На набережной, каждое утро. Приблизительно в пять утра швартовались рыбацкие баркасы и лодки поменьше. Рыбаки выносили свой улов и покупатели. Кто для ресторана, кто для места попроще, а кто и для себя. Разбирали почти всё за полчаса. Товар был свежий и цены отличные. Вот здесь он и промышлял.
Большой, грязный, серый кот. Он умудрялся стащить рыбку, а то и парочку. Если говорить честно, то особенно никто ему и не мешал. Потеря одной рыбки никого не напрягала, напротив.
Напротив, после тяжёлой, напряженной ночи. Полной волнений и физического труда. Рыбаки отдыхали и посмеиваясь, наблюдали за тем. Как кот крадётся. Ему казалось, что это он такой ловкий, быстрый, хитрый…
А по сути, ему позволяли украсть, но. Ребята отлично понимали. Он работает. И мешать не надо. Серый, как змея скользил между корзин с рыбой и больших металлических коробов. Он присматривался и приценивался. Слишком большую рыбину ему не осилить. Слишком маленькую нет смысла брать.
Поэтому.
Поэтому, время от времени его голова появлялась над краем корзины и он. Осматривал улов. Потом хватал зубами выбранную рыбёшку и убегал. После чего возвращался и весь процесс повторялся заново. Он никогда не ел рыбу так, чтобы это видели. И некоторые рыбаки стоя и ожидая покупателей, спорили о том, куда он уносит добычу.
В общем-то, сошлись на том. Что он тянет рыбёшку куда-нибудь в тихое спокойное место. Где и обедает. А вторая на ужин.
Так оно и шло. Появление покупателей всегда пугало серого. От рыбаков пахло привычно. Рыбой, табаком, потом и ромом, а вот эти. Пришедшие за покупками, ему не внушали доверия. А значит, надо было успеть украсть до того, как они появятся.
Чаще всего он промышлял у корзин пожилого и сурового мужика. Вечно пыхтевшего трубкой. Никто никогда не видел его без неё. Казалось, он и спит с ней во рту. Время от времени, выпуская густые кольца дыма. На своей небольшой шаланде он ходил на кефаль. Знал места и глубину заброски сети. Время знал все тонкости учитывал.
Ходил только один. И никому никогда ничего не рассказывал. Бывают такие, нелюдимые экземпляры. Неразговорчивые и необщительные.
После продажи, большинство рыбаков шли в находившийся на пляже, метрах в ста небольшой ресторанчик. Который хозяин специально для них открывал с пяти утра. Там они сидели недолго. Перекусывая после удачной рыбалки.
Мужик с трубкой, никогда с ними не шел. Сторонился. Ну, и они его сторонились. Не принято в среде рыбаков навязываться.
Жил мужик один. В небольшом домике. Тоже пропахшем рыбой, солью и продуваемом всеми ветрами. Как-то так получилось.
Не сложилась личная жизнь. Ну, не сложилась и всё тут. И он махнул на это дело рукой. Разучился улыбаться и разговаривать. Обходясь односложными фразами и кивками головы при расчётах и торгах.
В банке, куда он приносил выручку. Мужик всегда шел только к одной служащей. Если её не было, то никому больше деньги не отдавал. Его и так и этак уговаривали и объясняли, но. Упрям был очень.
Приносил пачку купюр, кивал ей головой, не вынимая трубки изо рта. Начальник отделения кривился, смотря на дым струившийся оттуда, но. Молчал.
Постоянный клиент, постоянно приносящий неплохие суммы. Это того стоило.
В непогоду в море выходило мало лодок, но он. Всегда работал.
Если честно, то он очень не любил выходные. Просто некуда было ему идти, и делать было нечего. Валятся возле телевизора он терпеть не мог.
Вот его-то серый и заприметил. Вернее, его постоянность и постоянное наличие кефали.
Мужик хмурил брови и иногда шикал на кота. Он воров не любил. Но тот почему-то не смотря на суровый характер рыбака и шиканье. Упрямо пытался стащить именно его рыбку.
И со временем, это у них превратилось в некую игру. Соревнование, что ли.
Рыбак пытался прогнать кота, а тот. Пытался украсть рыбу именно у него. Это превратилось в развлечение для всех остальных. И они даже делали небольшие ставки на то. Кому из соревнующихся сегодня повезёт.
Но в один из дней, кот не пришёл. Мужик и не обратил внимания. Но когда он не пришел на второй и третий день. Лёгкий дискомфорт внутри. Будто, то-то такое. Неуловимое и эфемерное исчезло. Вроде и неважно, а вроде. И не хватает чего-то. Мужик ворчал в свои прокуренные усы. Сам этого не замечая.
- Что мне, рыбки жалко?
И куда этот вор делся? Голодный, наверное.
И на четвёртый день. Он стараясь, чтобы остальные рыбаки не заметили. Направился в том направлении, в котором всегда убегал серый. Но поиски.
Поиски ничего не дали.
А на следующее утро. Море было совсем нехорошим. Он вышел, но. Почти ничего не поймал. Да и сам чуть не пошел ко дну. Волны были очень приличные и кроме него. Никто не осмелился работать. Улов был очень маленький и он решил. Засолить в бочке дома.
Дождь пошел и тучи затянули и без того тёмное утро.
Разложив свою старую и пропахшую рыбой спортивную сумку. Он принялся укладывать туда свой небольшой улов, когда.
Через шелест капель дождя. Услышал жалобное мяуканье. Подняв голову, он увидел серого. И неожиданно для себя обрадовался.
- Пришел?
Спросил он.
— Есть охота? Иди бери воришка. Не бойся.
