Глава 1.
Граф Фантомхайв сделал глубокий глоток из фарфоровой чашки дорогого сервиза, и неодобрительно уставился на собравшуюся в гостиной компанию.
— Себастьян, там в погоде изменений не предвидится?
Дворецкий мягко улыбнулся.
— Увы, мой лорд, гроза разбушевалась и закончится явно нескоро… — он подошел к окну и задернул тяжелые бархатные шторы с золотой тесьмой. — Пусть эти отблески молний не мешают ни вам, господин, ни нашим гостям.
Сиэль вздохнул.
-Что ж, господа шинигами, тогда мне придется терпеть вас тут всю ночь.
— Ой, граф, вы такой несносный, могли бы и повежливее быть… — начал было возмущаться Грелл, но Ти Спирс перебил его.
— Благодарю, граф. Мы воспользуемся вашим гостеприимством. Хотя, нам и самим не слишком–то улыбается заночевать у вас,— Уильям неприязненно сверкнул очками на Себастьяна. Тот только мило улыбнулся в ответ, задергивая очередное окно.
— В таком случае, ведите себя прилично и постарайтесь мне не мешать, — сухо произнес граф и, отставив чашку на столик, развернул перед лицом свежую вечернюю газету.
— А мы и так ниже травы, тише воды, — весело фыркнул Рональд Нокс, и подмигнул Мейлин, усердно делающей вид, что стряхивает пыль с книжных полок, и с любопытством, украдкой, разглядывающей симпатичного блондина в очках. Заметив его внимание к себе, девушка негромко ойкнула, густо покраснела и принялась лихорадочно махать метелочкой из перьев.
— Все-таки, какая ирония судьбы, что из-за разыгравшейся грозы и чрезмерно насыщенного электричеством воздуха, жнецы не могут попасть обратно в свой мир и вынуждены проводить время здесь, в поместье Фантомхайв, рядом с ненавистным им демоном… — не смог не съехидничать Михаэлис, проходя мимо Ти Спирса. Тот сжал губы в узенькую полоску и отвернулся. Нокс тоже с неодобрением покосился было на дворецкого, но тут же снова устремил все свое внимание на пунцовую горничную. И только один Грелл, похоже, был очень доволен сложившейся ситуацией и, улыбаясь, беззастенчиво строил глазки то Уильяму, то Себастьяну.
Стараясь не обращать внимания на вызывающее поведение Алого Жнеца, Сиэль устало потер виски.
— Может, займетесь уже чем-нибудь? – пробормотал он, снова поднося к губам чашку остывшего чая.
Грелл вскочил с кресла, кожаную обивку которого он до этого старательно протирал тощим задом, и, бросившись через всю комнату к начальству, истошно возопил:
— Отличная идея, граф! Где тут у вас спальни для гостей? Пойдем, Уилли, уже займемся чем-нибудь!
Сиэль, не успев проглотить внушительный глоток чая, с шумом выплюнул его, забрызгав газету. Мейлин от неожиданности свалилась с табурета прямо в объятия стремительно кинувшегося ее ловить Нокса, у Барда выпала сигарета изо рта, а сам Уильям с огромным трудом подавил в себе желание шарахнуться в сторону от чрезмерно активного жнеца и забраться с ногами на спинку дивана. Внезапно, и как бы случайно оказавшийся на пути Грелла Себастьян, подставил шинигами подножку и тот с изумленным лицом рухнул на пол, раскидав по ковру длинные ноги в модных лакированных ботиночках на каблучке.
-Ах, мистер Сатклифф, извините мою неловкость, – брови демона скорбно поднялись вверх, весь его вид выражал искреннейшее сочувствие, когда он протягивал руку Греллу, помогая подняться. Однако, в его алых глазах промелькнула неприкрытая насмешка, когда он бросил лукавый взгляд на Уильяма – мол, скажите мне спасибо, спас вас от красной неприятности. По тому, как мертвой хваткой пальцы шинигами вцепились в рукоять его Косы Смерти было ясно, что не сказанное вслух издевательство все же достигло адресата, а ответный взгляд Ти Спирса явно не предвещал ничего хорошего.
