Короче, проблемы со звуком у меня были и в 8.10. Тогда глючили аудио-выходы и вход для микрофона. В Ubuntu 9.04 у меня из коробки заработали выходы, вход для микрофона не работал, зато заработал встроенный стереомикрофон, а также пропал звук в колонках.

Сейчас я это немного подправил:
sudo gedit /etc/modprobe.d/alsa-base.conf
и добавил в конце строчку:
options snd-hda-intel model=hp-m4 enable_msi=1

Как результат, не работает встроенный микрофон, но зато работают колонки, выходы и вход для внешнего микрофона.

Я тут намылился подкаст записывать, так что рабочий внешний микрофон будет очень кстати :)

PS:
Ноутбук - HP Pavillion 1030er
В lsusb:
...
00:14.2 Audio device: ATI Technologies Inc SBx00 Azalia (Intel HDA)
...
01:00.1 Audio device: ATI Technologies Inc RV620 Audio device [Radeon HD 34xx Series]
...