Большинство известных пород кошек могут похвастаться весьма увлекательной историей своего происхождения, но, пожалуй, самая оригинальная из них принадлежит американским керлам.

Южная Калифорния, июль 1981 года. Семья фермеров Джо и Грейс Руга из чувства жалости подбирают случайно найденного котёнка со странными, изогнутыми назад ушками. Им оказалась прелестная кошечка черного окраса, позднее получившая имя Суламифь – в честь одноименной красавицы, воспетой в притчах о царе Соломоне. Именно этот котенок стал родоначальником всех существующих на сегодняшний день американских керлов.

Шу (сокращенно от Суламифь) уже в декабре 1981 года приносит свой первый помёт из четырёх котят различного окраса: коричневый табби, чёрный, линкс-пойнт и чёрно-белый. Но уже на четвёртый день с ними случилось то, чего никто никак не ожидал – к удивлению хозяев ушки малышей также начали заворачиваться назад.

Первое потомство супруги Руга раздали случайным людям, согласившимся разводить удивительных красавцев. Это стало настоящей «испытательной программой размножения», так как никто понятия не имел, что это за порода.

Только в 1983 году, после консультации с представителем CFA подтвердилось, что черты, которые стабильно передавались от Шу и её потомков, являются уникальными. Именно с этого момента принимается решение о продолжении селекции кошек на более серьезном уровне и выделении их в зарегистрированную породу. Официальный же дебют американских керлов состоялся в Палм Спринг, на выставке CFA в октябре того же года. Уже через два года они принимаются в чемпионат TICA, а еще через пять – в CFA и WCF. В 2002 году становятся участниками FIFe.

На сегодняшний день разведение данной породы происходит путём спаривания чистокровных представителей либо с участием обычных домашних котов, имеющих схожие данные. Это позволяет внести в фонд генетическое разнообразие и сохранить качества потомства.

При вязке двух керлов их признаки наследуются практически всеми котятами. Если же один из родителей (независимо от породы) имеет обычные ушки, можно надеяться, что половина помёта, а иногда и более, родятся с закрученными. Как правило, это начинает проявляться на второй-десятый день. Процесс загибания может длиться до четырех месяцев. Именно в этом возрасте определяется качество помёта: домашние животные, выставочные или племенные. При этом большое значение имеет сам угол завитка. Если он небольшой, то котёнок причисляется к разряду домашних любимцев, средний позволяет участвовать в селекции, а крутой открывает двери международных выставок.

Однако именно здесь разводчики сталкиваются с главной трудностью – предсказать степень закручивания ушей почти невозможно. Она не зависит от внешних данных родителей. Более того, представители, имеющие слабый завиток, способны родить котят самого лучшего качества, и наоборот.

Ухо американского керла представляет собой элегантную плавную дугу, отклоняющуюся назад минимум на девяносто градусов, максимум – на сто восемьдесят. Оптимальное же значение составляет около ста тридцати пяти градусов. Основание уха широкое и открытое, состоит из жесткого хряща. Дуга завитка видна как при взгляде спереди, так и в профиль. При этом сами края должны быть ровными, а кончики – гибкими и округлыми. Еще одной отличительной особенностью этой породы является наличие в ушных раковинах пышного нимба из густых волос, присутствующего даже у короткошерстных животных.

По своей природе керлы очень аккуратны и интеллигенты, быстро учатся выполнению определенных действий и очень привязываются к владельцу. Имеют комплекс Питера Пенна, то есть сохраняют игривость до самой старости, вызывая улыбку у любого наблюдателя. Именно за это качество керлы стали любимцами во многих странах мира.

Окрас породы разнообразен: колорпойнт, однотонные черепаховые, табби, дымные и серебристые, дымные и белые и т. д. На сегодняшний день американские керлы официально зарегистрированы в RUI, WCF, CFA, FIFe, WFF и TICA.