Опыт гражданской войны в Испании показал, что советским ВВС остро необходим специальный боевой самолёт-штурмовик для огневой поддержки войск непосредственно над полем боя, штурмовки вражеской передовой, ближних тылов и коммуникаций.


Конструкторы получили задание на разработку штурмовика и вскоре опытные образцы были представлены ГКО. Одной из машин, заслуживших высокую оценку приёмной комиссии, стал штурмовик БШ-2, разработанный ОКБ-240 под руководством Сергея Ильюшина. После ряда доработок, машина была принята на вооружение ВВС РККА под наименованием ИЛ-2. В декабре 1940 года началось серийное производство нового самолёта.
Этому самолёту судьбой было предназначено стать настоящей легендой мировой авиации, самой массовой серийной машиной в истории военного авиастроения, одним из символов нашей Великой Победы. С первого до последнего дня, Ил-2 воевал на всех фронтах Великой Отечественной войны.
Советские лётчики окрестили его "горбатый" - за специфический профиль; много прозвищ, - всё больше зловеще-уважительных давали ему и немцы. Они называли наш штурмовик "чёрной смертью", "мясником", "железным Густавом", "мясорубкой", "бетонным самолётом".
Эти неофициальные имена - прямые свидетельства смертоносности и необычайной живучести нашего "летающего танка".
Но штурмовики Ил-2 всегда были в самом пекле - над линией фронта и поэтому профессия лётчика-штурмовика считалась самой рискованной в ВВС. Штурмовые полки несли большие потери и за время войны по 3-5 раз полностью меняли свой личный состав и технику. Всего за время войны в боях было безвозвратно потеряно около 12,5 тысяч машин, навсегда ушли в небо 7837 лётчика-штурмовика.
111 лётчиков-штурмовиков были удостоены звания Героя Советского союза, 25 лётчиков-штурмовиков стали дважды Героями.

Кабина экипажа защищалась противопульной бронёй. Изначально штурмовик выпускался в одноместном варианте, но после тяжёлых потерь в первые месяцы войны (с июня по декабрь 1941 года было потеряно более 1000 машин), стали выпускаться двухместные машины с кабиной стрелка-радиста, вооружённого крупнокалиберным пулемётом УБТ.
В консолях крыла устанавливались две скорострельных пушки, самолёт мог снаряжаться авиабомбами различных типов и реактивными снарядами.

Тактико-технические характеристики штурмовика Ил-2:

Экипаж, чел.: 2
Двигатель, тип х кол, название: ПД х 1, АМ-38Ф
Мощность, л.с.: 1750
Размах крыла, м / площадь крыла, м2 14,6 / 38,5
Длина самолета, м.: 11,65
Масса: максимальная взлетная / пустого, кг.: 6160/4625
Полной нагрузки, кг.: 1535
Максимальная скорость на высоте/у земли, км/ч.: 405/391
Практический потолок, м.: 5440
Максимальная дальность, км.: 765
Вооружение.: число х калибр, мм.: ШКАС, НС-37, УБТ, 2x7,62,2x37, 1x12,7