Ваш собственный корреспондент в мире неспортивной мишуры и прочей этикеточности уже давно перестал удивляться тому, что американцы считают достойным посещения соревнованием. Так, например, во время пятого матча серии Кубка Стэнли между "Вашингтоном" и "Рейнджерс" в ложе прессы (и в раздевалке хозяев после игры) можно было запросто услышать оживленные дискуссии о драфте НФЛ. А вчера, например, в городе Коламбус на стадион Огайского государственного университета пришло более 95 тысяч человек. Знаете, что они пришли смотреть? Двусторонний матч студенческой команды по американскому футболу "Огайо-Стэйт Бакайз". "Красные" играли против "Серых". Первая тренировка межсезонья. Новый квотербек имеет шанс застолбить место в основе. Амбец под облепиховым маслом, дорогие друзья. И говорите мне после этого, что пиндосы ходят на стадион попить кока-колу и поорать под музыку, и больше ничего их (в отличие от нас, преданных, ядреных и уже почти совсем похожих на англичан мегафанатов) там не интересует.

Что ж, на каком-то уровне я могу их понять. На каком-то, потому что даже в страшном сне не представляю себе и трехзанчного числа болельщиков на контрольном матче "Спартака" где бы то ни было. Не говоря уж о двустороннем. Однако, у вашего корреспондента в ближайшие дни пойдут косяком одно хоккейное событие за другим, по сравнению с которыми плей-офф НХЛ меркнут и тают в утренней дымке. Сыну корреспондента "СЭ" предстоит суровое мужское испытание: отбор в "выездную" хоккейную команду по возрастной категории "клопы" (до 8-ми лет). На кону - возможность играть в Хоккейной лиге Столичной магистрали, объединяющей в себя команды штатов Мэриленд и Вирджиния. Отбираться будем сразу в два клуба, на всякий пожарный случай. Нервничаем. Точнее, нервничает папа (решается судьба семейного бюджета, черт возьми), а голкипер спокоен, как левая штанга ворот. О процессе отбора и о том, как поставлено детско-хоккейное дело на американских югах, я надеюсь потом написать поподробнее, если это кого-либо интересует.

Тем временем, другой поразительно хладнокровный молодой русский вратарь готовится в очередной раз вытащить "Вашингтон" из кубковой пропасти. Вы ведь помните, как единственно ради того, чтобы насолить великой России, его не ставили в состав, раздевая на матчи веб-дизайнеров, врачей команды, уборщиков кафе "Старбакс" и сенатора от штата Иллинойс Роланда Берриса. Так вот, все это позади: позиция здорового консерватизма, взятая "СЭ-Интернет", в корне изменила дело, и российский голкипер теперь не боится конкуренции со стороны обслуживающего персонала "Верайзон-арены". О его матче-шедевре (вместе с голом-шедевром Овечкина, бабочкой-шедевром Лундквиста, посадкой-в-запас-шедевром Эйвери и истерикой-шедевром Тортореллы) вы прочтете в завтрашнем номере. Когда уже будете знать результат шестого матча. Увы мне и моим трудам. Но вы все равно прочтите, хоть я и скопировал в статью целые куски из своей позавчерашней трансляции.

А пока - обсуждаем шестую игру. Вернется ли Эйвери? Мыльная опера в мыльной опере, черт побери. Хватит ли у "Рейнджеров" нападения, чтобы подпортить инопланетную статистику Варли? Хватит ли у "Столичных" дисциплины и прухи, чтобы пробить Лундквиста, который гарантированно больше не словит ни одной мыши? Интрига... Саспенс... Страх господень... И Набоков, еще живой.

Ах, эта любовь. Ну как же покорны ей, черт побери, все возрасты и хоккейные амплуа. Романы писать, раскудрыть! И если вы думаете, что к звукам чутких струн влюбленной души нечувствительна такая серьезная организация, как контора Гэри Бэттмена, то вы жестоко к Гэри и его друзьям несправедливы. Ибо не далее, как сегодня впервые (во всяком случае, на моей памяти) в истории НХЛ хоккеист был дисквалифицирован за любовь. Или, как говорят пожарные в районе красных фонарей, на бабах погорел.

Те из вас, кто уже догадался, что речь идет о Шоне Эйвери, могут вернуться к чтению своих англоязычных источников. Остальным поясню, что указанный джентльмен не только известен, как главный провокатор лиги и драчун-психоисстребитель, но и как жуткий потаскун, отчаянный франт и обладатель множества татуировок с абстрактно-буддийской символикой. В общем, любопытная такая смесь Эраста Петровича Фандорина, придворного шута и брюссельской статуи "Писающий мальчик". Когда сей благородный муж играл в "Лос-Анджелесе", то имел обыкновение хаживать по актрисам (с цыганами или без - хроника умалчивает), и, естественно, уединившись с ними в полутьме будуара, давал им советы относительно новейших фасонов и рассказывал о том, какая жалкая и ничтожная личность Дарси Таккер.

И вот, прошедшим утром, приехав вместе с командой в Калгари, Шон толкнул местным журналистам следующий спич: "Я очень рад снова оказаться в Канаде. Я обожаю Канаду. И хотел бы прокомментировать то, как в последнее время среди игроков НХЛ повелась мода влюбляться в мои объедки. Не вполне понимаю, с чего бы это. Приятного вам посещения сегодняшнего матча".
Тут следует пояснить, что защитник "Калгари" Дион Фанеф в настоящий момент имеет отношения здорового, амурного характера с актрисой, носящей невозможное имя Элиша Катберт. Как нетрудно догадаться, Элиша принадлежит к числу тех голливудских барышень, к которым Эйвери когда-то ездил на извозчике с шампанским. К ним же принадлежит и актриса Рэйчел Хантер, ныне - невеста Джаррета Столла из "Эдмонтона".
В общем, методы предыгровой подготовки г-на Эйвери, несомненно, весьма любопытны. Скажем так, они весьма отличаются от предыгрового интервью формата: "Это важный матч с сильным соперником, и мы все к нему готовы", предпочитаемого игроками НХЛ и КХЛ.

Что касается Фанефа, то его предки такие дела решали, конечно же, просто и сурово. Будь на дворе 17-й век, Дион вместе со своей клюшкой уже дожидался бы наглеца во дворике за монастырем кармелиток. Но в наше время у кардинала руки куда более длинные, чем шпага даже самого отчаянного шевалье, и за поруганную честь молодого франкофона вступилось начальство. Еще до начала матча Эйвери был дисквалифицирован на неопределенный срок с формулировкой "За действия, порочащие Лигу и хоккей". Владелец "Далласа" полностью согласился с решением Бэттмена, сказав, что в противном случае дисквалифицировал бы Эйвери сам.

Мне кажется, что таланты Шона, как на льду, так и вне его, остро востребованы в России - стране с подчеркнуто женским менталитетом. И очень подчеркнуто женским контингентом. Если он вернется живым, психически нормальным и физически потентным с первой прогулки по московским улицам, то уже не уедет из КХЛ никогда. И это, говорю я вам, будет великое счастье для новой лиги.