В чемпионате младшей возрастной группы всемирно (теперь уже) известной Хоккейной лиги Столичной кольцевой магистрали в этом году участвует 16 команд. Регулярный сезон поэтому будет довольно коротким - по одному матчу с каждым из соперников, итого 15. Но поскольку сезон для "клопов" рассчитан на 20-30 игр, в промежутках между "официальными" встречами будут и "неофициальные". То есть, типа товарищеские. С командами нашей лиги, с командами других лиг, парочка "турниров четырех" - такого типа. При этом, то, какие матчи будут официальные, а какие нет, лига заранее не объявляет. И строго-настрого запрещает тренерам и родителям ставить детей в известность.

Что делать юным хоккеистам в жаркие летние месяцы в жарких южных штатах? Ответ напрашивается и ответ этот верен: играть в хоккей, разумеется! На то есть и катки, работающие круглый год, и летние сборы, и вратарские клиники, и просто собрались-погоняли с пацанами по воскресеньям. Но жить хоккеем единым, пожалуй, все-таки не следует. Дети - существа стихийные, не устоявшиеся и незакостенелые; им требуется разнообразие интересов, в том числе и спортивных. Следовательно, на лето их отцам (в том числе и тем, кто пользуется просторами интернета, чтобы злопыхательно поливать грязью Великую Державу^TM, едва только успевшую Встать Съ Коленъ^TM) приходится подыскивать юным хоккеистам альтернативные варианты времяпровождения.

В русскоязычной среде этот вопрос обычно не стоит. Ну конечно же соккер! В ожидании воплощения своего истинного призвания - тренерского поста в сб. Бразилии - наши люди оттачивают мастерство в работе с собственными сыновьями, дабы тех, чего доброго, не засосал какой-нибудь бейсбол (чур тебя, нечистый, тьфу-тьфу, колдуй баба, колдуй дед...). Благо соккер в Америке - второй по массовости (после баскетбола) вид спорта, и в самой захудалой деревне всегда найдется детско-юношеский клуб. К сожалению, ваш корреспондент, будучи единственным в мире русским мужчиной, неспособным тренировать Бразилию, потерпел полный крах в своих попытках привить ребенку тонкое искусство рисунка игры. По телевизору - да, а самому пинать мяч - не-а. Не заставлять же, правда? Речь-то идет всего-лишь об активном летнем отдыхе.

Однако, безвыходных положений нет. Сколько живу в Америке, не перестаю удивляться бешеной, какой-то одержимой спортивности тутошнего населения. Как она сочетается с проблемой ожирения - другой, не менее интересный вопрос. Тем не менее, факт остается фактом: среди американских детей (в большей степени это относится к мальчикам) спортом не занимаются только самые отъявленные ботаны или просто физически неполноценные. Да и ботан должен быть невероятно упертым, чтобы не отыграть хотя бы сезон за какую-нибудь команду. В бывшем хоккейном клубе моего сына был такой маленький китаец, который, как мне рассказали родители, подавал большие надежды в игре на фортепиано. А в хоккей пошел просто потому, что надо же во что-то играть. Если ребенок в Штатах не занимается спортом, значит с ним что-то не так. А если не занимается как минимум двумя, значит он немного странноватый.

Эта почти стопроцентная массовость означает, что одними только "знаковыми" или "престижными" играми не обойтись. Я вижу это на примере летних видов спорта в собственном регионе. Город большой, и соккерные, футбольные, бейсбольные и лякроссные секции забиты до отказа (в футбольную даже есть очередь - на случай если кто получит травму или просто передумает); от желающих буквально нет отбоя. Зато нет недостатка и в энтузиастах экзотических, малопонятных большинству американцев игр. Эти энтузиасты организуют клубы, в которые тут же набивается куча народу. Клубы собираются вместе, проводят матчи, и вот уже в штате Мэриленд действует детско-юношеская лига по регби с командами во всех возрастных категориях, на полный контакт и "на прикосновение", по регби-7 и регби-15.