Такая напряженная атмосфера очень не понравилась Сиэлю, и он стал поспешно придумывать, чем бы занять и гостей и прислугу, чтобы они не разнесли особняк ко всем чертям.
Взгляд его упал на шахматную доску. Слегка наморщив лоб, он попытался представить себе шахматный поединок Себастьяна и Уильяма….Однако, гадкое воображение съехидничало, и мгновенно нарисовало довольно неприглядную картину — демон и жнец швыряются друг в друга фигурками из слоновой кости, метя в лицо каждому. Причем шинигами уже умудрился показать недюжинную ловкость и меткость, так как под глазом дворецкого чудесным насыщенным лиловым расплывался синяк. Тряхнув головой, прогоняя подальше дурацкие мысли, граф Фантомхайв вышел из состояния задумчивости. Довольно вовремя, ибо ему пришлось срочно уклониться от пролетевшего всего в паре сантиметров от уха ножа с серебряной рукоятью и красивой гравировкой на ней. Смерив убийственным взглядом оказавшегося рядом с его креслом дворецкого, который виновато улыбнувшись, мол, извиняйте, промахнулся чуток, растопырив пальцы правой руки, швырнул еще несколько ножей и вилок в разозлившегося-таки Ти Спирса. Тот с легкостью отбил атаку Косой, задев при этом книжный шкаф. Старинное дерево, веками поддерживающее своими полками многокнижную мудрость, такого надругательства над собой не потерпело, и возмущенно заскрипев, поспешило демонстративно рухнуть на пол, усеяв пол тяжелыми томами и щепками, чуть не похоронившими под собой Мейлин, успевшую проявить воистину чудеса акробатики и рвануться к окну.
Вскочив с кресла, граф набрал побольше воздуха в маломощную детскую грудь и что было сил рявкнул так, что у присутствующих уши заложило:
— А ну, прекратить немедленно!
Возникшую паузу он усугубил тем, что преувеличенно громко стукнул по паркету нижним концом тонкой трости с внушительным набалдашником в виде черепа. В который раз за день, Себастьян натянул на лицо вежливую улыбочку и, спрятав в рукава ножи, словно ловкий фокусник – платки и карты, он, как ни в чем не бывало, встал за спинкой кресла Сиэля. Хмуря тонкие хищные брови, Уильям Ти Спирс сложил Косу и поправил ею очки на переносице. Нокс, несколько мгновений топчущийся в растерянности на одном месте, не зная, что ему делать – как преданный служащий завести свою газонокосилку Смерти и помочь начальству разделаться с наглым демоном, или же, как и положено джентльмену, броситься на выручку прекрасной леди, то есть Мейлин, увидел, что конфликт вроде как исчерпан и облегченно понесся к горничной, дабы убедиться в ее целости и сохранности, чем снова вогнал, уже поднявшуюся и отряхивающую передник девушку, в краску.
-Жаль, жаль…— сложив губы в трубочку, кокетливо протянул Грелл. – Сражение двух прекраснейших мужчин…..Это жаркое, страстное соперничество, ах, ну зачем, зачем вы прекратили это великолепное действо, граф?
Он трагично закатил глаза и откинулся всем телом на спинку кресла, коснувшись запястьем лба. Нокс хихикнул. По лбу Сиэля сползла вниз большая жирная капля.
— Хватит изображать тут умирающего лебедя, Грелл, а то ты сейчас напоминаешь мне виконта Друитта. Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить, а то это пафосно-придурошное существо вечно внезапно появляется там, где его не звали, – Фантомхайва аж передернуло от не совсем приятных воспоминаний, связанных с этим человеком.
Состроив недоуменную мордашку, Сатклифф плавно перетек из положения «полулежа» в положение «сидя», поняв, что несколько переиграл.
