Серые, неясные сумерки ушли, уступив место непроглядной тьме ночи. На небе не было видно ни одной звезды. Свернувшись клубочком в небольшой впадине, прикрытой сверху кустарником , спала девушка. Вдруг, что-то заставило её насторожиться и поднять голову. Хрустнула ветка. На фоне иссиня-чёрного неба возникла фигура, закутанная в плащ.
-Ну и что ты одна делаешь в лесу в такую пору? – негромко спросил незнакомец
Вместо ответа девушка лишь зашипела и отодвинулась подальше. Понимающе улыбнувшись её страху, неизвестный щёлкнул пальцами и перед его лицом возник небольшой светящийся шар.
-Видишь, я не призрак и не нечисть. Не бойся меня. Пойдём, здесь недалеко есть очень уютная деревушка. – и он протянул девушке руку.
Немного поколебавшись и присмотревшись к ночному гостю, девушка приняла его предложение. Оно было как раз кстати. Земля была прохладной, а здесь, на границе болот, даже в самых маленьких впадинах клубился влажный и тяжёлый туман.
-Ну вот и славно. Пожалуй, стоит представится. Меня зовут Асдел. А тебя? И объясни наконец, что ты здесь делаешь? – он особо выделил слово «здесь»
-Я Лейвен… А где это «здесь»? Если честно, я понятия не имею, где нахожусь. Похоже, я заблудилась.
Маг хмыкнул.
- Видимо удача ходит с тобой под руку. Спать здесь, одной, без оберегающего круга, да ещё и в низине… Надо быть либо самоубийцей, либо ничего не знать об этом месте
- И что же здесь страшного? Лес, как лес. Ну холодный и сырой. Ну и что. Простуде пофиг где ты спишь.
-Подожди минутку. Сейчас ты всё сама увидишь. А сейчас, пойдём быстрее, скоро полночь.
- Не могу нестись по этим корягами как чокнутая антилопа. Ещё и в полной темноте!!! – возмущённо заворчала Лейвен
Маг что-то пробурчал себе под нос, и из его глаз начал бить свет, как от прожектора.
-А ничего так спецэффектик, - хмыкнула девушка. – Научишь?
-Этому не учатся за пять минут, - засмеялся Асдел , а затем в полголоса добавил,- и что-то я сомневаюсь, что ты захочешь стать моей ученицей. – но Лейвен не расслышала.
Благодаря такой «подсветке» они смогли перейти на бег. Асдел нёсся впереди с такой скоростью, будто за ним гналась армия вурдалаков со святой водой. Крепко держа девушку за рукав, он тянул её вперёд. Лейвен всё время норовила споткнуться и упасть.
- Да куда ж ты так гонишь –то?! – в перерывах между судорожными вдохами прохрипела девушка. – нас что, мертвяки или хмыри преследу… ААА! – ночь разрезал пронзительный женский визг.
Маг поспешно заткнул уши и подхватил Лейвен, которая, провалившись ногой в старую могилу, отчаянно брыкалась и визжала.
- Тихо ты, успокойся! – Асдел спешно зажал её рот ладонью
-Мы что, на кладбище? – громким шепотом вопросила Лейвен
- Да. Мы на самом старом кладбище в этой округе. И до полуночи остались считаные минуты… - задумчиво проговорил маг. – бежать уже нет смысла.
- Почему мы вообще должны бежать?!
Пропустив её вопрос мимо ушей, Асдел резко развернул её лицом к себе, схаватил за плечи и слегка встряхнул. Свет из глаз исчез и Лейвен наконец-то смогла получше разглядеть его внешность. Это оказался совсем молодой парень, немногим старше её. Тёмные, отдающие глубокой синевой, почти чёрные глаза, длинные тёмные волосы, чётко очерченные губы, бледная, почти белая кожа. Парень был закутан в старый, местами порванный плащ, под ним, на поясе, справа, был прикреплён меч. Негромкий, от напряжения высоко звучащий голос прервал размышления девушки.
- Послушай меня! Когда всё начнётся, ни в коем случае не мешай мне. Лучше залезь на какую-нибудь возвышенность. Если увидишь, что мне не справиться, или я тебе крикну – беги. Как можешь быстро. Тебе придётся пройти через всё кладбище, прямо за ним начинается деревня. Что бы тебе ни казалось, не оборачивайся, не останавливайся. Иди прямо вперёд. Никуда не сворачивай. На, возьми вот, это должно хоть немного защитить тебя – с этими словами парень принялся рыться в складках плаща, наконец-то отпустив плечи Лейвен.