Один такой регбийный клуб находится буквально в пяти минутах от моего дома, поэтому мудрствовать лукаво я не стал. Скрам, рак, мол, попытка, зачетка, пасы вперед запрещены, а что такое хукер?, нет это не game, это match - ура-ура, вперед "Гадюки"! Да, я забыл сказать, что клуб называется именно так - ласковым именем Vipers. "Гадюки". Что хорошего может случиться с такой командой? Вот, сегодня был первый матч - проти "Ховард-Каунти Харрикейнз", и нашу возрастную группу уделали, как последних хукеров. Девять попыток занесли хорошо подготовленные "Ураганы" в нашу зачетную зону, а мы ответили лишь одной - на последних секундах матча. Да, нелегкая это работа - бодаться в скраме.

На снимке - редкий опасный момент на половине поля "Ураганов". Этого храброго вэйбина в итоге остановили, а для верности еще и пнули в живот. Но ничего. На ошибках учатся, на тумаках - тоже. Следующий соперник наверняка будет жестоко бит.

Необходимый дисклеймер. Естественно, этот невинный рассказ на тему "Как я провел выходные" будет воспринят как очередной наезд на Россию, у которой тоже очень сильные дети и богатая спортивная культура. Я к этому готов. Ругайтесь грязными словами ниже, но помните, пожалуйста, о правилах блога.

Этот пост - из серии "По просьбам трудящихся". Что-нибудь о финале мы еще обязательно напишем, а пока все-таки хочу ответить на давно заданные вопросы о том, что же это такое - снарядить и подготовить вратаря. Пост, как и обещал, кулинарный, хотя на самом деле больше финансовый. Итак...

Ваш собственный корреспондент в мире неспортивной мишуры и прочей этикеточности уже давно перестал удивляться тому, что американцы считают достойным посещения соревнованием. Так, например, во время пятого матча серии Кубка Стэнли между "Вашингтоном" и "Рейнджерс" в ложе прессы (и в раздевалке хозяев после игры) можно было запросто услышать оживленные дискуссии о драфте НФЛ. А вчера, например, в городе Коламбус на стадион Огайского государственного университета пришло более 95 тысяч человек. Знаете, что они пришли смотреть? Двусторонний матч студенческой команды по американскому футболу "Огайо-Стэйт Бакайз". "Красные" играли против "Серых". Первая тренировка межсезонья. Новый квотербек имеет шанс застолбить место в основе. Амбец под облепиховым маслом, дорогие друзья. И говорите мне после этого, что пиндосы ходят на стадион попить кока-колу и поорать под музыку, и больше ничего их (в отличие от нас, преданных, ядреных и уже почти совсем похожих на англичан мегафанатов) там не интересует.

Что ж, на каком-то уровне я могу их понять. На каком-то, потому что даже в страшном сне не представляю себе и трехзанчного числа болельщиков на контрольном матче "Спартака" где бы то ни было. Не говоря уж о двустороннем. Однако, у вашего корреспондента в ближайшие дни пойдут косяком одно хоккейное событие за другим, по сравнению с которыми плей-офф НХЛ меркнут и тают в утренней дымке. Сыну корреспондента "СЭ" предстоит суровое мужское испытание: отбор в "выездную" хоккейную команду по возрастной категории "клопы" (до 8-ми лет). На кону - возможность играть в Хоккейной лиге Столичной магистрали, объединяющей в себя команды штатов Мэриленд и Вирджиния. Отбираться будем сразу в два клуба, на всякий пожарный случай. Нервничаем. Точнее, нервничает папа (решается судьба семейного бюджета, черт возьми), а голкипер спокоен, как левая штанга ворот. О процессе отбора и о том, как поставлено детско-хоккейное дело на американских югах, я надеюсь потом написать поподробнее, если это кого-либо интересует.

Тем временем, другой поразительно хладнокровный молодой русский вратарь готовится в очередной раз вытащить "Вашингтон" из кубковой пропасти. Вы ведь помните, как единственно ради того, чтобы насолить великой России, его не ставили в состав, раздевая на матчи веб-дизайнеров, врачей команды, уборщиков кафе "Старбакс" и сенатора от штата Иллинойс Роланда Берриса. Так вот, все это позади: позиция здорового консерватизма, взятая "СЭ-Интернет", в корне изменила дело, и российский голкипер теперь не боится конкуренции со стороны обслуживающего персонала "Верайзон-арены". О его матче-шедевре (вместе с голом-шедевром Овечкина, бабочкой-шедевром Лундквиста, посадкой-в-запас-шедевром Эйвери и истерикой-шедевром Тортореллы) вы прочтете в завтрашнем номере. Когда уже будете знать результат шестого матча. Увы мне и моим трудам. Но вы все равно прочтите, хоть я и скопировал в статью целые куски из своей позавчерашней трансляции.

