У одного водоноса было два больших кувшина, висевших на концах шеста, который он носил на плечах. В одном из кувшинов была трещина, в то время как другой кувшин был безупречен и всегда доставлял полную порцию воды в конце длинной прогулки от источника до дома гуру.

Треснувший же кувшин доносил только половину. В течение двух лет это продолжалось ежедневно: водонос доставлял только полтора кувшина воды в дом.
Конечно, безупречный кувшин гордился своими «достижениями». А бедный треснувший кувшин страшно стыдился своего несовершенства и был очень несчастен, поскольку он был способен сделать только половину того, для чего он был предназначен.

Однажды, почувствовав горечь от своей несостоятельности, он заговорил с водоносом возле источника:
— Я стыжусь себя и хочу извиниться перед тобой.
— Почему? Чего ты стыдишься?
— В течение этих двух лет я был способен донести только половину моей ноши, потому что эта трещина в моём боку приводит к тому, что вода просачивается в течение всего пути назад к дому. Ты делал эту работу, и из-за моих недостатков ты не получал полный результат своих усилий, — удручённо сказал кувшин.
Водонос почувствовал жалость к старому треснувшему кувшину и, будучи сострадательным, сказал:
— Поскольку мы возвращаемся к дому, я хочу, чтобы ты заметил красивые цветы по пути к нему.
Действительно, когда они поднялись на холм, треснувший кувшин обратил внимание на превосходные цветы на одной стороне пути, и это успокоило его немного. Но в конце тропинки ему опять стало стыдно, потому что через него просочилась половина воды, и он снова принёс извинения водоносу за свою несостоятельность.
Тут водонос сказал кувшину:
— Ты заметил, что цветы росли только на твоей стороне пути, но не на стороне другого кувшина? Дело в том, что я всегда знал о твоём недостатке, и я воспользовался им с пользой. Я посадил семена цветов на твоей стороне, и каждый день, когда мы шли назад от источника, ты поливал их. В течение двух лет я мог брать эти красивые цветы, чтобы украсить стол моего учителя. Без тебя, просто такого, какой ты есть, не было бы этой красоты в его доме!