Немного поискав, Асдел достал из одного из скрытых карманов маленький амулет, похожий скорее, на скелет в миниатюре.
- Держи. Положи куда-нибудь, и ни в коем случае не потеряй.
- Если это поможет мне, почему ты не оставишь его у себя? Это увеличило бы твои шансы на победу!
- На меня это не действует. – хмуро сказал маг, - всё, пошли дальше, может быть, у нас есть ещё пара минут.
Теперь они не бежали. Просто шли быстрым шагом. В движениях у Асдела появилась какая-то жестокая, отчаянная уверенность. Его рука крепко держала запястье Лейвен, девушка старалась не отставать. Вдруг маг напрягся, секундой позже послышалось тихое шуршание и скрип. Асдел резко развернулся и отодвинул Лейвен за спину.
-Началось, - сквозь зубы прошипел парень. – Сейчас они мне за всё отомстят. – рука откинула полу плаща и уверенно легла на рукоять явно старинного меча.
- Господи.. – в ужасе прошептала Лейвен и крепко прижалась к каменной спине Асдела.
- Всё, Лейвен, тебе пора уходить. Сегодня полнолуние. Мне не выстоять, но задержать их я смогу. Беги.
- Я тебя не брошу наедине с этими тварями – злобно проговорила девушка. - раньше ведь ты как-то здесь ходил. Значит способ спастись есть!
- Есть. – с лёгкой усмешкой сказал парень, вынимая меч. – Но это безумие….
-А!! То есть всё что здесь происходит сейчас – это нормально?! – сорвалась на крик Лейвен.- Сейчас же говори! Иначе… - голос поднялся на добрую сотню децибел
- Хорошо, хорошо! – недовольно поморщился Асдел. – только сбавь громкость, а то мне просто не с кем будет драться. Ты должна сбегать ко мне в дом и принести сюда посох. – произнёс парень, отрубая голову первому мертвяку. – Но сделать этого ты не сможешь, - продолжал маг – потому что к посоху могу прикоснуться либо я, либо мой ученик.
- Так за чем же дело стало? – воскликнула Лейвен, поспешно забираясь на покосившийся каменный крест. – Сделай меня своей ученицей!
- ты не понимаешь на что идёшь! – парень уже не переставая махал мечом
- Да плевать!!! Делай! – вложив всю силу отчаянья закричала девушка. Ей вдруг показался таким дорогим, таким близким этот малознакомый парень-маг.
- Нет! – упрямо прорычал сквозь сжатые губы Асдел
- Ну чёрт с тобой! – зло крикнула Лейвен, спрыгнула с креста и что есть сил бросилась к противоположному концу кладбища.
Дыхание давно сбилось, ноги продолжали бежать лишь чудом, в глазах прыгали кровавые звёздочки. Лейвен споткнулась…земля медленно надвигалась на неё. Резкий удар привёл девушку в чувства и даже, кажется, придал сил. Лейвен огляделась. Она была на самой окраине кладбища. Поднявшись с земли, девушка пошла вперёд. «Сколько времени я бежала? Жив ли ещё Асдел?» Мысли сонно проползали в голове, сил не оставалось. Наконец она добрела до первой избушки, стоящей на отшибе от всей деревни. От дома ощутимо веяло магической силой. «Маг в таком захолустье, скорее всего один. Это дом Асдела!» Девушка неуверенно толкнула дверь, та была не заперта и открылась совершенно бесшумно. Пройдя через прихожую, Лейвен осторожно заглянула в комнату. Её глазам предстало небольшое, чисто убранное помещение со старинной, явно самодельной мебелью, под потолком висели пучки трав и ещё чего-то, малоприятного на вид. В самом углу, возле старого кресла стоял посох, тот самый, который маг забыл сегодня взять с собой и который сейчас мог бы его спасти. Не соображая, что делает, Лейвен метнулась в угол и схватила посох. Руку обожгло болью, сознание начало медленно уплывать. В голове прозвучал гулкий, больше похожий на эхо голос: «Кто ты такая? Ты чужая, но я чувствую на тебе амулет моего хозяина» Поняв, что от того как она сейчас поступит, зависит её жизнь Лейвен попыталась прекратить панику и собраться с мыслями. «Я Лейвен. Амулет мне дал Асдел. Это его ты называешь хозяином? Ему сейчас очень нужна помощь. Он отказался делать меня своей ученицей. Теперь я