В съемочном павильоне царит суета: гримируют участников концерта, художники меняют декорации, зрители в нетерпеливом ожидании обсуждают наряды звезд. Самого Николая Баскова пока не видно: он готовится к встрече нового гостя.

— Валерия в каком платье будет? — интересуется у Иосифа Пригожина художник по свету.

— В черном. Правда, у нас есть еще три варианта, — говорит Иосиф. Подумав еще несколько секунд, он все-таки останавливается на черном. И вот в павильоне появляется Валерия. В потрясающем платье в пол. Публика раскрывает рты и не может сдержать бурных аплодисментов. Начинается запись.

Кроме артистов и помощников в павильоне можно заметить еще одного важного человека — это продюсер передачи Елена Зименко, к которой «МК-Бульвар» и направляется, чтобы узнать, правда ли, что главный герой вечера заболел накануне выступления?

	Николай гордится тем, что ему удалось спеть дуэтом почти со всеми российскими звездами. Например, с Валерией.

— Да, и даже сейчас он с ангиной, — говорит Елена. — Вчера врачи его обкололи и напоили чем только можно. Были случаи, что они даже приезжали на площадку, потому что он, бедняга, был с температурой. В этом смысле он, конечно, заложник работы, программы. И вообще Коля уникальный человек. Кому как не ему звездить и требовать. Но никаких звездных требований от Николая за эти семь лет не поступало. Он говорит: «Ну, если я пью определенную минеральную воду, я же ее с собой привезу. Зачем я буду людей напрягать?» Он всегда пойдет и сделает сам. Он в этом смысле какая-то совершенно неправильная звезда.

— А по какому принципу вы отбираете ведущих на «Субботний вечер»?

— Все происходит спонтанно. Юля Началова была не замужем, когда появилась у нас, и нам пришла в голову такая идея: Юля — мечта свекрови, а Николай — мечта тещи. И вот в таких образах они и вели программу. Потом девочка Маша — талант с «Евровидения» — появилась. Оксана Федорова пришла тоже совершенно естественным образом. Коля нам как-то сказал, мол, у меня такие вот события в жизни: мы с Оксаной вместе. Может, нам с ней и программу вести? Мы сказали: замечательно, великолепно! Оксана — суперпрофессиональный человек, приходит заранее на площадку, выучивает наизусть текст. Такого ответственного ведущего еще поискать нужно. А кто будет партнершей Николая в будущем, мы пока не знаем.

Тем временем Николай Басков выходит из гримерки. Выглядит свежо и бодро, несмотря на ангину. Красный блестящий костюм артиста отчетливо видно даже в полумраке павильона.

	Одним из сюрпризов вечера стал мужской квинтет из звезд российской эстрады.

— Весь вечер я буду в красном, — заявляет певец. — У меня много друзей-специалистов, в том числе и по фэн-шую, они мне сказали: «Красный в твой день рождения будет самый притягательный».

— Кто из артистов попал на съемку этой особой праздничной передачи «Субботний вечер»?

— Все самые знаменитые. А вообще я очень рад, что благодаря этой программе я почти со всеми нашими артистами спел дуэтом. От примадонны Пугачевой и Ротару до молодых артистов. И с Катей Лель был дуэт, и с Дианой Гурцкая. С «Хором Турецкого» спел. Давно мечтал перепеть песню Кадышевой «Широка река», и это тоже получилось. А на праздничной съемке будет петь восточная певица Алабина, которая специально для этого сюда прилетела. Она споет на русском свой хит «Между нами».

— Ваши соведущие все время меняются, а вы — постоянный. Что вдохновляет вас вести программу столько лет?

— Меня вдохновляет рейтинг. (Смеется.) Программа выходит больше семи лет, и люди ее смотрят. Я даже не гастролирую по субботам, чтобы не сбивать людей с толку: все думают, что я здесь, на «Субботнем вечере», нахожусь. Хотя съемки одной программы проходят не всегда по субботам и иногда длятся больше одного дня.

— Что вы чувствуете накануне 35-летия?

— Мне кажется, что у меня все только начинается. К 35 годам пережил многое: потери, разлуки, предательство. Но, несмотря на все это, я себя не чувствую на 35. У меня ощущение, что мне 25. Задорнов, кстати, очень хорошо шутил по этому поводу: «Мне 25... это гонорар Баскова». (Смеется.) Слава богу, гонорар вырос с того времени. Конечно, сейчас я уже по-другому смотрю на жизнь, по-другому общаюсь с людьми.

	С оперной дивой Любовью Казарновской.

— Юбилейное застолье готовите?

— Конечно. Банкет в ресторане на 500 человек. Ко мне едут зарубежные гости и коллеги,

я готовлю для них программу — небольшой мюзикл на 50 минут. Но я не буду петь,

а выступлю в роли массовика-затейника. То есть получается, что я делаю гостям подарок на свой же день рождения.

— Наверное, не высыпаетесь в связи с такой занятостью?

— Высыпаться буду после дня рождения. Уеду в теплые страны, чтобы две недели меня вообще никто не слышал. Выключу все телефоны. Куда поеду — не скажу, секрет.