Марат Сафин не смог выйти в 1/8 финала Открытого чемпионата Австралии. В третьем круге посеянный под 26-м номером россиянин уступил 6-й ракетке турнира американцу Энди Роддику 6:7 (2:7), 6:2, 4:6, 6:7 (2:7).

Встреча обещала стать очень интересной, так как, несмотря на невысокий посев Сафина, классе бывшего победителя Australian Open сомневаться не приходиться. На момент отчетной встречи статистика тура знала шесть российско-американских дуэлей и ни у кого не было преимущества. По три встречи выиграл как Сафин, так и Роддик.

Правда, небольшое преимущество было все-таки на стороне американского теннисиста. По пути к третьему кругу Роддику особо выматываться не пришлось. В стартовом раунде он в трех сетах переиграл француза Марка Жикеля. В следующем круге американец преодолел еще одно французское препятствие в лице Жо-Вильфрид Тсонга. Правда, на этот раз ему пришлось играть четыре сета.

А вот обе встречи Сафина получились пятисетовыми. Повозиться россиянину пришлось с немцем Бенджамином Беккером и израильтянином Дидой Селой. Правда, в обоих поединках Сафин проблемы придумал себе сам, так что и винить за долгое пребывание на корте может только себя.

В итоге, матч Сафин - Роддик получился на загляденье.

В первом сете равная борьба шла до счета 3:3, когда в стратегически важном седьмом гейме россиянин сделал брейк. Однако радость от небольшого успеха Марата оказалась преждевременной. Тут же россиянин очень неудачно сыграл на своей подаче. Четыре ошибки привели к тому, что счет снова стал равным и судьба сета определялась на тай-брейке. В своеобразной теннисной лотерее удачливее оказался Роддик.

Досадная неудача существенно помогла Сафину. Россиянин собрался с мыслями и выиграл четыре гейма второго сета подряд. Правда, даже при счете 4:0 Сафин вновь позволил себе расслабиться и брейк уже сделал Роддик. Но локальный успех американца не позволил ему зацепиться за сет, который россиянин выиграл со счетом 6:2.

В третьем сете борьба шла с переменным успехом, пока при счете 2:2 на подаче Сафина при 0:30 Марат, играя слета, упал на корт и повредил палец. Кровоточащий мизинец местный доктор быстро вернул к «жизни», а Сафин отстоял подачу. Судьбу же сета решили две досадные случайности, когда после ударов Роддика мяч попадал в сетку и сваливался на сторону россиянина, который уже ничего поделать не смог. Так американец сделал брейк, а затем уже довел сет до победы. Помогла победе Роддика и усталость Марата, который передвигался не с той свежестью, что раньше.

В этот момент в Мельбурне вновь пошел дождь, по окончании которого Сафин устроил настоящее шоу. Намокший корт специально обученные мальчики долго приводили в порядок, но вернуть ему идеальное состояние они не смогли. После перерыва Роддик сразу вышел на спорт, а Сафин отказался. Россиянин долго объяснял судье, что состояние корта не соответствует тому, что нужно для игры. Но рефери был неприклонен, а затем загонять россиянина на его половину пришел даже супервайзер.

Нехотя Сафин вышел играть, сопровождая свой поход нелицеприятной речью в адрес судьи, который сразу же вынес теннисисту предупреждение.

Тем не менее, мокрый корт не помешал Марату выиграть гейм, по окончании которого он продолжил препирательство с судьей. Во время перерыва Сафин очень агрессивно принялся объяснять рефери, что он не прав. Обстановка частыми ошибками линейных судей. Теннисисты постоянно вызывали к помощи «ястребиного глаза», проверяя их решения.

Особенно долго не мог успокоиться Сафин, и это сказалось на его игре. Россиянин стал ошибаться чаще, чем раньше. Тем не менее, до тайбрейка он дотянул. Но на него сил у москвича просто не осталось. На стадии третьего круга Сафин прекратил свое выступление, уступив дорогу в следующий раунд Энди Роддику. Его следующим соперником стал хорват Марио Анчич.

Стоит отметить, что ранее, выбыл из борьбы еще один российский теннисист, Михаил Южный, который в матче третьего круга со счетом 3:6, 3:6, 6:7 (5:7) проиграл Роджеру Федереру. В мужской сетке открытого чемпионата Австралии борьбу продолжают Дмитрий Турсунов и Николай Давыденко.

В тоже время, россиянки Светлана Кузнецова и Елена Дементьева вышли в 1/8 финала турнира в Австралии. Кузнецова обыграла свою соотечественницу Марию Кириленко 6:1, 6:4, а Дементьева разобралась с Марией Елене Камерин 6:1, 6:3. В 1/8 финала Светлана сыграет с израильтянкой Шахар Пир, а Дементьева встретится с чешкой Николь Вайдишовой.