даже не знаю, как ему помочь! Ведь отнести посох я не смогу!» «Если, приняв ученичество, ты действительно будешь в силах помочь хозяину…» «Да! Если он ещё жив, то –да» - мысленно перебила девушка, цепляясь за последнюю надежду. «Что ж. Хорошо. Хозяин вложил в меня часть своей силы, а значит и часть себя самого. Согласна ли ты быть ученицей моего хозяина – Асдела, помогать ему во всём и верно служить наставнику?» «Да, согласна» - подумала Лейвен, чувствуя как к ней приливают чужие силы. Немного, но этого хватит, чтобы прийти на помощь магу. «Ну вот и всё. Теперь вы связаны. Навсегда. А теперь полетели! Скорей!» «Полетели? На чём?! И..э.. ты кто?» «Посох я! На мне полетим. Асдела я поднять не могу – тяжёлый он. А вот тебя – запросто» Всё ещё пребывая в шоке от произошедшего, но подгоняемая ворчливым посохом, Лейвен пулей выскочила из дома мага. Забравшись на посох, Лейвен только успела подумать до чего же глупо, должно быть, она сейчас выглядит и куда же можно улететь на этой палке, как стрелой взвилась в воздух и с ужасающей скоростью, так, что уши закладывало, понеслась в сторону, где остался Асдел. Под ней, сливаясь в грязно-серое пятно проносилось кладбище с редкими островками кустарников и деревьев. Вдруг посох резко пошёл на посадку. Все мысли Лейвен сосредоточились на том, чтобы не перекувырнуться через голову, но вот полёт закончился, ноги наконец-то коснулись земли, девушку слегка пошатывало. Вокруг была тишина. Ни мага, ни мертвяков вокруг не было.
После того, как Лейвен убежала от места схватки, Асдел, наконец, смог действовать в полную силу доступных ему сейчас возможностей. Время, казалось, остановилось. Всё слилось в одну дурно пахнущую массу из мертвяков и серых отблесков ставшего невообразимо тяжелым меча. Маг задыхался. Помощи ждать было неоткуда. Сил победить, или хотя бы выжить не оставалось. Он вспомнил лицо своего учителя, когда тот заслонил его собой от озверевших жителей деревеньки и вытолкал в лес, прочь из горящей избы. Он был ему как отец, даже ближе… Вспомнил, как плакал в лесу, закутавшись в старый плащ Учителя, вцепившись в посох, прижимая к груди единственное теперь оставшееся в живых близкое ему существо – крошечного, совсем недавно вылупившегося воронёнка. Вспомнил годы жестоких тренировок, годы ненависти окружающих, годы почти полного одиночества и молчания. Вспомнил сегодняшнюю ночь, хрупкую девушку, свернувшуюся клубочком в одном из множества небольших овражков, укутанную мокрым, холодным туманом… Вспомнил как выходил сегодня из дома, как задумавшись, забыл захватить посох… Сознанье гасло, меч поднимался всё реже… он уже проиграл. И восставшие из могил твари чувствуя это, напирали с ещё большей силой. Он пропускал удар за ударом. Перед глазами пронеслись картины совсем недавнего прошлого. «Сделай меня своей ученицей!» «Нет!» Ни за что! Он не сломает её судьбу. Не позволит. Даже ценой своей жизни.
-Никогда!! – крикнул маг. Меч вылетел из его рук, и мысли поглотила темнота…
Лейвен в панике оглядывалась. Никого. Неужели она опоздала?! Отчаянье и пустота волнами накатывали на неё, закрывая с головой. Слёзы невольно выступили на глаза. Рука, крепко сжимавшая посох ослабла, артефакт глухо упал на сырую землю.
-Эй! Ты чего это меня роняешь! А ну быстро подними! Здесь сыро! – раздался скрипучий, ворчливый голос.
-Отстань, - всхлипывая, ответила девушка. - Мы опоздали. Здесь никого нет.
-Оглядись сначала вокруг, а потом мокроту разводить будешь. Шанс ещё есть. – проскрипел посох, - хотя и ничтожный – добавил он в полголоса
Готовая поверить в любую, даже самую бредовую возможность того, что Асдел жив, девушка подняла посох и пошла вперёд, старательно вглядываясь в кладбищенскую темноту. Кругом были только старые могилы да покосившиеся кресты. Не мертвяков, ни мага.
- Мертвяков разогнала моя магия – прочёл её мысли ворчун.
