Denuncian Que Ice Le Niega Indebidamente A Migrantes El Acceso A Abogados Gratuitos

Abogados y activistas en Texas denunciaron que la Oficina de Inmigración y Aduanas (ICE) está negando inadecuadamente a migrantes detenidos en el centro de detención de Karnes, al sur de San Antonio, acceso a abogados gratis (pro-bono) para proteger sus casos en las cortes de inmigración.

En una por el Centro de Servicios Legales para Asilados e Inmigrantes (RAICES), indican que la agencia alteró “drásticamente” los procedimientos vigentes de tal modo que “limita significativamente la capacidad de los abogados pro-bono para trabajar con personas detenidas” en el centro de detención de Karnes.

RAICES apunta que, desde septiembre de 2014, así como la firma de abogados Akin Gump y la Clínica de Inmigración de la Capacitad de Derecho de la Universidad de Texas, han brindado servicios legales gratuitos a las personas detenidas en Karnes.

En los últimos años “hemos cooperado con ICE” para desarrollar políticas que faciliten el acceso de abogado pro bono para miles de Pequeños y adultos en Karnes. “En pocas palabras, estas políticas funcionaron”, agrega.

La organización añade que, aunque “la implementación (del sistema de colaboración) no fue perfecto, creó un ambiente en el que las personas detenidas en general tenían acceso a abogados sin costo para el gobierno, lo que resulta en una adjudicación más eficiente y efectiva de sus procedimientos frente a la Oficina de Ciudadanía y Servicios de Inmigración (UASCIS) y las cortes de inmigración”.

Entre las modificaciones denunciadas por RAICES se incluyen procedimientos de visitas aceleradas, situación que asimismo acelera los procesos de deportación con menos tiempo y ocasiones para que los inmigrantes defiendan sus procesos.

También advierte que, la modificación de los procedimientos para brindar asistencia legal pro-bono es contrario al derecho que por ley tienen los migrantes detenidos de preguntar sus casos con un representante legal.

RAICES le solicita a a ICE que aborde inmediatamente el inconveniente y modifique las políticas recientemente implementadas en karnes para evitar que “muchas personas detenidas que procuran asesoría legal pro-bono puedan acceder a este beneficio ya antes de presentarse a sus audiencias.

El grupo también afirmó que en muchos casos durante las entrevistas, los detenidos solicitan autorización para ir a sus habitaciones por documentos o pruebas para sus casos, mas les niegan la autorización.

Este tipo de “intercambio de documentos entre el detenido y el representante legal” está siendo prohibido, algo que asimismo afecta la recopilación de patentizas para defender un caso, precisan los abogados.

“Limitaron el acceso a nuestros clientes del servicio. Ahora tenemos muchas dificultades, sobre todo con los tiempos de espera”, afirmó a Univision Noticias Roberto Campos, uno de los abogados pro-bono de RAICES que asiste a migrantes detenidos en el centro de detención de ICE en Karnes. “Cambiaron el sistema”.

Campos señala que “antes teníamos listas con horarios establecidos donde los migrantes se anotaban a fin de que pudiéramos recibirlos y asistirlos. Ya no existen esas listas y entre las nuevas reglas hay una que afirma que afuera de la sala de espera no puede haber más migrantes que abogados pro-bono”.

“La gente se desespera y ya no retornan. Y si no vuelven se quedan sin representación legal y disminuyen las probabilidades de ganar sus casos. En cambio, ya antes cuando había listas, los íbamos llamando a medida que atendíamos a los detenidos. En un día podíamos ver varios casos”, dijo.

El letrado afirmó además de esto que “detenidos que han solicitado que sus nombres sean incluidos en las listas para recibir asistencia pro-bono nos han dicho que les afirman que ya no existen o bien les niegan el acceso”, problema que, advierte, “hace menos eficaz la ayuda legal disponible”.

RAICES le recordó a ICE que las políticas de visitas abogados especialistas en inmigración se han mantenido en el centro de detención familiar de Karnes desde 2014, no son de ningún modo “extraordinarias”, sino por el contrario, “están firmemente basados en las propias normas de detención” de la agencia federal.

“Por lo tanto, deben ser restituidas para facilitar el acceso ordenado y significativo a los abogados”, demanda.

La agencia federal reconoció a Univision Noticias un “cambio de procedimiento” en el centro de detención familiar de Karnes, pero aseguró que no ha habido un cambio de política.

“A partir del 1 de abril de 2019, el Centro Residencial Familiar de Karnes cobija a mujeres adultas. Hoy día no hay unidades familiares. Debido a este cambio, la población de Karnes es en promedio más alta de lo que ha sido anteriormente. En consecuencia, más residentes están representados por abogados privados. Para asegurar el acceso de los abogados a las visitas, se redujo el número de reuniones grupales diarias”, indicó ICE en un comunicado enviado por e-mail.

La agencia dijo además que “no se han alterado las disposiciones estándar en Karnes” y que “de acuerdo con los estándares de detención de ICE, el programa actual de acceso de abogados brinda considerablemente más horas de visitas legales de las recomendadas”.

“ICE da doce horas de visitas legales todos y cada uno de los días (los estándares establecen ocho horas día a día de la semana y cuatro horas cada sábado y domingos)”, explica la agencia. “Además, las políticas actuales de Karnes asimismo superan los estándares con respecto a la capacidad de los abogados de reunirse con múltiples clientes y clientes potenciales día tras día, la oportunidad de citas de asistencia y reuniones grupales privadas diarias”, añade.

La respuesta de ICE no apacigua las exigencias de RAICES. “Este es un problema serio, sobre todo considerando que nosotros teníamos ya establecido un sistema en el que los inmigrantes tenían acceso a representación legal”, dice a Univision Noticias Barbara Hines, exprofesora de la Capacitad de Leyes de la Universidad de Texas y una de las firmantes de la carta enviada a los directores de campo de la agencia federal en San Antonio.

“Lo esencial acá es reconocer que el sistema operaba y ahora con los cambios hechos por el gobierno, bajo el razonamiento de que no hay familias sino más bien mujeres y adultos, se redujo el protocolo. Esto es peligrosísimo pues limita y frena la asistencia legal adecuada a fin de que un inmigrante defienda sus derechos de permanencia”, indicó Hines.

“No tiene sentido”, agregó. “es una forma para que esto ahora sea más bastante difícil, es dificultar el acceso a los abogados y, como sabemos, frenar la consultoría legal es muy arriesgado para el inmigrante”.

Hines afirmó además que “ellos (ICE) dicen que el cambio fue por que los detenidos antes eran familias y ahora son mujeres. Mas a mi parecer no veo razón alguna por la que debe haber otro sistema simplemente pues son mujeres, siendo que todas y cada una ellas tienen las miasmas necesidades que las familias”.

Entre las contrariedades actuales, Hines citó la carencia de accesos a computadoras y largas esperas, de hasta siete horas diarias para atender aun inmigrante por vez. “Es una manera de limitar el acceso a una representación legal y poder defender con éxito los casos de los migrantes en los tribunales de inmigración”, apuntó.

RAICES reitera que la mejor forma de arreglar el daño causado por el cambio de protocolo es “reanudar” de inmediato la regla anterior para garantizar que “todo el personal de abogados y el equipo de voluntarios ingresen a las áreas de visitas de karnes”.

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