Экадаши – одиннадцатый лунный день после новолуния или полнолуния, в который последователям индуизма (особенно – Шри Вайшнавам) надлежит соблюдать пост. Можно разными способами поститься в Экадаши, но не надо забывать, что пост проходит на двух уровнях – духовном и физическом.

На духовном уровне Экадаши – день Вишну. В этот день лучше молиться, читать мантры, делать пуджи, и просто жить для Господа, помнить о нем постоянно. День должен быть наполнен спокойствием и служением.

На физическом уровне – это воздержание от пищи. Пост может держаться в двух вариантах:

• Полный пост – это полное воздержание от пищи и воды. В этот день (если вы хотите полностью соблюсти пост) даже нельзя чистить зубы, а также нельзя принимать ачаман (очищение перед/после ритуалов джаппы/пуджи). Также необходимо всю ночь бодрствовать. По некоторым ведическим источникам женщинам запрещается держать полный пост: только с разрешения мужа женщина может соблюдать половину строгого поста.
• Минимальный пост – это воздержание от продуктов из семейства зерно-бобовых, таких как рис, кукруза, горох, соя, и т.д. Будьте аккуратны – во многих специях (особенно индийских) содержатся зернобобовые, например, в асафетиде. Некоторые источники утверждают, что необходимо воздерживаться также от масел (любых – животного и неживотного происхождения) и меда. Но это не значит, что в этот день можно напиться, например, сладкого какао (ведь какао-бобы не относятся к семейству бобовых) – по сути, в этот день необходимо ограничить себя от любых пищевых и гастрономических пристрастий. Еда должна быть очень простой, с минимумом специй и ни в коем случае нельзя переедать.

Что ещё нельзя делать в Экадаши, и что делать обязательно/желательно.

Нельзя:

-       Бриться;

-       употреблять нечистую пищу;

-       заниматься сексом;

-       заниматься другими активностями, способствующими повышению энергий гуны раджаса (страсти) и тамаса (невежества) – например, смотреть фильмы с элементами насилия, или читать бульварную литературу; ссориться, выяснять отношения.

Можно и рекомендуется:

-       Как можно больше времени проводить в молитвах, чтении духовной литературы или её обсуждении, медитации;

-       бодрствовать целую ночь;

-       танцевать для Господа;

-       давать милостыню – благо от того, что дается в Экадаши как милостыня, увеличивается в тысячи раз по сравнению с другими днями (естественно, давать необходимо от чистого сердца и не ради получения блага для себя).

Также важно вовремя прервать пост в Экадаши (если держался полный пост – то достаточно воды; а если неполный – то съесть что-то зернобобовое). Пост прерывать можно только после того, как вы совершили омовение (опять-таки зубы пока не чистятся). Время прерывания поста вычисляется специально и указывается в календарях Экадаши. Кстати, не всегда Экадаши нужно держать: иногда надо поститься в Двадаши – днем, следующим за Экадаши. Поэтому важно смотреть календарь, а не пытаться самостоятельно высчитать 11-й день после новолуния или полнолуния.

Почему же Экадаши так важен, что может произойти, если его не соблюдать, и почему все-таки для Шри Вайшнавов его соблюдение является обязательным? Понять это поможет история Экадаши, изложенная в одной из глав Падма Пуран (одна из наиболее важных пуран наряду с Вишну Пураной и Бхагават Пураной).

Эта история гласит о том, что в начале создания материального мира, когда Господь Шриман Нараяна создал все, что есть живого и неживого на Земле, одновременно (с целью наказания людей на Земле) он сотворил создание, чей сущностью являлся истинный и самый страшный грех во всех его возможных проявлениях. Голова этого создания – это грех убийства Брамина; глаза – грех употребления наркотических продуктов; рот – грех воровства золота; уши – грех физической связи с женой духовного учителя; руки – грех убийства коровы; грудь – грех совершения аборта; талия – грех восхваления и обожествления себя; и т.д Даже каждый волосок на его голове означал какой-то грех. Это существо было просто ужасным - черного цвета с желтыми глазами, звали же его Папапуруша.

