В советскую эпоху персоне Георгия Седова уделялось крайне пристальное внимание. Еще бы: выходец из бедных слоев населения стал полярным исследователем, организатором экспедиций, а затем и вовсе национальным героем, умершим в суровых северных условиях. Однако действительно ли Седов погиб во имя науки, или же он пал жертвой собственного тщеславия?

Георгий Яковлевич Седов появился на свет в 1877 году в одном из малоизвестных уголков Российской империи — на хуторе с непривлекательным названием Кривая Коса, ныне относящемся к Донецкой области. Родители будущего исследователя жили скромно: отец промышлял рыбалкой, мать воспитывала девятерых детей. Яков Седов страдал от запоев и далеко не всегда заботился о сытости и благополучии собственных отпрысков, поэтому еще в детском возрасте Георгий начал работать на местного обеспеченного казака, причем за усердный труд мальчик получал только продукты питания.

Тяжелая физическая работа не слишком интересовала юного Седова: в 14 лет он стал учеником церковно-приходской школы и окончил три класса обучения в двухлетний срок. С тех пор мальчик начал грезить мечтой о дальних берегах и странах — карьера капитана дальнего плавания привлекала его гораздо больше, чем незавидная судьба отца-рыболова. Георгий в тайне от семьи покинул родной хутор и отправился в Ростов-на-Дону, дабы поступить в мореходные классы. Казалось, что Седов невероятно близок к осуществлению своей цели: он стремительно прошел путь от простого матроса до молодого капитана судна.

Затем Георгий Седов переехать в Петербург, где его ждали новые карьерные взлеты: вскоре его зачислили на службу в Главное гидрографическое управление. Всего через пару месяцев Седов был назначен помощником начальника экспедиции Северного Ледовитого океана. В течение ближайших лет Георгий стал участником нескольких исследовательских кампаний, а также опубликовал научные работы, в том числе брошюру «Право женщины на море», на страницах которой убеждал читателей, что дамы также должны иметь возможность получать морское образование.