Молча куривший до этих пор Бард, лениво пожевал уголком рта сигарету и поставил на столик перед графом пустую бутылку из-под молодого вина. Оторопев, тот вопросительно уставился на повара. Впрочем, похожая реакция была и у всех остальных, даже Себастьян, отправившийся приводить книжный шкаф в порядок, изумленно приподнял брови, оторвавшись на миг от починки полки.
— Мдэ. И ладно бы полную поставил…. – с вытянувшимся лицом изрек Рон, придирчиво рассматривая бутылку. – Ой, и вино-то плохонькое…Я думал, в погребах поместья получше запасы.
Сообразив, что его не так поняли, Бард поспешил объясниться.
— Да причем тут это….Я занять вас этим хотел!
— Ты нес нам вина, дабы за радушным застольем мы стали менее нервными? – продолжал измываться Нокс. – Нес и …. не донес?
— Да ну вас! –возмутился повар-вояка. – Я предложить хотел вам всем вместе сыграть в бутылочку!
— В бутылочку? – переспросил граф.
— Ну да…— Бард неловко почесал затылок. – Игра такая…..Крутим бутылочку…
Сиэль подавил тяжелый вздох.
— Я знаю, что это за игра, не нужно мне объяснять! – строптиво огрызнулся он.
Михаэлис почти бесшумно переместился за спину графа и, склонившись к уху Фантомхайва, умиротворяющее прошептал:
— Господин, это не самый плохой вариант. Спать ложиться еще слишком рано, а заставлять гостей скучать очень некрасиво.
Недовольно покосившись на него, граф обратился ко всем:
— Хорошо, давайте попробуем сыграть в эту самую бутылочку…Надеюсь, катастрофой это не обернется….
— А на что играть-то будем? – подал голос Финни, очень кстати спустившийся в гостиную.
— Хо-хо-хо? – Танака, как обычно держащий в руках стакан с зеленым чаем, выглянул из-за его колена, тоже заинтересовавшись происходящим.
— Да-да, вопрос хороший…— промурлыкал, облизываясь, Грелл. – Тут столько красивых мужчин….Предлагаю на раздевание!
«Красивые мужчины» почти синхронно поежились и с надеждой уставились на Сиэля, ожидая его решения. Под их тяжелыми, не обещающими ничего хорошего, взглядами, бедный граф занервничал.
— На желания будем играть, – Сиэль покосился на счастливые искорки в глазах Алого Жнеца. – Никаких пошлостей, Грелл. Понял?
Тот заметно приуныл.
— А поцелуйчик же не считается пошлостью….-несчастными глазками уставился он на присутствующих. Те отрицательно покачали головами, нахмурившись.
— В щечку…. – пискнул шинигами, надеясь до последнего.
-Стоп! Я протестую! – возмутился Нокс, посматривая на горничную. – Я согласен с мистером Сатклиффом – поцелуйчик не пошлость. Особенно в щечку. И не надо так на меня смотреть, мистер Спирс. Мы не на работе — так давайте же немного развлечемся!
— Не приведи господь сыграть с Греллом…..— перекрестился Себастьян, чем поверг всех в ступор.
Пока и люди и шинигами поднимали челюсти с пола, Себастьян сдвинул стулья и кресла в самый конец комнаты, освобождая место посередине. Накидав на ковер бархатных восточных подушек, которыми в одно время просто наводнил поместье принц Сома, дворецкий широким жестом пригласил всех присесть на них. Удобно расположившись вокруг поставленной на пол бутылки, все уставились на графа. Вздохнув, тот коснулся бутылки и резко крутанул ее.
Немного покрутившись, она остановилась, тонким горлышком указав на Мейлин. Горничная снова покраснела и затеребила подол платья.
— Значит, желание…-задумался Сиэль. – Хорошо. Мейлин, сделайте нам всем чаю, не разбив при этом абсолютно ничего, и не перепутав сахар с солью, а чай – с молотым перцем…..
Девушка со всех ног кинулась выполнять приказанное.
— Граф, это было очень скучное желание, — зевнул, прикрыв губы тонкими пальчиками, Грелл.