Господь Шриман Нараяна воистину велик, так как он способен дарить не только радость, счастье, любовь, но также и наказание за грешные поступки, ведь именно он создал Папапурушу. Для контроля над греховной сущностью Господь создал Яма-раджу и ряд адских планет, куда должны были отправляться греховные люди после смерти и отбывать наказание.

Один раз Господь Вишну сел на Гаруду и полетел на адские планеты под контролем Яма-Раджа. Последний встретил Господа всего сущего должным образом и усадил на трон. Вдруг Господь Шриман Нараяна услышал ужасные крики и стенания, доносящиеся до него. В удивлении он спросил Яма-раджа о природе этих криков. Тот объяснил, что это крики страдающих грешников, которые совершали ужасные поступки и попали в ад, чтобы отрабатывать свою плохую карму. Господь Вишну решил посмотреть на тех, кто издает эти звуки. Когда «жители» ада осознали, Кто к ним пришел – они начали стенать ещё сильнее. Сердце Господа Шриман Нараяны преисполнилось состраданием; Он подумал, что это Он стал виной таким страданиям – потому что Он создал все.

Больше Господь Вишну не мог допустить, чтобы живые существа подвергались таким страданиям, поэтому Он проявил из своей собственной формы божество лунного дня Экадаши. После этого все греховные живые существа, взяв клятву Экадаши, освобождались от всех своих грехов и тут же попадали на Вайкунтху – высший рай, место без тревог.

Экадаши – это и есть сам Господь Вишну, поэтому почитание и вознесение славы Господа Шриман Нараяны в этот день является наивысшим благом среди всех клятв и постов.

Постепенно греховная сущность Папапуруша начал осознавать тот губительный для него эффект, которым обладал Шри Экадаши; он испугался и направился к Господу, создавшему его, где взмолился у Его ног. Папапуруша говорил о том, что он практически уничтожен т.к. благодаря Шри Экадаши остается все меньше и меньше грешников, когда же их совсем не останется, сам Папапуруша будет уничтожен и умрет. Если же это случится, абсолютно все одушевленные существа сразу же получат освобождение и попадут в обитель Вайкунтхи. Тогда нигде не останется живых существ, и некому будет играть в игры Верховного Бога Шриман Нараяны на планетарных системах материального мира.

Папапуруша попросил Господа спасти его от страха перед Экадаши, если Господь желает сохранить текущий порядок дел на материальных планетах. Ведь для Папапуруши не страшны никакие молитвы и богослужения, только Экадаши, от которого он искал спасения в морях-океанах, среди гор и холмов, среди деревьев и лесов, во всех одушевленных и неодушевленных существах – но нигде не было покоя. Грех во плоти умолял Господа сжалиться и предоставить ему место, где он бы мог жить в бесстрашии.

Господь Шриман Нараяна рассмеялся, видя такой истинный ужас и страх, и сказал Папапуруше, что в день Экадаши он может спрятаться в зерне и бобовых. Т.о. Папапуруше больше не надо было бояться этого дня – так как Господь Вишну, чьей формой и является Шри Экадаши, не будет там его преследовать.

Т.о. съедая что-либо зернобобовое в день Экадаши, человек съедает все виды грехов, которые только могут существовать в материальном мире, и, соответственно, наполняется этими грехами. Такой человек не сможет обрести освобождение и попасть в обитель Вайкунтхи. В то же время полное соблюдение Экадаши способно освободить человека от всех его грешных поступков и накопленной плохой кармы даже в предыдущих воплощениях.

Такова сила и важность дня Экадаши, именно поэтому Шри Вайшнавы обязательно его соблюдают хотя бы в минимальном варианте.

Информация взята и переведена с сайта www.ramanuja.org а также из других источников.