Закат самодержавия, или "императрица родила урода с рогами"
 

Вопрос о том, где проходит граница, отделяющая сильную власть от гибельного самовластия, в России не терял своей актуальности никогда.

За полтора десятилетия до краха империи, в 1901 году, царедворец, член Государственного совета А. А. Половцов начал отмечать и анализировать в своем дневнике признаки развала императорской власти и фамилии, происходившего по вине императора Николая II.

Живопись
 

I. "Всех их заботит необеспеченность"

Представление записей из дневника А. А. Половцова следует начать не с первых его заметок о том, во что превращаются императорская семья и власть под влиянием странных решений Николая II, а с причины, которая привела к скандальному поведению великих князей и княжон. О единоличном — в нарушение закона — распоряжении императором удельным имуществом и деньгами, которые Павел I в 1797 году отделил от остального имущества казны "для удовольствования происходящих от крови императорской родов всем нужным к непостыдному их себя содержанию". Запись об этом бывший государственный секретарь сделал 15 апреля 1906 года:

"Захожу утром к в. к. (великому князю.— "История") Владимиру Александровичу. Одновременно со мной входит гос. секретарь барон Икскуль для прочтения журнала заседания, состоявшегося под председательством Владимира Александровича, для обсуждения изменений в учреждении об импер. фамилии, вызываемых новыми законодательными установлениями. Членами заседания были в. князья Константин Константинович, Николай Николаевич, Александр Михайлович и Андрей Владимирович. Всех их заботит необеспеченность их положения вследствие несоблюдения закона 5 апреля 1797 г., установленного императором Павлом.

Николай II в центре

За последние годы были по приказанию императоров Александра III и ныне царствующего Николая II взяты значительные суммы из удельного фонда, так, напр.: куплено Мургабское имение, принадлежащее царствующему императору, обошедшееся в несколько миллионов; во время японской войны взято два миллиона, кои от имени императрицы Александры Федоровны будто бы пожертвованы на воспомоществование пострадавшим воинам, но в действительности на это израсходован лишь один миллион, а второй оставлен в распоряжении императрицы, устраивающей на эти деньги больницу и что-то вроде школы для кормилиц; на днях управляющий уделами князь Кочубей получил приказание купить за два с половиною миллиона имение, оставшееся после в. к. Сергея Александровича, заплоченное им один миллион (как в тексте.— "История"), не приносившее никакого дохода и завещанное им в. к. Елизавете Федоровне.