Фантомхайв и Себастьян обменялись усмешками и граф самодовольно произнес.
— Ошибаешься. Это задание для нее невероятно трудное, ей действительно легко спутать сахар с солью ….Именно поэтому чай всегда готовит Себастьян. Кстати, пойди посмотри, осталось ли еще что от нашей кухни.
Демон-дворецкий прислушался.
— Шума вроде не было. Но, я все-таки проверю,– взметнув фалдами «ласточкиного» сюртука, он поднялся с подушек.
— И сделай заодно всем нормальный чай, — буркнул Сиэль.
— Некрасиво по отношению к даме, — заметил Нокс.
— Себастьян, стой! – окликнул слугу граф. Тот, уже взявшись за ручку двери, послушно замер.
— Рональду Ноксу подашь чай, приготовленный Мейлин, — ехидная улыбка растянула губы Фантомхайва.
Глава 2.
Обреченно вздохнув, Рональд вновь покосился на чашку в своих руках, не решаясь поднести ее к губам.
— Пейте-пейте, стажер Нокс, – Ти Спирсу явно самому было интересно, чем это закончится. – Вы уже умерли, так что бояться вам, по сути, нечего….
— Спасибочки, — скривился Рон и снова тяжело вздохнул, тихонько, чтобы не услышала смущенная донельзя Мейлин. – И кто меня за язык тянул…..
Остальной честной народ, вальяжно развалившись на мягких подушечках, с удовольствием попивал поданный дворецким чай, насмешливо поглядывая на незадачливого жнеца. Грелл и Финни так и вообще то и дело хихикали в кулачки, еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться в голос.
— Все-таки, какая у вас тут дружеская атмосфера, такая теплая….— выпуская изо рта колечки дыма и безмятежно улыбаясь, произнес Лау. Свернувшаяся калачиком на его коленях РанМао, как всегда, только промолчала. Сиэль от неожиданности свалился с подушки.
— Ты??? Лау? Откуда ты взялся???
— Ааа! Хороший вопрос, граф… Откуда вообще взялись все мы…. И что дано нам совершить в этом мире? Для чего мы живем и существуем…. И кто мы – бабочки во сне, или сны в бабочках….Замерзли под дождем мы с РанМао, вот и завернули к вам из гостей. Можно мы присоединимся к вашей невероятно интересной забаве?
— Можно, – недовольно ворча, Фантомхайв взобрался обратно на подушку.
— Спасибо, граф. А чем вы, собственно, тут занимаетесь?
Сиэль чуть было повторно не упал на пол.
— Ты издеваешься? Лау, ты даже не в курсе, что тут происходит? Впрочем, ты как всегда в своей особой манере…И чего я удивляюсь…
— Правильно, давайте не удивляться, а играть! – воспрянувший духом от того, что все внимание было переключено с него на китайцев, Рональд втихоря вылил подозрительный чай в стоящую на столике вазу с белыми розами, и теперь, страшно довольный собой, горел желанием продолжить игру, потому что сейчас была очередь горничной крутить бутылочку. Поправив громадные круглые очочки и подбоченившись, Мейлин толкнула бутылку. Жребий выпал на …Грелла. Тот довольно ощерился всей клыкастой пастью. Но, видать, желание на этот случай у девушки было подготовлено заранее.
— Мистер Сатклифф, я хочу, чтобы вы станцевали канкан на столе! Господин, не нужно имитировать сердечный приступ, во-первых, у вас плохо получается – какой инфаркт в двенадцать-то лет, а во-вторых, пошлить было запрещено только мистеру Греллу….
— А я тут пошлости никакой не вижу, и всеми руками только за!— Грелл, поставив на пол многострадальную вазу с заметно поникшими белыми розами, уже залезал на приземистый круглый столик. – Юбка мне положена, али так сплясать?
— НИКАК не надо плясать!— забыв о солидности, истерично взвизгнул Сиэль. Михаэлис обнял его, успокаивая.
— Успокойтесь, мой лорд. Это все же лучше, чем открытая вражда….
