Убить дракона

- Эй! Дракон! Подлый змей! Выходи, смерть твоя пришла! – кричал рыцарь перед логовом чудовища. 
Из пещеры высунулась удивленная морда дракона, змей, приложив лапу ко лбу, принялся вглядываться в небеса. 
- Где? 
- Здесь! Я здесь! 
- Ты-то здесь, а смерть где? Всегда хотел на нее посмотреть. Знаешь ли, легенды гласят, будто драконья смерть – это огромный скелет в черном плаще... 
- С косой? 
- Зачем ей коса? У нее каждый зуб, как коса. И прилетает она всегда с севера. 
- Почему с севера? 
- Ну, не знаю. Может жары не любит? А может из-за стены?
- Из-за какой стены?
- Ну из-за той, из-за какой все пакости приходят. Ты, случайно, не оттуда?
- Я - твоя смерть, глупый дракон! Я пришел убить тебя и спасти прекрасную принцессу Эстэр Златовласую, которую ты коварно похитил! 
- А! Так значит про «смерть» - это была метафора? 
- Не заговаривай мне зубы, подлая гадина! Меня предупреждали, что ты двуязычен и весьма хитер! 
- Да? Некоторые утверждают, будто я весьма мудр. 
- Я не дам тебе обмануть меня! Я пришел убить тебя и спасти прекрасную принцессу Эстэр Златовласую, которую ты коварно похитил! 
- Ты уже говорил. 
- Выходи на смертный бой! 
- Хорошо. Сейчас выйду. Но я должен тебя предупредить, рыцарь. 
- О том, что ты силен? Ха! Я сильнее! 
- Нет. 
- О том, что ты могуч! Ха! Я могучее! 
- Нет. Разве ты не слышал, что рекли древние? 
- Кто? 
- Древние мудрецы. «Убив дракона, сам станешь драконом!» 
- Это очередная уловка! Но я не верю тебе! Ты подлый подлец исполненный подлости! 
- Тавтология. 
- Что?! 
- Да ничего… 
- Я пришел убить тебя и спасти прекрасную принцессу Эстэр Златовласую, которую ты коварно похитил! Давай драться! 
- Ну, давай… Только не повторяй эту твою фразочку снова. 
Дракон, кряхтя, медленно вылез из пещеры, сполз со скалы, покрутился на одном месте, устраиваясь. Немного поскрёб землю. Перешел дальше. Снова покрутился. И наконец сел на задние лапы перед рыцарем. 
- Я готов! – объявил дракон. 
Рыцарь уже давно был готов. Он решительно опустил забрало, направил копье в сторону врага, и пришпорил коня. 
Удар был такой мощи, что рыцаря вышибло из седла отдачей. Когда он наконец очнулся, когда смог стянуть с головы шлем и осмотреться по сторонам, дракон уже лежал на земле поверженный. Он валялся на спине, держался за копье, торчащее из груди, двумя лапами и громко стонал. 
- О-о-о! - Раздавался предсмертный рев дракона. - О! Я умираю! Вся жизнь пролетает перед глазами! О-о-о! Ты убил меня! В глазах темнеет… Я почти ничего не вижу… Ры-ы-царь… - Так как рыцаря не оказалось поблизости, зато оказался его конь, то дракон сжал переднее копыто скакуна в своей огромной лапище. – Ко-о-онь! Конь, передай принцессе, что я любил ее. Я умираю. Все. Я умер. 
Голова чудовища откинулась в сторону. Глаза закатились. Из пасти вывалился раздвоенный язык. 
Рыцарь поспешил к поверженному врагу, чтобы отрубить ему голову. Но тут дракон приподнялся, сказал: 
- Помни о предупреждении! Убив дракона, сам станешь драконом! 
…И снова умер. 
Тело чудовища пошло сполохами, и, спустя мгновение, он исчез. 
- Что?! Как? 
- Ты убил дракона! – громко провозгласила вышедшая из пещеры принцесса. 
- Но где он? Я намеревался отнести его голову в королевство и водрузить ее на стену города! 
- Интересно, как бы ты ее дотащил? А дракон умер и… испепелился! Да, он испепелился! 
- Но теперь мне никто не поверит! – огорчился рыцарь. 
- Ничего, я видела ваш бой и могу свидетельствовать о твоей доблести. 
- Ладно! – успокоился рыцарь. - Войдем же и вкусим добычи! 
Он направился в логово дракона, принцесса шла следом. 
Рыцарь огляделся. Первая просторная пещера ему не понравилась – везде сверкающие кристаллы, сталактиты, сталагмиты… ни тебе оружия на стенах, ни картин, ни чучел убитых зверей. 
Вторая пещера, поменьше, являла собой доказательство непомерной животной алчности поверженного чудовища. Вокруг россыпи золотых монет. Тут и там груды драгоценных камней. Поверх всего этого богатства персидские ковры. По центру пещеры в золоте округлая выемка, наполненная перинами и подушками, напоминающая громадное гнездо. 
