Астрономы не раз замечали на поверхности Луны перемещение крупных валунов. Это явление вызывало массу вопросов, но не имело достоверного объяснения. Одна гипотеза сменялась другой, пока ученые наконец не выяснили, в чем же причина загадочных перемещений каменей.

Фотографии перемещающихся камней на Луне очень напоминают движения камней в американской пустыне Долина Смерти. Как и в случае с пустыней, ученые долго не могли понять, в чем причина столь необычного поведения крупных кусков породы. На протяжении десятилетий астрономы составляли подробные карты тех мест, где фиксировались перемещения камней на лунной поверхности, и предлагали различные гипотезы происходящего. Наиболее правдоподобной считалась теория лунных землетрясений, которая объясняла движение камней глубинными процессами внутри спутника. Но астрофизики из Швейцарии и Германии предположили, что на движение камней влияют также и внешние силы, причем в большей степени, чем внутренние.

Во время проведения этого масштабного исследования, астрономы изучили более 2 миллионов снимков Луны, которые были сделаны на протяжении всего времени изучения нашего спутника. На основе этих данных была составлена карта поверхности Луны с нанесенными на нее местами камнепадов.

Подробнейшая карта, которую составили при помощи искусственного интеллекта, позволила заново оценить масштабы камнепадов и приблизиться к разгадке этого явления. Иногда это были кратеры и крутые склоны, в других случая движения наблюдались в относительно плоской местности. Всего же таких странных случаев ученые насчитали более 130 тысяч! Причем среди движущихся камней преобладают объекты диаметром 7-10 метров.

Ученые полагают, что причина кроется во внешних воздействиях, в частности в столкновениях с астероидами. Примерно 80% всех перемещений валунов связано с атаками различных астероидов, которые и провоцируют движения. Причем нестабильность может наблюдаться не только в момент столкновения, но и на протяжении длительного времени после него.

Оказывается, удар астероида не только вызывает сотрясение, но и иногда провоцирует образование трещин на поверхности нашего спутника. Эти трещины, возникнув в результате удара, продолжают расширяться, вызывая сотрясение поверхности Луны и камнепады. Конечно, часть валунов перемещается и под воздействием лунных землетрясений, но их около 20% от общего числа движущихся камней.