Те несколько встреч, которые были у Грига и Креча, происходили просто на улице. Где обитает Креч было, в общем-то, всем известно. Но точно так же все прекрасно знали, что Креч гостей не любит. Поэтому хорошим (и безопасным!) тоном считалось выйти на соседнюю улицу и начать петь какую-нибудь песню. Англоязычные уверяли, что лучше всего Креч выходит на "Smoke On The Water", немцы горой стояли за "Bück dich" "Раммштайна", а среди русских бытовало мнение, что Кречу нравится "Алиса" - к примеру, "Власть" или "Небо славян".
На самом деле, Кречу было совершенно все равно, что поют. Главное – чтобы песня была громкой и петь ее без музыки было максимально трудно. То есть – ему было важно проснуться (а поспать он любил) и поглумиться над вокальными экзерсисами гостя.
Григ об этом не подозревал, но то ли из-за нонконформизма, то ли просто не придавая этому значения, пел всегда что-нибудь мелодичное и не столь сложное в исполнении, предпочитая знакомые всем детские песенки. В прошлый визит он пел "Лесного оленя".
А в этот – предпочел песенку маленького мультяшного енота.
- От улыбки солнечной одной
Перестанет плакать самый грустный дождик,
Сонный лес простится с тишиной
И захлопает в зеленые ладоши!
Креч не появлялся.
Григ откашлялся. Он стоял посредине унылой серой площади окруженной унылыми серыми домами и унылыми серыми деревьями. Мало что на Окраине не уныло и не серо.
- Спой "если с другом вышел в путь", - раздалось из-за спины.
Григ обернулся – очень быстро. Но, наверное, надо было не оборачиваться, а спасаться бегством. Тяжелая лапа Креча крепко – не вырвешься – взяла его за плечо.
- Веселей дорога… - немелодично проскрежетал Креч. – Григ, я не понял, ты мазохист или дурак?
- Креч, я не имел никакого отношения к той посылке! Я только ее принес!
- Верю. Поэтому убивать я тебя не стану, - Креч отвесил ему щелбан – легонько, но у Грига искры из глаз посыпались. – И все-таки, Григ, пока ты еще способен говорить – объясни мне, какого дьявола ты приперся?
- Креч, меня заставили! – Григ даже не пытался вырываться. – Снотворец из моего квартала, Клиф…
Занесенная было каменная рука замерла. Маленькие горящие глазки с любопытством уставились на Грига.
- Клиф?
- Он требует, чтобы я собрал команду. И чтобы ты в ней был.
- Зачем?
- Чтобы мы отправились куда-то и отнесли…
- Я знаю, чего хочет Клиф! – пророкотал Креч. – Зачем он хочет в команде меня?
- Потому что ты – самый лучший боец, - обреченно сказал Григ.
- Это и дураку понятно, - Креч вдруг отпустил Грига и присел на корточки. Их лица наконец-то оказались на одном уровне. – Но по сравнению со снотворцем - я слабак.
- Все мы слабаки, - потирая плечо, признал Григ. – Но он не хочет отправлять в поход снотворцев. Боится, что на них нападут…
- Другие снотворцы, те, что хотят использовать артефакт в своих интересах. Или те, кто хочет лично уничтожить артефакт… - Креч вздохнул, что выглядело даже комично. – Теперь понятно, кто мне послал подлянку…
- Ты мне веришь, - с удивлением сказал Григ. – Погоди! Артефакт? Ты и впрямь знаешь про артефакт?
- Конечно. Думаешь, почему я здесь торчу? – Креч с отвращением обвел глазами серую, выцветшую площадь.
- Прячешься? – сообразил Григ. – От Клифа?
- Нет. От Роберта. Он глава другой партии…
Креч, громыхая каменными суставами, поднялся, зашагал, бросив через плечо:
- Пошли… приглашаю в гости.

Все-таки в определении Креча как тролля, а не как голема, был прав именно Григ. Креч, как и положено уважающему себя троллю, жил под мостом.