Он отошел в сторону и позволил коту подойти и выбрать рыбину. Тот вытащил её из кучи и прежде чем убежать. Посмотрел на рыбака.
Мужик попытался пыхнуть потухшей под дождём трубкой. Нахмурился и сказал.
— Воровства не одобряю, но. Есть-то тебе надо.
Кот побежал. А он.
Он, почему-то вместо того, чтобы поспешить и уйти с усиливавшегося ливня. Сесть в машину. Приехать домой. Растопить камин. Сесть возле него и курить, пить пиво, есть и смотреть в окно на дождь.
Стал то складывать рыбу, то выкладывать её.
— Чтоб тебя черти.
Ругался он.
- Очень мне надо торчать тут под дождём.
— Может, он и не придёт вовсе. Может, ему и той рыбки достаточно?
Пока он так уговаривал сам себя. Появился серый.
Совсем промокший под дождём. Лапы его скользили по асфальту и камням, а с шерсти текло.
- И что тебя пригнало в такую погоду за второй рыбой?
Удивился рыбак. Но он явно был доволен тем, что не ошибся.
Кот подошел поближе, посмотрел на человека и просительно мяукнув. Схватился зубами за хвост второй рыбки, но. Поскользнулся и упал.
— Ах, чтоб тебя.
Опять выругался рыбак.
Вытащил рыбу и протянул серому. Тот поднялся и взяв из рук человека угощение.
Медленно поплёлся куда-то за угол. Силы явно оставляли его. Ему было очень тяжело тащить рыбу в дождь по мокрому асфальту.
Рыбак взглянул на оставшуюся на асфальте рыбу и на сумку. Потом на уходившего в темень кота. Сплюнул и вскинул на правое плечо сумку.
Он шел за ним, а серому
Серому было совсем не до осторожности. Лапы скользили, потоки воды заливали глаза. Он шел, пытаясь не упасть, а позади. В нескольких метрах.
Шел рыбак.
Он задавался вопросом.
Куда? Зачем? Почему?
Вскоре серый свернул за угол. Тут был небольшой навес. Закрывавший от дождя и ветра.
В мелькнувшем свете от молнии. Рыбак увидел.
Кошку и трёх маленьких котят.
Серый положил рыбку возле кошки и. Вышел на дождь.
Он прижался к небольшому кусту, надеясь на то, что так меньше промокнет.
-Ах, чтоб тебя.
Не выругался рыбак. Он опустил на мокрый асфальт сумку.
— Так ты всё это время кормил кошку? А что же ты молчал?
Произнёс рыбак.
И повторил.
— Ах, чтоб тебя.
Восхищённо повторил.
Потом вывернул из сумки всю рыбу. Снял свою куртку и застелил дно сумки.
Подойдя к кошке, поставил сумку рядом и минут пять объяснял ей. После чего переместил всё семейство внутрь.
— Иди за мной.
Сказал он серому.
- Там моя машина стоит.
Они подошли к машине и рыбак поставил на заднее сидение сумку с кошкой и  котятами.
— Извольте пожаловать.
Сказал он серому и сделал приглашающий жест рукой.
В доме рыбак распалил камин и выложил из холодильника вся яства. Он вытирал сухими полотенцами кошку-маму, её котят и серого.
А на следующее утро. К открытию банка, он уже стоял перед знакомой служащей. Женщина с удивлением смотрела на рыбака. Она давно ждала, что он поговорит с ней. Но постепенно, надежды её угасли.
Мужчина не решался начать разговор и теперь.
Теперь она видела взволнованное лицо и трубки. Его знаменитой и незаменимой трубки не было.
-Такое дело.
Сказал он.
-Этот вор, оказывается, кошке с котятами таскал рыбу. А я его ругал и прогонял. А он видишь ты.
Не сам ел, а им всё таскал.
— Какой вор?
Удивилась женщина.
-Да не вор он вовсе.
Продолжил мужчина.
-А только чихает он и из носа течёт. И я не знаю, чем кормить кошку-маму. Вы не могли бы помочь? Мне больше не к кому обращаться.
К ней постепенно стал доходить смысл этой тирады.
— Кошка с котятами и больной кот?
Уточнила она.
-Точно.
Обрадовался он.
-Так я же, так и сказал.
Она отпросилась у начальника. Тот сперва недовольно ворчал, но рыбак.
Подошел поближе. Вытряхнул на его стол пепел из трубки. Сердито сдвинул брови и стал набивать новый табак.
— Эээээ.
Сказал начальник.
-Идите. Даю вам два выходных.
Да.
Так о чём это я?
Ах, да. Точно.
Когда они везли к врачу всё кошачье семейство. Она с восхищением слушала бессвязные объяснения мужчины и смотрела не серого вора.
— Я так думаю.
Прервала она его.
-Я так думаю. Что вы оба молодцы.
Рыбак замолчал и посмотрев на серого сказал.
— Слышал? Я значит, тоже вроде как. Но если честно.
То до тебя мне, как до Луны. Ты настоящий геройский мужчина. Понял?
Кот посмотрел на рыбака и чихнул в ответ.
Женщина засмеялась.
Теперь перед камином всегда хорошо и уютно. Кошачье семейство и человечье.
Да, кстати.
Рыбак разговорился и жена. Теперь с трудом останавливает его. Он будто, выговаривается за все прошедшие годы.
Они открыли небольшой магазинчик.
Который так и называется.
«Дары моря»
И дело идёт очень хорошо.
Так о чём это я?
Да, просто так. Ни о чем.
О судьбе.
И о кошачьем воришке.
И пожалуй, ещё о том. Что важнее всего в жизни.
Вот так.
Олег Бондаренко-Транский
Фото из инета