— Которую начал как раз ты!
— Тише-тише, — миролюбиво улыбаясь, шептал ему на ушко успокаивающие нежности Себастьян. – Представьте, что все это лишь кошмарный сон…..Чего это они все на нас так смотрят?
— Потому что ты прижимаешься ко мне, болван, и шепчешь что-то на ухо! – процедил сквозь зубы Сиэль, проклиная про себя этот день и этих людей. – Отойди уже от меня! Я не маленький!
— Оооооо…. – гаденько хихикнул Грелл, балансируя на столике. Площадь его поверхности была крайне маленькой, да еще и скользкой, так что Алый Жнец находился в опасности нехило грохнуться, какое уж там танцевать. – Если вы, граф, уже не маленький, то такая забота дворецкого плавно перетекает в домогательство….
Покраснев от смущения, Фантомхайв оттолкнул Себастьяна и вскочил с места.
— Танцуй уже! – рявкнул он, вне себя о того, что, судя по приглушенным смешкам и любопытным взглядам, обращенным на него, все, похоже, подумали так же, как и Грелл.
— Проблемкаааа, — протянул Сатклифф, игриво хлопая себя ладонью по бедру. – Канкан без юбок…
— Я принесу чего-нибудь! – вскочила с места горничная. – Уж какие-нибудь да найду.
— А я помогу! – рванулся было вслед за ней Нокс, но крепко сжавшие его воротник клешни начальского секатора его остановили. Рванув Косу на себя, Ти Спирс заставил подчиненного вернуться на подушки. Обиженно ворча об снобизме некоторых присутствующих (разумеется, вполголоса, дабы эти самые «присутствующие» потом не лишили его премии), Рональд неприязненно покосился на Уильяма.
— Хо-хо-хо! – возвестил Танака о прибытии новых гостей. Все удивленно уставились на дверь гостиной, гадая, кого же это на ночь глядя, да еще и в грозу, принесло в поместье Фантомхайв. Впрочем, долго задумываться над этим не пришлось.
Тяжелые двери распахнулись и в комнату, сопровождаемый высоким дворецким, почти вбежал белокурый мальчик лет двенадцати.
-Та-даааам! – завопил он, театрально раскинув руки в стороны. – А вы не ждали нас, а мы приперлися, да, Клод?
— Да, ваше высочество…— меланхолично поправив очки в тонкой оправе, пробормотал Фаустус, не сводя алчных горящих глаз с графа Фантомхайва.
— Тра….Транси? – Сиэль обеими руками вцепился в подушку под собой, усиленно стараясь в который раз с нее не свалиться. – А вы….вы какого…..
— Тут дамы, граф….-вовремя шепнул ему Себастьян.
Сиэль резко осекся и замолчал, ища хотя бы парочку цензурных слов. Пока он ловил ртом воздух, пытаясь выдавить из себя хоть что-нибудь, демоны-дворецкие обменялись нехорошими взглядами, и Себастьян, подвинув свою подушку поближе к Фантомхайву, ревниво уселся рядом с ним. Клод демонстративно фыркнул и взяв в руки ближайшую свободную подпопницу (пардон, я уже не знаю, как это назвать, а слово «подушка» приелось), почистил ее локтем и подал Алоису. Тот, весело сверкая белоснежными зубками, поспешил на устроиться на ней и, поглядев на лежащую посудину, изрек:
— Ага, в бутылочку играете? А на что?
— На желания! Вы с нами, граф Транси? — предложил Нокс, мстя Фантомхайву за чай.
— О! Само собой! Только Клоду играть с нами нельзя, если на желания. А то Сиэль, вам придется отдать ему вашу душеньку…
— Как предсказуемо и ограниченно…— сокрушенно покачал головой Себастьян. – О, а вот и Мейлин с ворохом юбок….Мистер Ти Спирс, не одолжите ли мне ваш галстук?
Зеленые глаза шинигами изумленно расширились.
— Ээ…Что?