И неважно, что мост этот – старый, каменный, напоминающий одновременно и Карлов мост в Праге, и мост Британия в Уэльсе, и мост Сечени в Будапеште, и еще штук сто мостов по всему миру, вел из ниоткуда в никуда – один его конец упирался в глухую стену небоскреба, другой нависал над пропастью, где клубился серый туман Границы, а под мостом была выложенная брусчаткой площадь, на которой и стоял уютный двухэтажный дом Креча.
Главное, что формальности были соблюдены. А сны, какими бы нелепыми они ни были, всегда соблюдают внешние правила игры.
- А к тебе, оказывается, приходят гости, - сказал Григ, обосновавшись напротив Креча в уютном глубоком кресле. Кресло было не кожаное, а из какой-то мягкой ворсистой ткани теплого розового цвета. Почему-то сразу становилось ясно, что по большей части в нем сидели женщины. Все в гостиной у Креча – да, вероятно, и во всем доме, четко делилось на две части – для людей и для тролля. Мебель удобная, мягкая и мебель прочная, грубая. Посуда мелкая, человеческая – посуда вместительная, великанская. Даже пультов управления перед телевизором было два – один обычный, а другой с метр длиной (Григ с удивлением вспомнил, что видел такой и в обычном мире – но там он выглядел шуткой).
- Человеку нельзя без друзей, - серьезно сказал Креч, садясь на свое кресло – сваренное из толстенных стальных балок, поверх которых было брошено цветастое перуанское пончо. – А троллю – тем более. Сердце окаменеет и перестанет качать кровь.
Григ не нашелся, чего ответить и только хмыкнул, взяв со стола бокал с вином. Креч сгреб огромной ладонью двухлитровую кружку с чем-то мутным, вязким, болотисто-коричневым – даже не хотелось спрашивать, с чем именно.
- Трудно мне будет объяснить Клифу твой отказ, - сказал Григ, отпивая глоток вина. – Не любит он отказы…
- Все они не любят, - буркнул Креч. – Только я еще не отказался.
- Что? – поразился Григ.
- Думаю я. Если Клиф – враг Роберта…
- То ты на его стороне?
Тролль кивнул и отпил жидкости из бокала. Поморщился:
- Аммония маловато… Я ведь у Роберта был на хорошем счету. Можно сказать, его ординарец. Любимчик. Оставайся я с ним – мы бы, пожалуй, весь Квартал Вечной Войны под себя подмяли. Но как-то принесла нелегкая твоего снотворца… принялся он Роберта в свою веру вербовать, да и угрожать всерьез…
- Кто? Клиф? – поразился Григ.
- Он самый. Думаешь, просто милый старичок, любитель ковыряться в саду, пить и ухаживать за молоденькими? Ха! Не бывает мирных снотворцев. Может, если не я, он бы Роберта и завалил… наверное, с тех пор Клиф меня и зауважал…
Креч замолчал, угрюмо глядя в недопитую кружку.
- Тогда ты и узнал… - сказал Григ растерянно.
- Ну да. Про артефакт, про то, что надо его уничтожать… Роберт-то не против был. Предлагал собрать отряд снотворцев и идти… вот к кому именно – они словно сами боялись произнести. Клиф требовал послать отряд сноходцев. Предлагал туда меня взять, еще кто-то у него был на примете… Слово за слово – такое началось… В общем, мы отбились. Дома и стены помогают. Вот только после всего этого Роберт стал на меня смотреть… нехорошо так смотреть. Лишнее я услышал, вот как. Потом раз… случайность, вроде как, но меня накрыло… еле жив остался. Потом второй раз. Ну, я мальчик неглупый, хоть до меня и не сразу доходит. Ноги в руки – и на Окраину. Здесь у снотворцев власти мало, здесь я даже с Робертом готов потягаться.
- Ты ведь тут давно живешь…
- Пять лет, - Креч размахнулся, будто собираясь запустить кружкой в телевизор, но передумал. – Пять лет в этом… в этой… Передай своему снотворцу, что я пойду.

http://dr-piliulkin.livejournal.com/623682.html