А пока - обсуждаем шестую игру. Вернется ли Эйвери? Мыльная опера в мыльной опере, черт побери. Хватит ли у "Рейнджеров" нападения, чтобы подпортить инопланетную статистику Варли? Хватит ли у "Столичных" дисциплины и прухи, чтобы пробить Лундквиста, который гарантированно больше не словит ни одной мыши? Интрига... Саспенс... Страх господень... И Набоков, еще живой.

Выходные, они же уик-энд, они же "у мужиков критические дни", для собственного корреспондента СЭ в мире непосильного труда и классового неравенства - самое рабочее время. В субботу я пишу энхаэловскую полосу для понедельничного номера, в воскресенье - для вторничного. Такой рабочий режим, конечно, наносит серьезный удар по перспективам приятного и морально оздоровляющего отдыха в кругу семьи. Иногда приходится ухищряться, работать ночами, что, в общем-то, семейную жизнь тоже не озонирует. Ничего не поделаешь, тяжела и неказиста селяви у журналиста или что-то в этом роде.

В прошедший уик-энд от семейных обязанностей мне тем более было не отвертеться. Причиной тому были клопы. То есть, если быть стопроцентно точным, то клещи, но я предпочитаю переводить слово mites именно так. В данном контексте (так в США называют младшую возрастную группу в хоккейных школах) это звучит правильнее. Клопы - до 8 лет, Отпрыски (squitrs) - до 10-ти, ммм... предположим, Пачкуны (pee-wee) - до 12-ти, Петушки (bantams) - до 14-ти, Карлики (midgets) - до 18-ти. С 16-ти лет, если не ошибаюсь, можно уже играть в юниорах. В общем, молодцы американцы, в фантазии им не откажешь. "У тебя еще клоп? А мой-то - уже пачкун!" Красота! Но это так, в порядке общей информации. Нас пока клопы интересуют и ничего кроме клопов.

Дело в том, что многие клубы НХЛ (а, может быть даже, абсолютно все, но врать не стану) устраивают в перерывах матчей мини-игры детских команд. Называется мероприятие - "Клопы на льду". Выглядит это даже лучше, чем звучит. В зависимости от уровня хоккейной продвинутости окрестностей, клопы могут рубиться не на жизнь, а на смерть (силовые приемы запрещены до 11-ти лет, но кого же это волнует?) или спотыкаться о собственные ноги через два шага на третий. Единственное, чего ни один клоп никогда в жизни не сделает, будь он хоть тысячу раз канадец, так это отдать пас. В итоге все четыре минуты выступления клопов превращаются в очень забавную кучу малу в одном конце площадки. Если у какой-то команды есть очень скоростной парнишка (или девчонка; у клопов гендерной дифференциации в командах нет), и ему повезет получить шайбу, обычно бывает гол. Зрители угорают от счастья и громко аплодируют.

Да, я действительно сказал "четыре минуты". Именно столько. Ради этих жалких мгновений клопы и их родители покупают билеты на матч НХЛ и прутся на стадион с баулами. Но поиграть, пусть и всего четыре минуты, перед двадцатью тысячами зрителей на настоящем катке НХЛ, переодеться в настоящей раздевалке, надеть настоящий свитер "Вашингтона", "Монреаля", "Баффало" или "Детройта", услышать в свой адрес гром аплодисментов - для клопов это очень много значит. Почти для всех их это единственный такой шанс в жизни. И родители плюют на воскресный вечер, раскошеливаются на билеты и едут к черту на кулички - пусть клоп порадуется.

В прошедшее воскресение случился такой момент и в жизни моего собственного клопа. Команда "Харфорд Норт Старз" (на фото выше) получила приглашение сыграть в Филадельфии. Почему-то именно там, хотя клубы штата Мэриленд чаще всего играют либо в Вашингтоне, либо в Херши. С родителей содрали по 35 баксов на билеты, назначили встречу у входа с южной стороны арены, предупредили, что ехать - два часа минимум, но из-за пробок надо рассчитвать часа на три, и очень попросили не опаздывать. И мы поехали. То есть, сначала подписали бумажку, разрешающую ХК "Филадельфия Флайерз" снимать нашего ребенка и использовать его имя и изображение на ТВ и в интернете, а так же освобождающую указанный ХК от любой ответственности за возможную травму во время указанного мероприятия. Ну, Америка, ничего не поделаешь. Значит, сначала подписали, а потом поехали.

