучи света. Впечатление от этого зрелища было радостное и волшебное.
«Как символично». – Подумал Вилл. – «Естество природы, лёгкость света и простая энергия солнца, это то, к чему так старательно тянется Ким».
Но проникнуть туда было не так то просто. Коттеджный посёлок, где жил Стоквелл, был частной территорией и был окружён высоким забором. Около крепко запертых ворот стояла будка с охранником. Вилл нерешительно приблизился к ней.
- Чё ты тут слоняешься?! – Неожиданно из маленького окошка будки высунулась голова самого охранника.
Вилл испуганно отскочил.
- Ты что, почтальон?!
- Ну почти... – Ухмыльнулся Вилл.
- Что значит почти? – Нахмурился охранник. – Показывай пропуск.
- Понимаете, у меня нет пропуска...
- Листовки с призывами к благотворительности и рекламой мы не пропускаем. – Строго предупредил страж.
Вилле безнадёжно вздохнул. Ну и как ему проникнуть внутрь?
- Вы знаете Кима Стоквелла? – Поинтересовался Вилл. – Он живёт вот в этом доме.
- А журналистам вход за ворота воспрещён без предварительного разрешения самого автора! – Сурово отрапортовал охранник.
- Нет, что вы! Я не журналист. – Поклялся Вилле. – Мне просто нужно его увидеть...
Охранник по-новому оглядел Вилла.
- Ты что, его фанат?
- Да! – Обрадовался Прайд. Он мой любимый писатель... Понимаете, меня настолько вдохновили его книги...
Охранник устало закатил глаза. Как же ему надоели эти бестолковые и навязчивые поклонники. В посёлке жило немалое количество богатых людей, среди которых было много известных деятелей искусства и политиков и каждый день ему приходилось отражать атаки поклонников, журналистов и представителей благотворительных фондов. Ей богу, ему уже давно должны были повысить зарплату за его старания!
- И что же вам нужно, молодой человек? – Скучающе спросил охранник. – Передать открытку с признанием в любви?
- Не совсем... – Вилл смущённо уставился в землю. – Понимаете, я решил написать что-то наподобие книги и хотел бы узнать мнение о ней у моего любимого автора. – Он протянул сторожу бумажный пакет с дискетами и кассетами.
- А это что? – Удивился сторож, увидев кассеты. – Словесное озвучение твоей книги??
- Ага. – Улыбнулся Вилл. – Можете послушать.
- Нет. – Поморщился охранник. – Мне это неинтересно.
- Ну тогда, счастливо вам и спасибо за помощь. – Вилл уже повернулся, что бы уйти, но внезапно у него возникла одна мысль. – Кстати, у вас не найдётся ручки?
Стремившийся как можно быстрее избавиться от назойливого почитателя таланта Стоквелла, тот с готовностью протянул ему гелиевое перо.
- Благодарю. – Кивнул Прайд. – Он вырвал из своего блокнота небольшой лист бумаги.
«Оставь себе на память». – Написал он в записке, которую вложил в пакет.
- Теперь точно прощайте. – Кинул Вилл, с быстротой устремляясь к остановке.
- Ручку то мою отдай! – Спохватился охранник, но Вилл уже нёсся к автобусу, который должен был доставить его к следующему этапу его пути. На встречу с Дениеном Трейком.