— Сейчас Грелл продемонстрирует нам зрелище, очевидцем коего я быть не хочу. А раз уж вы привели ЭТО с собой, то и глаза я завяжу именно вашим галстуком.
С вытянувшимся лицом Уильям поспешил отодвинуться, спасая свой галстук от посягательств демона. На всякий случай он схватился за рукоять своего секатора.
— АААААА!!!!! Хоп-хоп-хоп ! А мы танцуем! – Грелл, бесстыдно задрав пестрые шелковые юбки, принялся бодрячком выплясывать, высоко вскидывая ноги.
— Заставьте меня развидеть это ….— схватившись за голову, простонал несчастный Михаэлис.
— И меня…— Граф Фантомхайв сидел с таким лицом, будто его заставили сьесть фунт лимонов. Или выпить чай Мейлин.
Тщательно протирая очки накрахмаленным носовым платочком, Ти Спирс слегка улыбнулся, съехидничав в ответ:
— Ах, какая жалость, что вам, демон, приходится терпеть выкрутасы ненавистного вам жнеца, в то время как мне, чтобы не узрить сие неприглядное зрелище, нужно всего лишь снять очки….
— Кто-нибудь, столкните уже это алое сумашедствие со столаааааа! – Сиэль страдальчески уткнулся носом в пол. – Себастьян!
С правого глаза графа была мгновенно сдернута черная повязка, и на нем мертвенно-холодным фиолетовым засветилась пентограмма. Глухим, напряженным голосом Сиэль торжественно произнес:
— Себастьян! Выполняй условия договора! Приказываю тебе немедленно спихнуть Грелла с его импровизированной танцплощадки!
Очи демона тоже загорелись фиолетовым, губы растянулись в хищной улыбке:
— И дать ему под зад?
— Именно!
— Yes, my lord!
Глава 3.
— Себастьянчик, ну чего ты так разозлился-то? – побледневший Грелл, во время танца наступивший на одну из своих, вернее, Мейлиных, длинных юбок и после чего с громким истошным, почти женским визгом, колоссально навернувшийся-таки с шаткого столика, теперь на карачках отползал в темный угол, жутко перепугавшись холодного свечения в глазах демона, медленно подходившего к нему.
— Ну-с, свалился ты хоть и без моей помощи, — натянуто улыбаясь, тихонько пробормотал Михаэлис,— Но вот вторую часть приказа моего господина никто не отменял…
— Эээ…— Грелл попытался мило улыбнуться и пококетничать. – Неужели ты тронешь прекрасную даму, дворецкий? Поднимешь руку на леди?
— Нет, ну что ты, мое воспитание, разумеется, мне этого не позволит,– губы демона растянулись в презрительной усмешке. – Но леди не сверкают голыми ляжками и прочими прелестями в практически полностью мужском обществе. Знаешь, как такие «дамы» называются?
Себастьян, грубо дернув шинигами за шиворот, собрался уже было встряхнуть его, как котенка, но сильные пальцы обхватили его запястье и сжали с такой силой, что, будь на месте дворецкого обычный человек, перелома бы ему не избежать.
— Руки прочь от моего сотрудника! – прошипел знакомый голос за спиной.
Себастьян, не оборачиваясь, сладко улыбнулся.
— И давно вы так неравнодушны к Сатклиффу, Уильям, или же это просто хороший повод продолжить наш с вами небольшой…ммм…спор?
Пальцы усилили свою мертвую хватку и Михаэлис поморщился. А на ухо ему зашептали горячие губы, обжигая кожу своим дыханием:
— Не ваше дело…Немедленно пустите его!
Демон-дворецкий хмыкнул и выпустил полузадохшегся Грелла. Тот мешком картошки свалился на пол, потирая шею и заливаясь горькими слезами. В этот же самый момент и Уильям убрал руку с кожи демона. Бросив на Себастьяна полный ненависти и желчи взгляд, он, с непривычной для него заботой приподнял Грелла и подул на его мокрые ресницы.
