- ...К западу от Южного Моря лежат Базальтовые Столбы, а за ними
город Катурия. На востоке побережье зеленое, на нем стоят рыбачьи поселки.
На юге, от черных башен Дилат-Лина простирается земля белых грибов, где
дома коричневые и не имеют окон; там, под водой, в тихие дни можно
разглядеть аллею полуразрушенных сфинксов, ведущую к куполу большого
затонувшего храма. Дальше к северу можно видеть кладбищенские сады Зуры,
место недостижимых наслаждений, храмовые террасы Зака, двойной хрустальный
мыс в гавани Сона-Нил, шпили Талариона...
...Дилат-Лин, - задумчиво бормотала она, - куда большеротые
торговцы в странных тюрбанах прибывают за рабами и золотом, причаливая на
черных галерах, вонь с которых может заглушить только дым благовоний, они
платят рубинами и отчаливают, толкаемые мощными ударами весел в руках
невидимых гребцов. Затем на юго-запад к Трану, к его разорванному кольцу
наклонных стен из алебастра, и к его башням, задевающим облака, белым с
золотом, там, у реки Шай, чьи набережные одеты мрамором...
И там лежит город с гранитными стенами - Хланит, на берегах
Серенерийского Моря. А в нем набережные - из дуба, и крыши домов
остроконечные, украшенные шпилями... Там, в благоухающих джунглях Кледа, -
продолжала она, - где заброшенные дворцы из слоновой кости, служившие
некогда домом монархам забытых царств, спят непотревоженным сном.
...И вверх по реке Укранос от Серенерийского Моря поднимаются яшмовые
террасы Кирана, куда раз в год приносят в золотом паланкине царя
Илек-Вада, чтобы помолиться богу реки в семибашенном храме, из которого
плывет музыка всякий раз, когда на него падает лунный свет.
...Из Дилат-Лина плыть одиннадцать дней до Бахарны, самого крупного
порта на острове Ориаб, у входа в его гавань стоят огромные маяки Тон и
Тал, а набережные все из порфира. Канал ведет оттуда к Озеру Йат, у
развалин города, через тоннель с гранитными воротами. Обитатели гор ездят
на зебрах... К западу лежит Долина Пнот, среди скал Трока. Там скользкие
дхолы роются в горах из костей, в отбросах пиршеств вампиров, скопившихся
за века... Тот пик на юге называется Нгранек, он в двух днях пути верхом
на зебре от Бахарны, если не побоишься ночных верзил. Те, кто осмелится
взобраться по склонам Нгранека, придут в конце пути к огромному лицу,
высеченному в скале, с удлиненными мочками ушей, острым носом и
подбородком. Выражение на этом лице не очень счастливое.
...И в северных землях, у реки Шай, раскинулся прекрасный Ултар, за
большим каменным мостом, в арку которого замуровали живого человека, когда
строили тот мост, тринадцать веков назад. Это город аккуратных коттеджей и
мощенных булыжником улиц, по которым бродит бесчисленное количество кошек,
потому что просвещенные законодатели в давние времена приняли законы о
нашей охране. Хороший, добрый городок, где путешественники чувствуют себя
спокойно и гладят кошек, уделяя им большое внимание, как и должно быть.
...И еще там есть Ург с низкими куполами, остановка на пути в
Инкванок, в котором часто бывают рудокопы, добывающие оникс...
...И сам Инкванок, ужасное место возле пустыни Ленг, его дома похожи
на дворцы с заостренными куполами и минаретами, пирамидами, золотыми
стенами с черной резьбой и завитушками, инкрустированными золотом, с
каннелюрами, арками и золотыми навершиями. Улицы его из оникса, а когда
звонит большой колокол, ему отвечает музыка рожков и виол, и поющие
голоса. Высоко на центральном холме стоит массивный храм Древних Богов,
окруженный садом, в который ведут семь ворот, и где множество колонн,
фонтанов и прудов, а в них плавают светящиеся рыбки, и дрожит и пляшет
отражение огня от трехногих светильников на балконе храма. На плоском
куполе самого храма стоит большая колокольня, и когда звонит колокол,
появляются священники в масках и капюшонах, несущие дымящиеся чаши в
подземные помещения. Дворец Царя-под-вуалью возвышается на соседнем холме.
Он проезжает через бронзовые ворота на колеснице, запряженной яками.
Берегись отца птиц Шантак, обитающего в куполе храма. Если будешь слишком
долго смотреть на него, он нашлет на тебя ночные кошмары. Избегай ходить в
прекрасный Инкванок. Ни одна кошка не может жить в нем, ибо многие из его
теней - отрава для нашего рода.
...А над плато Ленг стоит Шаркоманд. Поднимаешься по покрытым солью
лестницам к его базальтовым стенам и докам, храмам и площадям, улицам с
колоннадами, к тому месту, где украшенные сфинксами ворота открываются на
центральную площадь, и два массивных крылатых льва охраняют начало
лестницы, ведущей в Великую Пропасть.
...По пути в Кадат мы пересекаем ужасную пустыню Ленг, где в огромном
монастыре без окон, окруженном монолитами, обитает Верховный Священник
Страны Грез, лицо его спрятано под желтой шелковой маской. Его здание
старше, чем сама история, и украшено фресками, посвященными истории Ленга:
существа, едва напоминающие людей, танцуют среди исчезнувших городов; идет
война с пурпурными пауками, приземляются черные галеры с Луны...
...И мы минуем сам Кадат, огромный город льда и тайн, столицу этой
земли...
...Прибывая, наконец, в прекрасный Целефаис, в земле Оот-Наргай, на
берегу Серенерийского Моря...
Теперь мы летели очень низко, над снежной шапкой горной вершины.
...Гора Аран, - тянула она, и я увидел деревья гинкго на ее нижних
склонах; потом, в отдалении, мраморные стены, минареты, бронзовые статуи.
- Река Наракса впадает здесь в море. Вдали видны вершины Танариана. В
храме из бирюзы, в конце улицы Колонн, верховный жрец поклоняется
Нат-Хортоту. И вот мы уже приближаемся к тому месту, куда мне приказали
явиться.