Вдруг в темноте что-то тускло блеснуло. Подойдя ближе, Лейвен подняла длинный меч со знакомой старинной рукоятью. Меч Асдела. Забрав с собой клинок, девушка пошла дальше. Нога ступила во что-то влажное. В воздухе отчётливо разносился слегка металлический запах. Кровь. Сердце Лейвен пропустило пару ударов и бешено заколотилось. Девушка присела на корточки. Маг лежал вниз лицом. Плащ был весь изорван. Земля под Асделом смешивалась с кровью, вытекавшей из многочисленных ран. Но парень был жив. Посох в руках девушки сокрушенно заохал.
- Ты сможешь его вылечить? – спросила девушка артефакт
- Я всего лишь посох! Я могу дать силу. Но я сам не могу ни лечить, ни убивать.
- Ну а перевести от сюда домой? Там у него травы разные, я бы что-нибудь придумала… - лихорадочно перебирала варианты Лейвен
- Посадить его в таком состоянии на меня? Проще сразу прикончить, чтоб не мучился – жестко ответил посох
- Ты говорил, что можешь дать силу..- задумчиво проговорила девушка, не прекращая осторожно осматривать мага.
- Могу. Да что толку. Что можешь сделать ты, девчонка неопытная, против таких ран и самой смерти, если уж он не справился – горевал артефакт. Кажется, он даже всхлипнул.
- Значит девчонка неопытная? Хорошо! Если я его спасу, а я спасу, ты будешь каждое утро кукарекать. Договорились? – в голосе Лейвен послышался азарт
- Да хоть мяукать, если эта дурья башка жив будет!
-Давай сюда свою силу.
- Положи руку на набалдашник. Так. Расслабься. Поехали! – голос посоха стал сонным и монотонным. Чужая, странная сила потекла по руке девушки, постепенно смешиваясь с её собственной энергией. Когда поток прекратился, Лейвен почувствовала необыкновенную лёгкость. Новая сила пьянила её, давала ощущение всевластия. Казалось: невозможного нет! Все проблемы виделись мелкими и незначительными. Не без труда обуздав новую энергию, девушка осторожно приподняла мага на руки. Он был легче пушинки. Осторожно, стараясь идти как можно плавнее, Лейвен пошла в сторону избушки Асдела.
- Эй! А меня захватить не надо?! – возмущённо заскрипел посох. – Я сам прыгать не могу!
- А может как-нибудь сам? У меня руки заняты. – Осторожно освободив одну руку, девушка подхватила вредный посох.
Лейвен не чувствовала ни малейшей усталости. Ноги уверенно несли её в направлении деревни. Такой лёгкости девушка ещё никогда не чувствовала. Она не шла, а будто летела. Лишь однажды она неловко ступила, Асдел слабо застонал, посох сердито буркнул по неуклюжих и кривоногих, не смотрящих, куда они идут.
Наконец, Лейвен добралась до избушки. Деверь была чуть прикрыта, и девушка легко распахнула её ногой. Зайдя внутрь, она кинула посох в угол и осторожно положила мага на аккуратную постель. Простыни тут же окрасились красным.
- Ничего, ничего, потерпи чуток. Сейчас я тебя вылечу. Всё будет хорошо – шептала Лейвен, успокаивая казалось, больше себя. Девушка быстро просматривала травы, висящие под потолком и в развешенных по углам мешочках. Найдя нужно, она быстро метнулась к Асделу. На маге, казалось, живого места не было. Осторожно распахнув рваный плащ, девушка невольно залюбовалась. Парень был высокого роста, с широкими, но худоватыми плечами. Чёрные, слегка вьющиеся волосы прилипли к белому как мел, в мелких царапинах лицу мага. В сердце девушки вонзилась острая игла боли, она с трудом сдерживала слёзы. Сейчас, сейчас этот молодой, красивый, смелый парень умирает, умирает по её вине. Проглотив застрявший в горле комок, Лейвен аккуратно сняла кожаную безрукавку, которая, каким-то чудом смогла выдержать атаки нежити и даже защитила грудь мага.
Девушка промыла все раны на теле мага, не упустив даже маленьких царапин и тщательно перевязала. Она долго провозилась с раной на шее, пытаясь остановить кровотечение и при этом не задушить Асдела. Закончив с ранами, девушка пошла готовить отвары, могущие хоть чем-то помочь раненому магу.
Несколько суток Лейвен не отходя ухаживала за парнем, готовила отвары, меняла повязки, делала компрессы. Время, казалось, ускорило свой бег. Солнце проносилось по небосводу так стремительно, что девушка не успевала заметить, как кончался день, и наступала полночь. Маг медленно возвращался в этот мир. Жизнь приходила к нему по капле.
в общем вот так... если считаете просьбу бредовой, просто не выполняйте) бить меня не надо..я и так стеснительный человек)))
