С космодрома на мысе Канаверал сегодня должна стартовать ракета-носитель Atlas V с американским военным кораблем многоразового использования Х-37В. Как сообщила отвечающая за его запуск компания United Launch Alliance, стартовое окно ограничено периодом с 10:45 до 14:45 по местному времени (17:45 — 21:45 по московскому времени), передает ТАСС.

По данным информационного агентства АP, запуск запланирован на 11 часов 05 минут по местному времени (18:05 по московскому). Этот полет секретного "космического самолета" Х-37В будет уже четвертым. Три предыдущих также начинались с мыса Канаверал. "Загадочный испытательный аппарат спроектирован таким образом, чтобы выходить на орбиту, а затем приземляться, подобно кораблям многоразового использования Space Shuttle.

Новый корабль действует в полностью автономном режиме и может использоваться несколько раз", — отметило агентство. Длина корабля — 29 футов (8,83 метра), то есть он в четыре раза меньше, чем Space Shuttle. Самый длительный полет Х-37В продолжался 675 суток. Продолжительность предстоящего полета официально не объявлена.

Программа Х-37 начиналась под эгидой NASA в 1999 году, и первоначально этот аппарат предназначался для ремонта спутников на орбите, однако в 2004 году программа была засекречена и передана в ведение ВВС США. Первый орбитальный полет состоялся в апреле 2010 года, второй — в марте 2011, третий — в декабре 2012 года.

Представители ВВС и Космического командования вооруженных сил США лишь информировали об очередных полетах таких кораблей и их возвращении на Землю, указывая всякий раз, что аппарат "проводил на орбите эксперименты" и его миссия завершилась успешно. Статья расходов в военном бюджете США, по которой финансируется эта программа, также засекречена. Между тем, по сведениям американских СМИ, в распоряжении Пентагона сейчас находятся два таких корабля, созданных корпорацией Boeing. Они оборудованы небольшими грузовыми отсеками и солнечными батареями.

По мнению экспертов, такие аппараты могут быть использованы для решения достаточно широкого круга задач: от испытания новых технологий до доставки в космос разведывательных спутников. Потенциально на них могут быть установлены вооружения, но Пентагон заверяет, что это не входит в его планы. В качестве дополнительной полезной нагрузки в головной отсек ракеты- носителя Atlas V помещен "солнечный парус", который планируется использовать в рамках проверки новых технологий.

Источник материала

А также - смотрите:

Прикольный мультик про обезьянку