— Вечно вы попадаете в неприятности, диспетчер Сатклифф. Пойдемте, я отведу вас в уборную…. И зачем так густо красить глаза? Чтобы потом размазать тушь по щекам?
— Это девятнадцатый век, водостойкую еще не придумали, — обиженно надув губки, буркнул Грелл. Ти Спирс вздохнул и, извинившись перед графом и присутствующими, повел Алого Жнеца умываться.
Сиэль, заметно приободрился после ухода жнецов, но не прекращал хмуро посматривать
на так и тянущего вне очереди к бутылке свои ручонки, Алоиса. Если бы взглядом можно было наносить увечья, то Транси был бы уже дважды повешен, трижды четвертован, обезглавлен и кастрирован.
Между Финни и Ноксом завязался спор, по поводу того, чья очередь крутить бутылку теперь — ведь Грелл только выполнил желание горничной, сам так и не успев сделать ход. Понятно, что уступать никто не собирался и разногласие плавно перетекло в небольшую потасовку. Разнимать бессмертного жнеца и сверхсильного Финнеаса никто не полез и эта парочка, отчаянно мутузя друг дружку, откатилась в угол, сшибая на своем пути, будто кегли, стулья и тот самый «танцевальный» столик. Воспользовавшись тем, что все внимание графа Фантомхайва и его дворецкого было устремлено на дерущихся, Клод Фаустас тихонько, словно паук, подкрадывающийся к своей жертве, приблизился к Сиэлю…..
— Куды?!!
Клод, потеряв равновесие, опрокинулся на спину. Недоуменно хлопая глазами, он приподнялся и водрузил упавшие очки обратно на нос.
— Ваше высочество, незачем было дергать меня за полу сюртука, – вежливо, хорошо скрывая свое раздражение, произнес он.
— Вот за НИМ ты бегать будешь, когда я помру, – облизывая оставленную кем-то чашку из-под чая, огрызнулся Алоис. – А пока ты мой! И налево шастать не смей, Клод!
— Я вовсе не…. – попытался было возмутиться дворецкий семьи Транси, но его негромкие слова были прерваны недвусмысленными стонами откуда-то со второго этажа. В гостиной на несколько минут воцарилась тишина, в которой еще отчетливее стало слышно, как в одной из спален заливался Грелл. Сиэль медленно сполз по стеночке.
— О, господи….
Лау приоткрыл правый глаз.
— Ммм…Это они так умываться пошли?
— Хи-хи-хи! Да нет, думаю, это Грелл так успокоиться пытается. А добрый начальник ему…хи-хи…активно…хииии-хи-хи… помогает. Ммм, чаек… А у меня печеньки с собой, бууудетеее?
Сиэль, дрожа всем телом, забрался с ногами в кресло.
— Гробовщик, я уже привык, пожалуй, к тому, что в этом доме сегодня все верх дном, а потому даже спрашивать не стану какого дьявола ты тут делаешь….
Громко хрустнув положенной в рот печенькой в виде косточки, беловолосый жнец радостно заулыбался:
— А я вот иду, иду по кладбищу…Погодка такая прекрасная….Плащ дырявый….Дай, думаю, зайду к добренькому графу, погреюсь….
— Да что ж вас всех сегодня сюда манит… Медом что ли здесь намазано? Себастьян, разними уже этих двоих драчунов, а то с потолка уже штукатурка падает…
— Кхм. Господин, это она не от Финни и Нокса…..Вы ведь не забыли, кто у нас там наверху развлекается?
Граф задержал дыхание, посчитал до десяти и шумно выдохнул.
— Прикрой двери гостиной… Моей детской психике рано еще такое слушать.
— А не вы ли, милорд, говорили недавно, что вы уже взрослый? – хитро улыбнулся дворецкий. Получив от Сиэля по носу подушкой он, с выражением обиженной невинности сел на корточки и толкнул бутылку. – Раз уж ходить некому, кто, как не дворецкий семьи Фантомхайв сделает это? О, ваш черед выполнять мое желание, мистер Фаустус…..
