Сказки Скрипача 🎻

ШУТ

Когда-то могущественный король Ародор властвовал над всеми землями от заснеженных северных гор до теплых южных морей, от дремучих западных лесов, до безводных пустынь востока. Тот король слыл великим военачальником и гениальным стратегом. Но не столько военными талантами прославился Ародор, сколько своей жестокостью. Ни знатный, ни простой, ни бедный, ни богатый в его королевстве не знали покоя и мира. Летели головы умных и смелых, посмевших ему перечить, равно как и головы трусливых и глупых, ибо глупость и трусость король презирал. Перед ним дрожали колени министров, и темнели от страха лица послов, мудрецы теряли дар речи, а священники забывали слова молитв.

В молодые годы Ародор был женат на златовласой леди Альве. Говорили, что не рождалась под луной женщины более прекрасной и более распутной, нежели она. Королева Альва ни во что ставила супружескую верность и разделала ложе со всяким, кто нравился ее глазам – от королевского советника до конюха. Долгое время Ародор ничего не замечал, и жене удавалось безнаказанно обманывать его.

- Кто ты такой? – сердито спросил Ародор, собираясь казнить наглеца.

- А разве не видно, ваше величество? – спросил незнакомец, тряхнув колпаком с бубенчиками. – Я шут! Явился, чтобы вас веселить!

- Ты явился, чтобы подставить свою дурацкую голову под топор моего палача! – злился король.

- Вы так говорите, ваше величество, - совершенно дерзко заявил шут, - потому что надумали жениться и боитесь, что я лучший жених для вашей леди.

Король был уже немолод и многое повидал на своем веку, но с такой поражающей наглостью, ему еще не приходилось сталкиваться. Ародор была настолько удивлен, что даже не позвал стражу, чтобы немедленно обезглавить негодяя.

- Я вижу, ты безумец… - наконец промолвил король.

- Не безумец, - поправил шут, - а просто дурак! И что вам – монарху, бояться дурака? Понятное дело, что вы не доверяете всяким там вельможам, министрам и советникам – каждый норовит составить заговор, захватить трон или отбить у вас невесту. Но я – во-первых, глуп, как пробка; во-вторых, беден, как церковная мышь, а, в-третьих, так ужасно пою, что женщины обходят меня стороной. Зато, как шут, я не превзойдён.

Шут много всего наговорил королю, и Ародор стал замечать, что от слов этого странного наглеца, мрачные думы отступают, а на душе становится легче. Государь подумал, что в любой момент сможет отрубить шуту голову, и решил оставить его пока что в живых.

Смелость и дерзость шута не знала границ. Придворные диву давались, почему король не четвертовал его за такие шуточки, но Ародор искренне веселился, на суровом лице даже стала мелькать улыбка, не появляющаяся с молодости. Шут частенько подтрунивал над вельможами, высмеивал их, король хохотал, а жертвы острот сгорали со стыда, но зато казней, пыток и случаев заключения в тюрьму стало намного меньше в том королевстве.

Прошло совсем немного времени, и Ародор привязался к паяцу. Всюду шут следовал за ним: и на пирах, и на приемах, и даже на государственном совете. Частенько в его дурацких шутках проскальзывали мудрые советы, благодаря которым решались сложные политические дела.

Приближалось время, когда во дворец должна была явиться леди Райна с отцом. Слуги стали готовиться к свадьбе. Повара стряпали кушанья, портнихи шили наряды, горничные убирались в брачных покоях.

Шут, заметив приготовления, сказал королю:

- Везет вам, монархам, стоит только пожелать, и любая прекрасная леди сразу станет твоей женой. А нам, шутам, приходиться куковать без жены. Скажи, почему так несправедлива судьба?

- Судьба справедлива, - возразил король. – Тебе бы не хватило ума содержать настоящую леди в достатке.

- А тебе хватило бы смелости сыграть со мной в карты на жену? – вдруг заявил шут.

Пока король думал, что ответить, он продолжил:

- Хотя нет. В карты – это нечестно, потому что дуракам везет в картах. Давай сыграем в шахматы. Здесь у тебя, как у умного, явное преимущество.

Предложение было настолько странным и неожиданным, что король согласился.