Это очень странный баг.

• У некоторых при входе в GNOME экран становится белым и на экране только курсор. А при выходе на секунду моргает обоина рабочего стола. (Так было у брата после установки драйвера Nvidia)

• У других после выхода из GNOME из GDM не запускается XFCE: появляется соответствующий цвет фона и курсор. Всё! (Это как раз мой случай)

• У третьих, говорят, бывает и то, и другое.

Как ни странно, всё исправляется удалением гномовской заставки (gnome-screensaver). У меня после этого 5 раз подряд после убийства Иксов аццким сочетанием CTRL+ALT+BACKSPACE успешно запустился XFCE.
Ура, товарищи!