Взгляды двух демонов скрестились, словно шпаги. На губах Себастьяна снова зазмеилась усмешка, лицо же Клода по прежнему оставалось холодно-непроницаемым, и только брови сошлись к переносице.
— Итак…— выждав многозначительную паузу, во время которой даже Нокс и Финнеас, кое-как поднявшись из кучи поломанной мебели и битого стекла, с интересом уставились на происходящее, Михаэлис торжественно объявил: — Я хочу, чтобы вы, Клод, связали моему господину теплую осеннюю шапочку!
— О? – Лау открыл оба глаза. Гробовщик, подобрав выпавшую изо рта печенюшку, зашелся таким хохотом, что с потолка свалилась хрустальная люстра, прибавив к картине общего разгрома еще пару штрихов. Сиэль, уже начиная успокаиваться и приходить в себя, подпер рукой разболевшуюся голову, отрешенно наблюдая. Два блондина, дружно
пораскрывав рты, даже забыли о своей недавней ссоре, и теперь сидели дружески обнявшись, то и дело прыская друг другу в плечи. Алоису желание Себастьяна тоже показалось забавным и он громко хихикал, дрыгая ногами.
Клод в растерянности развел руками.
— Но…но я только шали вязать умею….
— Ну, уж постарайтесь, – резонно возразил Михаэлис, вручая демону крючок и клубок ниток. – Игра есть игра.
— Точно-точно, — поддакнула ему Мейлин, еле сдерживая смех.
— Ну….хорошо…..— неуверенно взял нитки Клод, и сделал пару петелек.
— Так, а вы двое, — грозно навис над неразлучной парочкой Себастьян, — Швабры в руки – и за уборку! И никакие протесты не принимаются! Гробовщик, не могли бы вы хихикать потише – по стенам уже трещины бегут….Мейлин, собери осколки, Бард – помоги ей,Танака….пейте чай.
Командуя уборкой помещения, дворецкий и не заметил, как в гостиную тихонько прокрались две тени. Алоис и Сиэль, радуясь прекращению бедлама, почти спокойно уселись за шахматный стол.
— Ммммм… а вы тут без нас пошалили…. – застегивая верхние пуговицы рубашки, хихикнул Грелл.
— Явились, не запылились…. – обреченно вздохнул Фантомхайв. – Вы что там устроили???
— Что устроили, что устроили….— проворчал Алый Жнец. – Кто-то слишком сильно натер полы мастикой и я подскользнувшись, вывихнул ногу. Уильям мне ее вправлял, да, Уилли?
Ти Спирс молча кивнул.
Себастьян ошарашено захлопал глазами.
— Так …это ты поэтому так стонал на весь дом?
Грелл почесал затылок.
— Ну, больно ж было….А вы чего подумали? – подозрительно уставился он на присутствующих.
— Эммм…..абсолютно ничего… — неуклюже вывернулся Себастьян. – Может, чаю?
— Было бы неплохо, — заметил Уильям. – Пока я пытался заставить это несносное существо две минуты потерпеть боль и не елозить по кровати, чтобы нормально вправить ему сустав, я весь умаялся….
— Ну, — облегченно вздохнул Сиэль, — все хорошо, что хорошо кончается. Давайте-ка уже спать все укладываться. Время позднее. Надеюсь, с приключениями на сегодня закончено….
— Кхэм-кхэм! Я не помешаю?
Все, оторвавшись от своих дел, удивленно уставились на вошедшую даму. Женщина стянула с плеч темный плащ и небрежно бросила его в кресло. Поправив висевшую на поясе пилу-болгарку, она пригладила короткие, стриженные в аккуратное карэ с челкой, волосы, красные, словно цветки ликориса, и улыбнулась.
— Мистер Ти Спирс, в департаменте мне сказали, что я найду вас здесь, в поместье моего племяшки….Гроза закончилась, и я смогла спокойно попасть на землю. Разрешите вам представиться — Ангелина Дюлес, послана в ваш отдел на стажировку….
В гостиной повисла мертвая тишина……
