В проблеме курения кроме курильщиков, с одной стороны, и органов здравоохранения - с другой, есть еще третья сторона. Она находится как бы в тени, а между тем именно она часто превосходит и первую, и вторую по своим возможностям. Эта третья сторона - табачная индустрия.
Сегодня по оборотам и доходам табачная индустрия приближается (а в некоторых регионах и превосходит) другие, самые доходные, отрасли индустрии - добычу нефти или производство оружия. Объясняется это прежде всего очень дешевым сырьем, относительно простой технологией производства, а также массовым и стабильным спросом. За 1 кг выращенного табачного листа фермер получает от производителей табачных изделий около 1,5$. Из этого килограмма делают около 50 пачек сигарет, которые продаются уже за 50 - 100$. В результате с каждого доллара, полученного от продажи сигарет, фермер получает всего 2 - 3 цента, а табачные компании - 40 - 50 центов чистого дохода. Вот вся нехитрая арифметика огромных прибылей табачных компаний. Фактически это тот же бизнес, что и производство наркотиков: дешевое сырье, стабильный спрос, обусловленный зависимостью; огромные прибыли, наживаемые на здоровье людей. Но при этом есть одна существенная разница: производство и продажа наркотиков нелегальны и преследуются законом; производство табачных изделий не только абсолютно легально, но и широко рекламируется, а в некоторых странах даже поддерживается правительством.
Конечно, когда табачная индустрия зарождалась и довольно быстро развивалась, никто не сознавал, что создается по сути индустрия отравляющих веществ, нанося огромный вред населению земного шара.