Открытая в мае 1859 года часовая башня Биг-Бен является частью архитектурного комплекса Вестминстерского дворца, где располагается восстановленный после пожара 1834 года британский парламент.

Знаменитые часы, расположенные в 55 метрах над землей, считаются самыми большими в мире. В основании каждого из четырех циферблатов располагается латинская надпись "Domine salvam fac Reginam nostram Victoriam Primam" ("Боже, храни нашу королеву Викторию Первую").

По одной из версий, свое название часы получили по имени Бенджамина Холла, одного из руководителей перестройки здания парламента после пожара. Часы считаются одним из самых точных британских хронометров. Ошибка их хода составляет всего около полутора секунд в год.

Если говорить точно, то Биг-Беном называется только большой колокол внутри часов, однако затем и сами часы, и башня Святого Стивена, на которой они установлены, стали именоваться Биг-Беном в честь куратора работ по их сооружению - сэра Бенджамина Холла.

В 2008 году Биг-Бен по результатам общенационального опроса был объявлен самой популярной достопримечательностью Великобритании.

У подножия знаменитой часовой башни можно купить различные сувениры с британской символикой, включая часы, термометры, магниты, открывалки в виде маленьких "бигбенов".

Причудливое соседство старинной постройки в неоготическом стиле с современными лондонскими зданиями из стекла и бетона неизменно привлекает внимание туристов.

Один из самых лучших видов на Биг-Бен открывается с колеса обозрения "Лондонский глаз". Особенно выгодные кадры можно сделать в сумерках, когда включается подсветка здания

Ночной Биг-Бен, отражающийся в водах Темзы, также немало популярен у фотографов.

Некоторое время назад на набережной напротив Биг-Бена, откуда туристы любят снимать достопримечательность, появилась забавная надпись в стиле уличных граффити художника Бэнкси - "Это не место для фотосъёмки" (This is not a photo opportunity).

Именно у Биг-Бена в новогоднюю ночь собираются десятки тысяч лондонцев и туристов, чтобы под бой курантов встретить наступление Нового года.

Накануне наступления 2009 года специалисты, следящие за точностью главных курантов Великобритании, произвели поправку маятника с тем, чтобы добавить часам одну дополнительную секунду. Это делается раз в несколько лет по рекомендации международной Службы вращения Земли для приведения мирового времени в соответствие с реальным вращением планеты вокруг оси.

В первые минуты каждого Нового года огни грандиозного праздничного фейерверка окрашивают небо над Биг-Беном во все цвета радуги.