- О! Это все золото теперь мое! Мое! – воскликнул рыцарь. 
- Ну да, - принцесса пожала плечами, - говоришь, точно, как дракон. 
Откуда-то снаружи прилетела маленькая пестрая птичка, усевшись на плечо Эстэр Златокудрой. Принцесса ласково погладила ее по голове. 
- Это соловушка - мой единственный друг. 
- Теперь я твой единственный друг. Но птичку можешь себе оставить. Я не возражаю. Итак, спасенная мной Эстэр Златокудрая, неси мне яства! Мне нужно подкрепить силы после тяжелой битвы! 
- Ну конечно, конечно! – принцесса сорвала скатерть со стола, сооруженного из золотых подносов, и взору рыцаря предстали всевозможные кушанья, в основном мясные. 
Голодный воитель накинулся на угощения. 
- У тебя такой аппетит… - заметила принцесса. 
- Да! Я знаменит здоровым аппетитом! 
- Мне кажется, ты ешь почти, как дракон… 
Рыцарь на мгновение испугался, вспомнив предсмертные слова змея, но потом отмахнулся и продолжил трапезу, правда, уже с гораздо меньшим аппетитом. 
- Я, знаешь ли, - рыцарь решил поведать Эстэр Златокудрой о своих великих подвигах, - я очень знаменит. Я победил на семи турнирах. Сразил грозного сира Генриха. Уничтожил чудовище, жившее в восточных землях. Я… 
- Мне кажется… что хвастаешься ты тоже, как дракон. 
Рыцарь подавился отправленным в рот куском мяса и закашлялся. 
Птичка мерзко захихикала. 
- Она что, надо мной смеется? – выдавил из себя рыцарь, когда смог вздохнуть. 
- Да нет, что ты?! Это же соловушка! Он так поет. 
Наевшись до отвала и напившись дорогих драконьих вин, рыцарь кое-как стянул с себя доспехи, шмякнулся в гнездо-постель и произнес: 
- Иди же ко мне, принцесса, возляжешь на ложе любви со своим спасителем, победителем древнего змея! Злобного злодея, исполненного злобы… 
- Тавтология. 
- Что? 
- На ничего, продолжай, продолжай. 
- Ты станешь моей женой! Честной добычей! Так приди же, и покажи свою благодарность тому, что освободил тебя из драконьих лап! 
- У тебя это… вот здесь… - принцесса сделала неопределенный жест, показывая нечто у себя над головой. 
Рыцарь принялся ощупывать макушку. Рука уперлась во что-то твердое. Ужас пробежал по позвоночнику. 
- Что э-э-то у ме-ме-ня? – заикаясь, спросил он. 
- Похоже на гребень… Как у дракона. 
- Нет! 
- И еще тут… - принцесса показала на его зад. 
Птичка опять мерзко захихикала или… запела. 
Рыцарь повернул голову, вывернулся: 
- Нет! Это хвост! Хвост! 
- Ты, кажется, тоже превращаешься в дракона. 
- Не может быть! Нет! Тоже?.. 
- Ну да, все рыцари, которые сюда приходили, убивали драконов, а потом превращались в них. 
- И много их было? – глаза рыцаря готовы были выскочить из орбит, лопатки ужасно чесались, позвоночник болел, на руках росли когти. 
- Десять… двадцать… тридцать… может больше… - неопределенно сказала принцесса. 
- Что?! Так много?! И у всех вырастал гребень? И хвост? 
- Да. И еще лопатки чесались. Ну и аппетит там, хвастовство, жадность. 
- А что потом?! – спрашивал испуганный рыцарь. 
- Потом смирялись и ждали, пока их убьют. 
- Что?! Ждали смерти?! 
- Как-то так, да… 
- О! Нет! Нет! Я великий драконоборец! Я воин! Я победитель турниров! Я не могу стать драконом! 
Рыцарь чесался, ощупывал себя, кричал, охал, из всех зеркал в золоченых рамах на него смотрело чешуйчатое чудовище. 
Потеряв рассудок от ужаса, он выскочил из пещеры, хотел было поймать коня, но тот шарахнулся от него и ускакал. Воя и рыча, рыцарь брел, куда глаза глядят. 
Когда его одинокая фигура скрылась за горизонтом. Принцесса спросила: 
- Может, снимешь наконец с него иллюзию? 
- Она сама исчезнет через часика два, - густым басом ответила птичка, вспорхнула, перевернулась через голову и стала драконом. 
- Когда ты уже перестанешь троллить наших гостей? 
- Я не могу перестать, - ответил дракон, пошел сполохами и превратился в желтоглазого мужчину, - ты же знаешь мою историю: однажды маленького беспомощного дракончика подобрали и воспитали тролли… 
- Ага, - перебила принцесса, - в прошлый раз это были звездные совы, которые сделали из тебя Мудрого Дракона! Если честно, в троллей я верю больше. 
- Но ты же за это меня и полюбила? Не так ли?

