Тихоокеанский флот России, хоть и серьезно ослабленный в течение двух десятилетий после окончания холодной войны, может скоро вернуть своё значение и возродиться. Флот понес потери из-за недостатка инвестиций, старения судов, снижения уровня подготовки и нерегулярного обслуживания. Кроме того, он начал получать новые корабли только в течении последних двух лет. Москва пытается укрепить Тихоокеанский флот в качестве ключевого компонента своей общего плана военной модернизации, а она, все чаще, стремится расширить свое влияние на востоке. Экономика России, однако, заставит Москву увеличить расходы на флот, также как и другие военные разходы.

Анализ

Даже во время холодной войны, Тихоокеанский флот России был оборонительной силой, совершенно не сравнимой с объединенными военно-морских силами Соединенных Штатов и Японии. Эта динамика усилилась в период после холодной войны с ухудшением состояния флота. Исходя из этого, стратегия России исторически сосредоточена на сдерживании. Её силы состоят из ядерных баллистических подводных сил и ядерных подводных лодок, чтобы сопровождать их, эти силы являются достаточно живучими, чтобы вести наступательные действия далеко от российских портов. Они также весьма полезны в роли противолодочной борьбы недалеко от берега. Тем не менее, другие типы кораблей не были полностью пренебрегаемы, и Москва вложила значительные средства в большие и малые надводные корабли и дизель-электрические подводные лодки, даже при том, что, начиная с 1960-х годов, внимание было сосредоточено на атомных подводных лодках.

Малые надводные корабли и дизель-электрические подводные лодки были особенно важны для защиты российской береговой линии во время холодной войны и предотвращения возможностей Соединенных Штатов в отправке авианосных боевых групп слишком близко к российским берегам. Они также способствовали российской стратегии бастиона, которая пыталась создать защитную зону вокруг морей, близких к России, и которая предполагала использовать русские ядерные подлодки с баллистическими ракетами на борту класса "Дельта" и последующих классов подводных лодок, способных атаковать города США, не уходя далеко от российских портов.

Российские большие надводные корабли, в том числе атомные надводные крейсера были построены в значительном количестве. Эти суда не должны были долго выживать в конфликте с флотом ВМС США, но они, тем не менее, были предварительным барьером против врагов Москвы. Они также очень эффективны для устрашения более слабых сил и для поддержки российской армии во время локальных десантных операций, далеко отходя от портов поддержки, находясь при этом на одинаковом расстоянии от союзников. Эти задачи, однако, были не так важны, как те, которые решали силы сдерживания, в виде советских и следующих за ними российских атомных подводных лодок.

Конкуренция в целях финансирования

Хотя Тихоокеанский флот значительно ослаб после падения Советского Союза, стратегическая концепция флота, используемая Россией, по существу, не изменилась. Москва, по-прежнему, всецело отдает приоритет ядерному сдерживанию и задачам береговой обороны. Другие вспомогательные задачи, такие как развертывание театра боевых действий с использованием крупных надводных боевых кораблей, были бы весьма полезными, но не являются критическими. В этом стратегическом контексте, амбиции России по Тихоокеанскому флоту, одновременно и являются грандиозными, но также сталкиваются с рядом ограничений, самым большим из которых является финансирование. Россия, несомненно, будет увеличивать финансовые инвестиции в свою армию, но она не будет в состоянии финансировать все необходимые ей программы, особенно с учетом санкций, наложенных на Россию, и низких цен на нефть.

Тихоокеанский флот сталкивается с жесткой конкуренцией со стороны четырех других региональных военно-морских флотов ВМФ России, которые все планируют получить новые корабли. Тихоокеанский флот, вероятно, преуспевает в этом конкурсе, но все-таки придет вторым после наиболее важного Северного флота. И Тихоокеанский флот, и Северный флот осуществляют миссии ядерного сдерживания. Тем не менее, Северный флот несет ответственность за большую долю этой миссии из-за его более оправданного географического положения для своей задачи по проецироанию силы через Арктику, а также по защите большой части Северного морского пути. Более того, Россия находится в невыгодном положении из-за серьёзного упадка её судостроительной промышленности с конца холодной войны, задержек при строительстве кораблей, которых Россия могла бы построить для Тихоокеанского флота.

Поэтому Москве придется делать трудный выбор по инвестициям, которые она делает на Тихоокеанском флоте. Даже в суровые бюджетные времена 1990-х годов, Россия отдавала приоритет своим ядерным силам, чтобы компенсировать быстро ухудшающиеся возможности обычных вооружённых сил. Тихоокеанский флот играл и продолжает играть ключевую роль в миссии ядерного сдерживания, поэтому ядерные подводные лодки с баллистическими ракетами флота будут получать основную часть финансирования. Другими областями приоритетов будут ядерные подводные лодки, сопровождающие и защищиющие ядерные подводные лодки с баллистическими ракетами, а также малые боевые корбали, необходимые для охраны береговой линии.

Стратегические последствия

В связи с тем, что ядерное сдерживание и территориальная оборона были и будут лучше финансироваться, чем другие области российского флота, основным силам с другими задачами будет трудно конкурировать в борьбе за финансирование. Большие надводные корабли Тихоокеанского флота, перед которыми поставлена