Тут мне вовремя напомнили о том, что наряду с шахматами, "Чапаевым", двойным тлоном, росфутом и американским футболом на свете существует и такой вид спорта, как хоккей с шайбой. В предыдущей теме читатель left_wing задал следующий вопрос:

Слава, хотел обговорить это на блоге Стрижевского, но ... прочитал Вашу колонку в сегодняшнем СЭ. Вопрос в конце Вы задали (даже два), а блог обсуждений открыть забыли. Давайте уж, открывайте. А в параллель ещё в ту же тему. Вчерашнее интервью Павла Стрижевского с Дмитрием Юшкевичем (надеюсь, Вы в курсе? ;-):

"- Тоже верно (усмехается). Хотя сын-то, может, как раз и скажет. Он ведь занимается хоккеем, стремится стать профессионалом, а наш детский хоккей действительно сильнейший в мире.

- Интересное утверждение. Глядя на недавнюю молодежную суперсерию, прийти к этому выводу было бы довольно сложно.

- Так я о юниорском хоккее ничего и не говорил. Говорил только о детском, лет до 12 - 14. Вот он в России и есть сильнейший." - конец цитаты.

Боже меня упаси пропагандировать нынешний хоккей в России, я то как раз придерживаюсь обратного мнения, но:
1. судить о детском хоккее я могу только с приставкой "советский",
2. судить о дестком хоккее в Сев. Америке могу только по публикациям о "сытой жизни" и достатке.

Поэтому хотелось бы услышать мнение тех, кто может говорить о том, что ЗНАЕТ сам. Лучше, конечно, кто знает вопрос и ТАМ и Здесь. Но все же?

Речь, поясню, идет о моей последней колонке и об этом интервью Юшкевича (2 часть). В колонке речь идет скорее о профессионалах, о том, что в суперлиге и во "вторых" командах игрокам не прививают тех качеств, без которых немыслимы победы в современном хоккее. В АХЛ вот прививают, но там играть, по понятным причинам, никто не хочет. Получается тупик... А вот тематика детских школ - отдельная и очень любопытная.

В отличии от left_wing о детском хоккее я авторитетно судить не могу вообще. Ни о российском, ни о советском, ни даже о североамериканском. Сам вырос в республике без единой хоккейной ДЮСШ, сын мой пока предпочитает заниматься другим видом спорта, так что эта тематика мне известна лишь теоретически. На основе того, что я знаю, готов согласиться с Юшкевичем в чисто буквальной трактовке слова "сильнейший". Наши детские хоккейные команды сильнее всех в мире по концентрации талантов. На то есть серьезная причина.

У нас, если годам к 10 (поправьте, коли вру) ребенок не имеет определенного набора навыков и не подает опредленных надежд - в хоккейной школе его больше не будет. Исчезнет, причем мгновенно, разве только родители богатые или "с влиянием". В командах остаются только те, кто имеет серьезные задатки. Такого жесткого отбора на "перспективных" и "бесперспективных" нет ни в одной другой хоккейной стране: там пока родители платят, ребенок играет. Кроме того, в Сев. Америке большинство детских команд формируются по сугубо региональному признаку. Таким образом, юный Марио Лемье может до 10-12 лет играть в команде с сыновьями окрестных фермеров, забивать там абсолютно все голы и вообще быть единственным игроком, умеющим прилично бросать с неудобной и делать передачу оставлением.

То есть, поскольку массовость в Сев. Америке во много раз превышает российскую, средняя сила детских школ в России гораздо выше. Но если только поэтому, то сила эта - искуственная. О сравнительной квалификации детских тренеров и насыщенности тренировочного процесса я сказать ничего не могу. Знаю, что в США и Канаде те родители, которые надеются, что из их сына что-то вырастет, часто забирают его из региональной команды и отправляют в специальные лагеря (clinics) или даже общеобразовательные школы-интернаты с хорошими хоккейными командами (об одной такой рассказывал Брэд Ричардс в недавнем интервью).

Но тема эта - для вас. Для тех, кто в курсе дела и может серьезно обсудить проблемы и провести сравнительный анализ. Я постою в сторонке и послушаю, если только вопросов не будет.