© Владислав Скрипач

🎻 Сказки Скрипача 🎻

Свиток дракона

Принцесса испуганно сжалась и заскулила, вытирая рукавом слезы.
- Ну что же ты плачешь? - спросил дракон, - А я хотел пообщаться перед тем, как тебя съем. 
- Он должен был явиться ещё вчера, - пискнула девушка.
- Кто?
- Принц.
- Твоего принца я съел ещё вместе с конем, когда он подъезжал к тракту. Так что ещё некоторое время я буду сыт и добр. Кто же отправил тебя сюда одну?
- Народ отправил... - хлюпнула принцесса.
- И зачем же?
- Отец умер, а мать я почти не помню. Мне пришлось править государством одной. Но начались дожди и не прекращались... Долго. И народ взбунтовался. А ещё главный советник. Это он все подстроил. По легенде, если принести принцессу в жертву дракону...
- То дожди прекратятся, и государство ждет солнечное, теплое лето без засух и наводнений. Я знаю, это старая легенда. Открою тебе тайну, малышка, дождь вызван пеленою грозовых туч, идущих с запада, скоро дожди пройдут, и выглянет солнце. Все решат, что это жертва дракону сработала и тебя не станет искать. Ни тебя, ни твоего принца. 
- Ты все врешь! - сказал принцесса, топнув ногой. - Он приедет и заберет меня.
- А ты смелая, - произнес дракон, облизнувшись. - Обычно принцессы падают в обморок даже раньше, чем я приземлюсь и сложу крылья.
- Не ври, ты не умеешь летать, у тебя крылья слишком маленькие для этого!
- Смелая, ещё и умная. А ты права, летаю я с помощью магии. Хочешь покажу?
- Покажи... - сказал принцесса. Кажется, страх отступал.
Дракон поднялся на лапы, взмахнул крыльями и медленно взлетел, разгоняя под собой волны у самого края скалы. 
- Ты же не исчезнешь с восходом солнца, да? - безнадежно спросила принцесса.
- Нет, это сказки. А вот то, что я ем людей - это не сказки. Вот только я ем плохих людей, странно, что в этот раз попалась ты.
Ну конечно, подумала принцесса, ведь раньше сюда отправляли преступников и предателей. 
- Так что я даже не знаю, что с тобой делать.
- Отпусти. Я уйду.
- А вот так не пойдет. Я же злой дракон, кто будет меня бояться? Начнут ко мне сюда ходить толпами, зачем мне это? 
- Тогда не убивай! Я буду развлекать тебя и общаться.
- Зачем? У меня тут есть целая библиотека в подземелье. 
- Библиотека? У тебя есть библиотека? - ахнула принцесса.
- Конечно, и не просто библиотека - все сожжённые труды когда либо брошенные в огонь. Или как ты думаешь, отчего не горят рукописи?
- Рукописи не горят, потому что их помнят! - вскрикнула принцесса.
- Конечно. Их помню я. У меня есть стихи, карты, древние письма на множестве языков...
- Дашь почитать? - у принцессы сразу загорелись глаза. 
- С чего бы вдруг? В мою библиотеку могут войти только драконы, а не всякие принцессы с принцами. Мясо, кстати, у него было отвратительное, едва не стошнило. Кстати, он хотел продать мою голову, жениться на тебе и захватить трон.
- Ты врешь!
- Зачем бы мне врать? Я знаю все, что знал он, съев его. Впрочем, знал он немного, всего лишь как отравить тебя, когда ты потребуешь от него детей, ведь он не любит женщин, если ты поняла, о чем я. 
Принцесса тяжело вздохнула.
- У меня не осталось отца и матери, - сказала она печально, - а теперь и любимого...
- Отличный повод умереть, да? - спросил дракон. - Но раз ты развлекла меня беседой в это хмурое утро, могу дать тебе последнее желание. Учти, отпускать я тебя не буду, и есть людей не перестану.
- Желание... - вздохнула принцесса. - Тогда дай прочитать мне свиток из твоей библиотеки. И пусть это будет что-то самое лучшее, что ты когда-либо читал сам.
- Хорошо! - сказал дракон, - Как раз для тебя у меня завалялся один такой свиток. Вообще их было два, один из них когда-то прочел я сам. Остался ещё один. Тебе понравится.
Огромным когтем дракон содрал цепи и прямо перед принцессой в воздухе возник старенький и невзрачный свиток, завернутый в кусок рыбьей кожи. Принцесса открыла свиток и начала читать. Море вокруг забурлило начало пениться. Подул сильный ветер, разгоняя тучи и первые лучи солнце осветили заплаканное лицо девушки.
- Что это... - сказала она удивленно, дочитав последние строчки. - Какие странные стихи. 
- Я же говорил, что тебе понравится.
- Я не чувствую ног... - удивленно сказала девушка смотря вниз...

В городе вставало солнце. Глашатай докладывал новости новому королю и сообщил о том, что остатки прекрасного принца были найдены у дороги, что о принцессе так никто и не слышал, что дождь закончился, и выглянуло солнце. Но кое-что он умолчал... Крестьянин, обнаруживший тело видел, как над морем, прямо на восток, в след восходящему солнцу улетало два дракона.

Angelatriks "Свиток дракона" http://pikabu.ru/story/svitok_drakona_3403073

  (  Вольха Редная-  cпасибо за историю!  -добавила 2 новых фото.)